– А - А - А!!! Убийцы! Мне противопоказаны холодные ванны!

Илья успел окатить Артура еще раз и под смех и хохот во дворе разгорелось водяное сражение. На шум выскочили дети с ковшами и вода из бочек стала быстро убывать. Досталось всем, даже пытавшемуся ускользнуть Угольку. Клык весело лаял и ловил струи зубастой пастью. Пеннур наслаждался "душем" и довольно ржал. Коготь стал сразу тощим и обиженно замяукав своим баском убежал в конюшню, спасаясь в сене.

За стол садились мокрые, веселые и с проснувшимся аппетитом.

– Чегой-то с вами приключилось? Дождя же не было?
– - удивилась Ирина, ходившая к местной знахарке и не заставшая "водяного побоища".

– Ничего. Просто мы дружно Артура умывали.

Дни были насыщены до предела. С утра Светозар привязывал к рукам и ногам учеников тяжелые мешочки, наполненные песком и начинал занятия: бег, бой пешими, конными, джигитовка, метание ножей, стрельба из лука, метание копий, бой с копьями и многое другое. Рядом с ребятами усиленно занимались Роман и Русана.

В первый же день братья Медведи привели еще одного брата, Будимира, который скрывался в горах Нетающего Снега. Ирина сняла с его шеи ремень рабства, одетый "князем" Лучиком за отказ работать на него. Будимир оказался мастером механизмов и у Романа через пару дней появился протез, позволяющий держать меч или копье. Пальцы на протезе могли сжаться в хороший кулак, и Роман стал намекать, что он поедет со всеми. Илья сменил тон убеждения на приказной:

– Будешь сопровождать Ирину и беречь себя и ее до нашего приезда. Я тебе уже говорил, что мы влезем туда, где со здоровыми руками тяжко будет, а с твоим, пусть и с отличнейшим, протезом, в серьезный бой вступать очень опасно. На нас скоро откроется настоящая "охота".

– Ну, Илья!..

– Никаких "ну"! Еще чего не хватало, чтоб мы в бою отвлекались, думая, как ты там с протезом будешь справляться!

Возражений больше не было, тем более что Ирина успокоила Романа, сказав, что при переходе в другой мир у него восстановиться отсеченная рука.

Илья, да и остальные, не зависимо от возраста, заметили, что Никита и Русана полюбили друг друга. Артур пробовал "образумить" друга:

– Никита! Ты с ума спрыгнул? Кругом столько девушек! Ты только подмигни и любая...

– Мне не нужна "любая". Русана смела, красива, добра. Такую девушку нигде не найти!

– Господи!
– - не сдавался Артур, поднимая руки к небу, - Зачем ты без жалости уничтожаешь отряд свободных мужчин? Ты выбиваешь лучших из лучших! Сжалься!

– Отстань!
– - Никита не собирался шутить.
– - Если ты еще хоть раз будешь приставать к Русане...

– Стоп-стоп-стоп! Я с детства знаю, что "девушка моего товарища для меня не девушка, а если она мне очень нравится -- значит он мне не товарищ", -- дождавшись, когда Никита "остывал" Артур добавлял.
– - Поверить не могу, что ты добровольно отказываешься от мужской свободы! Я лично не женюсь до шестидесяти лет, а потом приму мусульманство и заведу гарем! Не веришь? Да вот те крест во все пузо, все так и будет!
– Напоследок он искренне возмущался, - И как ты с этой средневековой девушкой у нас, в мире техники сможешь жить? Её же обычный миксер или электромясорубка до инфаркта доведут.

– Вот это пусть тебя тоже не касается, как-нибудь сами разберёмся.

По вечерам Артур делал таинственное лицо и исчезал в неизвестном направлении, возвращаясь под утро, еле таща ноги.

– Навешают тебе "фонарей" обманутые мужья. Будешь знать, что "рогатые" очень опасны, -- грозил Илья, но неугомонный Дон Жуан двух миров заявлял:

– Еще не родился такой муж, которому я бы не смог приделать к голове ветвистые изделия с богатым содержанием пантокрина и который бы смог меня поймать!

Илья и Никита с Романом рассудили, что сажать на цепь Артура бесполезно, а переубеждать тем более. Медведи посмеивались и удивлялись, откуда у Артура столько энергии? Единственно, что хоть немного успокаивало, что в случае опасности мог прилететь и поднять тревогу его вечно сопровождающий Уголёк.

Ирина каждый день поила отваром из трав, от которого пропадала усталость, и мышцы быстро твердели, становясь просто каменными.

– Это что-то типа повышенного содержания витаминов или просто допинг. Прошу не пугаться, это не опасно для жизни и здоровья. Можно даже перед соревнованиями на "допинг-контроль" идти.

– Вот спасибо!
– - Артур не мог не вставить слово или хоть немного поёрничать (хотя после его ночных "подвигов" данный отвар просто рождал его заново), -- А то у нас впереди намечаются "олимпийские игры", которые с многоборьем ну ни как не сравнить.

В первые дни Илья порывался ходить на охоту, чтоб не возникло проблем с питанием (на дворе у Викулы добавилось более десятка едоков, да еще каких!), жители Сорок единогласно решили кормить "добрых и сильных парней и их друзей, разгромивших дружину вора и убийцы Лучика". Люди просто рассудили, что сборщики налогов забрали бы во много раз больше, оставив голодать и старых и малых. Однако Илья строго следил, чтоб за еду, приносимую им, каждый получал плату. Видя эту справедливость жители стали считать Илью самым главным и приходили к нему за советом, а стражники докладывали о прибывающих в деревню, закрытии и открытии ворот, поступлении сообщений от купцов и приходящих жителей из соседних деревень.