Я взяла его за руку и увлекла в нишу за дверью, даже не боясь, что ректор колледжа может пройти мимо и исключить нас за недопустимое поведение. Мои щеки горели от его горячих поцелуев. Как только я могла подумать, что позволю Женевьеве отбить его у меня?

— Кэти, мы уходим отсюда немедленно, — прохрипел он. — Мы сбежим, и пойдем куда-нибудь… куда угодно…

— Я не могу. Я уже столкнулась с мисс Клегг в колледже.

— Скажи ей, что заболела.

— Я не могу пропустить занятие.

— Тогда после колледжа.

— Я пообещала маме, что сразу же вернусь домой.

Он разочарованно вздохнул.

— Ты всегда куда-то спешишь или волнуешься за маму.

Я встала на цыпочки и взяла его за голову.

— Мы будем вместе… скоро.

Он закрыл глаза.

— Ты обещаешь?

— Обещаю.

— Кэти Риверз… Ты абсолютно потрясающая, — заявил Мерлин, приникая своими губами к моим.

— Ты ведь не поверишь в какие-нибудь гадости обо мне? — выдохнула я, когда мы наконец могли отстраниться друг от друга.

— Никогда. А почему я должен верить чему-то такому?

Меня неожиданно кольнуло чувство ужаса.

— Некто может сделать или сказать вещи, которые заставят меня выглядеть очень… плохой.

— Это не изменит моего отношения к тебе.

— Честно? — разулыбалась я.

— Честно, — улыбнулся он в ответ, поцеловав меня в нос.

Я тихонько прокралась на следующее занятие с опозданием, ревностно оберегая в памяти каждое прикосновение и слово, бывшее между нами. Он видел настоящую Кэти. Нэт и Ханна могут колебаться, но Женевьеве не удастся настроить против меня Мерлина. Я погрузилась в раздумья, заново прокручивая все в своей голове и ощущая уколы приятного волнения. Это длилось недолго, я вернулась с небес на землю, с ужасом вспомнив данное обещание и только сейчас осознав, на что согласилась. Мне немедленно требовался совет.

Ханна открыла дверь в спальню ногой, потому что ее руки были заняты, и высыпала свою ношу на кровать, по очереди называя каждую вещь.

— Романтические женские киношки, попкорн, кексы, журналы, коктейли, суфле, лаки для ногтей, резинки для волос, макияжный набор… отличная, кстати, была идея, Кэти.

Нэт лежала, опираясь на подушку, и читала журнал. Она громко открыла пакет попкорна и принялась ожесточенно хрустеть.

— У нас уже целую вечность не было девичьей пижамной вечеринки.

Ханна взяла хула-хуп и завертела бедрами. Даже слоняясь по дому в домашних трениках, без капли косметики на лице, с собранными в простой хвост волосами она выглядела замечательно.

— Ну, с чего начнем, Кэти? Кино или прическа? Никто не мечтает о гигантском начесе?

— На самом деле, я просто хотела поболтать, — промямлила я. — Ну, о вещах… всяких.

Нэт тут же захлопнула журнал и подползла ко мне.

— А это серьезно!

— Нет, вовсе нет, — слабо возразила я. — Но некоторые вещи слегка… личные и нуждаются в некоей… уединенности…

Глаза Ханны стали выглядеть совсем огромными на ее миловидном лице. Она отбросила обруч и присела к нам на кровать, так что теперь я была зажата между ними обеими. Я повалилась назад и стала смотреть на розовую люстру, сомневаясь, готова я делиться этим с ними или нет. У Ханны была замечательная комната, оформленная в слегка небрежном французском стиле: нежно-голубые стены, балдахин над кроватью. На стенах развешаны подборки широкоформатных снимков из ее последней поездки в Париж, и везде она запечатлена рядом со всякими достопримечательностями.

— И что ты натворила? — прямо спросила Нэт.

Я глубоко вздохнула.

— Эээ… кое-что, совсем не похожее на меня.

Ханна вытянулась и поспешно закрыла Нэт уши.

— Ей нельзя рассказывать такие вещи, она же с семи лет мечтала стать монашкой!

Нэт зашикала на нее.

— Неправда.

— После того как ты увидела шоу «Звуки музыки», ты стала носить клобук и звать себя сестрой Натали!

Нэт швырнула в Ханну тапочком, но изрядно промахнулась.

— Замолчи уже и дай Кэти рассказать.

Я смущенно захихикала и долго не могла взять себя в руки, чтобы продолжить говорить.

— Ну… в общем-то… Мерлин пригласил поехать с ним в кемпинг… всего на одну ночь… а я согласилась.

Ханна прижала ладони к щекам.

— Ого, с ума сойти можно.

— Слишком рано, — прокомментировала Нэт совершенно другим тоном.

— Я знаю, что рановато, — оправдывалась я. — Я хотела сказать, что мы не так давно вместе, но мне кажется, будто я знаю его уже целую вечность, а он признался, что захотел быть со мной сразу же, как только увидел в первый раз, просто никак не мог осмелиться…