— Да, он действительно не торопился, — согласилась Ханна.

— Но теперь он все компенсирует, — я почувствовала, что краснею.

— Кэти втюююрилась, — мягко подколола Нэт.

Ханна присела на колени с сияющим видом.

— Это правда?

Я вытянула руки.

— Думаю, да… но раньше со мной такого не было, поэтому я не уверена.

Она пытливо уставилась на меня.

— А симптомы?

— Ну… у меня постоянно словно бабочки в животе… сердце бьется слишком сильно, мучает бессонница, странные сновидения, жар, неспособность думать… такое ощущение, будто я нездорова.

— А влюбленность — это и есть болезнь, — с видом знатока ответила Ханна. — Я где-то прочитала, что какой-то ученый исследовал все физические симптомы влюбленного и они были такими же, как у временно помешавшегося.

— О, это как нельзя кстати, — ухмыльнулась я.

Тут Нэт встряла в разговор со своим математическим складом ума.

— По статистике, вероятность встретить свою настоящую вторую половинку приближается к одному на семьсот миллионов.

— Как несправедливо! — воскликнула Ханна. — А как можно увеличить эту вероятность?

— Никак, все абсолютно случайно.

— Это делает ситуацию еще более восхитительной, — мечтательно сказала я. — Мы с Мерлином оказались в нужное время в нужном месте, чтобы вот так встретиться. Будто это было предначертано.

— Ты должна быть уверена в его чувствах, — заметила Нэт.

— Ну, конечно! — тут же ответила я, но затем поправила себя. — Практически уверена. Он замечательный, но иногда мне как будто приходится бороться за его внимание, потому что он может быть так погружен в себя и поглощен своими мыслями.

— А ты уверена, что он просто не строит из себя недотрогу? — пошутила Нэт. Она стала пить коктейль через трубочку, громко хлюпая. — Мы хотим знать все самые грязные подробности.

Я посмотрела сначала на одну подругу, затем на другую.

— Ну, дом Мерлина больше напоминает вокзал, со всеми этими бродячими художниками, толкущимися вокруг, а мы просто хотим побыть наедине. Только и всего.

— И все?

— Ну да, это просто возможность полюбоваться на закат и проснуться в объятиях друг у друга.

Нэт стала изображать, будто играет на скрипке, а Ханна защекотала меня за шею.

— Ты что, правда такая дурочка? Чтобы проснуться вместе, надо для начала спать вместе!

— Ну, мы будем в палатке… и в спальных мешках…

Она резко схватила меня за плечи и заговорила со мной медленно и тихо, как будто я была нашкодившим ребенком или настоящей идиоткой.

— Ты хоть понимаешь, на что согласилась, Кэти? Это тебе не поход с группой девочек-скаутов. У него чуточку другие планы.

Нэт повалилась на спину и задрыгала ногами в воздухе, корчась от хохота. Вскоре я присоединилась к ней, чувствуя, как напряжение, скопившееся за последние недели, постепенно оставляет меня. Экзекуция надо мной продолжалась еще около часа и прерывалась только на суфле в шоколаде. Мы обсудили всех мальчиков, с которыми когда-либо встречались, что в моем случае не заняло много времени: весь мой романтический опыт сводился к нескольким поцелуям со множеством слюней.

— Мне нужно признаться еще кое в чем, — начала я, размазывая шоколад по подбородку. — Одна я не смогу сделать это, мне требуется алиби. Можно, я скажу, что была здесь?

Ханна слегка поникла.

— Мама с папой, конечно, замечательные, но они терпеть не могут, когда я вру. Если они узнают об этом…

— Это всего лишь на одну ночь, так что они ничего не узнают. Я уже все предусмотрела и сказала маме, что твои родители собираются уезжать и ты не хочешь оставаться одна.

— А если они случайно встретятся?

— Это исключено. Мама почти не выходит на улицу, машина постоянно стоит у дома, а если она захочет поговорить со мной, то позвонит по мобильному.

— Кэти, а Мерлин не давит на тебя? — с тревогой спросила Нэт.

— Нет, он совсем не такой.

— Ты можешь даже не понимать, что он это делает.

Я довольно улыбнулась, не беспокоясь о том, насколько отвратительно в этот момент выгляжу.

— Нет, наоборот, все происходит именно так, как нужно.

Нэт включила ноутбук.

— Тогда давайте расскажем об этом на фэйсбуке. Что Кэти втюююрилась и уже готова на…

Она замолчала и уставилась на экран, с каждой секундой бледнея все больше и больше. Затем она открыла рот, собираясь что-то сказать, но не смогла, и ее губы задрожали.