Посетителей было немного, в основном мужчины среднего и пожилого возраста, употреблявшие крепкие напитки. Ко мне подошел парень в ковбойской шляпе и спросил, чего желает дама.

– «Кровавую Мэри», – уныло ответила я.

– Прекрасный выбор, не желаете ли ознакомиться с нашим меню? Могу предложить на закуску…

– Не желаю, на закуску – вторую «Кровавую Мэри».

Скоро мой коктейль принесли. Я угрюмо смотрела в стол. Какой-то пожилой господин за соседним столиком явно хотел разделить мое одиночество, но, видимо, выжидал подходящий момент. Я показала ему рукой знак, говорящий на всех языках, чтобы он отстал от меня.

Да, мне уже за тридцать лет, а я будто впадаю в детство. У меня нет семьи, я так и не нашла себя в какой-либо профессиональной области. Грустно. Эта история с Жанной полностью лишила меня душевного равновесия. Что мне теперь делать? У меня почему-то пропало желание участвовать в ресторанном бизнесе вместе с Леной и ее мужем. Я злилась на них. Самодовольные, упертые и ограниченные люди, хотя и хорошо ко мне относятся. Я медленно выпила коктейль, но мир не заиграл новыми красками, наоборот, на душе стало еще хуже.

И тут в зал, «дыша шелками и туманами», вошла дама и «медленно пройдя меж пьяными», села за мой столик.

– Скучаете? – вежливо поинтересовалась она.

– Это место напоминает вам лесбийский клуб? – невежливо осведомилась я.

– Ну что вы! Вы меня не так поняли.

Ее голос звучал подозрительно искренне. Я рассмотрела незнакомку. Ей было около сорока лет. Породистое лицо, безукоризненный макияж, прекрасно уложенные волосы до плеч, в больших умных глазах выражение искренней заинтересованности и сочувствия. На даме был брючный белый льняной костюм, явно дорогой, но на светский прием в таком не отправишься.

– А как вас прикажете понимать? Думаю, остальные посетители этого богоспасаемого заведения с большим удовольствием, чем я, разделили бы ваш досуг.

– Мадам Лариса, я вас узнала, видела вашу фотографию в журнале «Светская жизнь».

– Извините, не даю автографы, – мрачно поведала я незнакомке.

– Ну что вы, мадам, мне уже пятьдесят, к этому возрасту накапливаешь жизненный опыт. Я вижу, как вы растеряны и расстроены, и хочу предложить вам выход. Вы никогда не пытались найти себя в служении чистому искусству? Меня зовут Даниэль, для меня честь общаться с вами.

Дама располагала к себе. Мне стало неудобно за мое поведение, пора уже научиться светским манерам.

– Вы знаете, прекрасная мадам, увы, Всевышний не наградил меня особыми талантами.

– Скажу вам совершенно искренне одну банальную истину. Лариса, талант есть у каждого, просто нужно открыть его в себе, я давно поняла, что это не пустые слова, – проникновенно сказала Даниэль и закурила тонкую сигарету.

– Пожалуй, так оно и есть. А какими способностями обладаете вы, если это не тайна? Сразу видно, что вы человек незаурядный, и я рада нашему знакомству, – ответила я как можно любезнее.

– Я режиссер. Ставлю спектакли, которые дарят людям позитивные эмоции, возможность прикоснуться к прекрасному. Вы не хотите в этом поучаствовать?

– Я не актриса.

– Лариса, – она заглянула мне прямо в глаза, ее проницательный взгляд, казалось, проникал до глубины души, – современное искусство чрезвычайно многогранно. Прелесть нашего театра в том, что он любительский. На самом деле людям нужно узнавать на сцене самих себя, они хотят видеть реальную жизнь. Они хотят пройти внутрь заповедника, а не смотреть через проволоку на вольеры с животными. У нас нет профессиональных актеров. Но у нас работают удивительные, душевные, открытые, талантливые люди, с которыми есть о чем поговорить. Они способны на эмпатию и эмоциональную поддержку. Каждому человеку, сколько бы у него ни было денег и какое бы положение он ни занимал, нужна моральная поддержка окружающих. Это то, чего вам не хватает. Я это вижу, Лариса, не удивляйтесь, творческие люди имеют особый взгляд на мир, они чувствуют больше, чем остальные. В нашем театре вы обретете почву под ногами.

– Даниэль, скажите, вы искали меня, следили за мной? Или это случайная встреча?

– Ну, разумеется, случайная. Когда нам нужны новые лица, а это бывает достаточно редко, я захожу в бары, парки и рестораны, выделяю в толпе кого-нибудь – я вижу людей, которые смогут работать с нами. Лариса, поедем со мной, вы просто посмотрите наш театр. Если вам не понравится, вы сразу уедете, и все. Не спорьте, вам нужно развеяться.

– Хорошо, поехали.

– Что бы у вас ни случилось, это все не так важно перед лицом вечности. В моем возрасте начинаешь это понимать. Главное, чтобы вы попытались сделать что-то хорошее в дальнейшем. У нас есть только настоящее, только здесь и сейчас, прошлое и будущее – иллюзия и сон, просто неясные, блеклые, неверные образы в нашей голове.

– Да, пожалуй, вы правы, Даниэль.

Мы сели в ее машину, обычный сиреневый «Рено». Наша машина неслась по вечерним улицам. Яркие огни делали белый город светлым даже ночью, теплый летний вечер врывался в открытое окно, как пожар, как наводнение, как неотвратимая жизнь. Париж прекрасен, и я еще могу дышать. Есть только здесь и сейчас, я забыла обо всем, мне было плохо и одновременно хорошо – удивительное, неразгаданное, непознанное, страшное и прекрасное настоящее. Мы не знаем, что на самом деле было и что на самом деле будет, мы не знаем, что с нами происходит и какие мы внутри. Чтобы понять тайну бытия, нужно принять и увидеть эту красоту, несмотря на страдания. И тогда они пройдут. Могут ли смерть, унижения, болезни, бедность и несправедливость показаться не такими мучительными, когда свежий летний ветер ласкает ваше лицо и вы видите улыбку и глаза другого человека, полные огня, света и боли этой удивительной жизни?