Я заметила, что мы покинули Париж и оказались в пригороде. И вот мы снова ехали по сельской местности.

– Даниэль, куда мы едем? – устало спросила я.

– В Канны, в культурную столицу современного искусства. Через четыре часа будем на месте. Вы подремлите пока.

Даниэль поставила негромкую классическую музыку. Я долго смотрела на огни вдоль шоссе, тревога начала вновь закрадываться в мое сердце как ядовитая змея. После расставания с мужем я живу в каком-то смысле как шлюха, как цыганка, иду по жизни, не зная куда, – неужели это моя судьба? А Слава, наверно, был бы доволен тем, что меня пригласили в любительский театр. Хотя что скрывается за этим странным приглашением, я пока не знаю, – ну и что, хуже все равно не будет.

Я задремала, проспала часа два и не заметила, как мы въехали в Канны.

Меня разбудил голос моей спутницы:

– Лариса, просыпайтесь, мы приехали, посмотрите на это чудо.

Была уже ночь, но в Каннах от множества огней было почти светло. Античные термы и арены, два десятка готических часовен, высокие летящие здания, уходящие в небо, прекрасное недоступное небо, храмы и дворцы в стиле барокко, неприступные крепости. Город покорил меня с первого взгляда: пальмы, множество роскошных ресторанов и баров, громкая музыка, по ночам люди здесь наслаждались жизнью.

– Лариса, это город искусства, город любви и развлечений, его любят поэты и писатели, миллиардеры, режиссеры и искатели приключений, здесь можно все.

Наконец мы подъехали к небольшому старинному двухэтажному зданию с колоннами. Театр назывался «Глоток прекрасного».

Мы вошли. Две мраморные статуи, вроде бы Зевс и Афродита, позолоченные колонны. Даниэль проводила меня в боковую комнату. Большой деревянный стол, бархатные стулья. Там сидел интересный мужчина лет тридцати. Черные волосы, большие умные глаза. На столе стояла бутылка виски.

– Познакомьтесь, Лариса, это лучший артист в нашем коллективе, Мишель.

– Здравствуйте, – он внимательно посмотрел на меня и улыбнулся. – Кстати, мадам, у вас когда-нибудь был домик на побережье? – спросил он.

– Не было.

– Если согласитесь с нами работать, вы сможете арендовать просто по смешной цене небольшую виллу на море. У нас есть знакомства с определенными людьми. Симпатичный домик с бассейном, пальмы, вид на море. Звучит заманчиво.

– Я не понимаю, зачем вы меня пригласили. Вы считаете, что у меня скрытые актерские способности? – я почему-то почувствовала раздражение, готовое перейти в злость.

– Мадам, я вам все объяснила, сейчас уже ночь, вам надо отдохнуть, – мягко улыбнулась Даниэль.

– Лариса, я отвезу вас к морю, если не понравится, вы сможете завтра уехать в Париж, – предложил Мишель тоном, не терпящим возражений.

– Давайте сделаем так, – устало ответила я.

Не надо снова психовать и устраивать истерики, попробую плыть по течению, надеюсь, оно прибьет меня к какому-нибудь берегу.

Мишель посадил меня в свой кабриолет «Феррари», и мы поехали по ночному городу. Пальмы и ветер – как это было прекрасно, они заставляли меня забыть обо всем.

– Месье, что происходит? Зачем меня пригласила Даниэль? – спросила я, когда мы проехали несколько кварталов, вернувшись с небес на землю.

– Лариса, у нас необычный театр. У вас начнется особая жизнь, появятся новые друзья. Все, что было до этого, будет казаться сном.

– А вам нравится такая жизнь?

– А что значит нравится? Мне нравятся вино, и сигары, и красивые женщины, а жизнь не может нравиться, она слишком горькая, как вы считаете, Лариса?

– Пожалуй. Но этот город меня просто очаровал.

Вдруг я почувствовала странную близость с этим человеком, будто мы были из одной сплоченной религиозной общины.

– А вы знаете, что в Каннах когда-то жили римляне и этот город очень любил Наполеон?

– Теперь знаю.

Мы некоторое время ехали молча. Пальмы, огни отелей и баров, дворцы, на улицах было светло. Меня вдруг охватило странное чувство, что все это уже было когда-то в другой жизни, я так же ехала с малознакомым человеком по ночному городу, а потом все закончилось хорошо. А что закончилось и чем, я в тот момент тоже еще не знала об этом.

Наконец мы подъехали к домику. Это был симпатичный двухэтажный коттедж с балконами. Небольшая территория с пальмами и бассейном. Мы вошли внутрь, все было обставлено хорошей, современной кожаной мебелью, дизайн в стиле хай-тек. Лестница на второй этаж. Мы вышли на балкон: изумительный вид на море, покачивающиеся пальмы и кипарисы, огни набережной вдалеке, очертания яхт.

– Прекрасно, – сказала я, – и сколько стоит такое удовольствие?

Мишель назвал вполне приемлемую для меня сумму.