– В железном ящере.

– Ну, как всегда, - Ларико вздохнула.
– Где какой скандал, без Ордынцева точно не обошлось. Рассказал бы хоть, что с тобой такое произошло.

– Ладно, так и быть, - притворно вздохнул я, а потом принялся вкратце излагать историю своих похождений с того момента, когда я покинул базу.

Рассказ получился гораздо более долгим и красочным, чем предполагалось. Старый поначалу пытался влезать с ехидными вопросами, но Малыш и Ларико всякий раз на него шикали, а Малыш при этом не забывал подливать вина в мою кружку. Я почти ничего не опустил, разве что не стал упоминать о Германе - мало ли что может случиться, а подставлять его мен бы очень не хотелось. К тому же под конец рассказа Старый тоже слушал меня, открыв рот.

Наконец я выхлебнул остатки вина из кружки и сообщил:

– Таким образом, братишки-сестренки, за мной сейчас охотятся целых три влиятельных корпорации, и задерживаться у вас мне никак не стоит, чтоб и вас за компанию не прихлопнули.

У Ларико глаза так и сияли:

– Ну, ты просто сам себя превзошел! Это сказка какая-то!

– Подальше б от таких сказочек, - мрачно буркнул Малыш.
– Да, Ученик Чародея, влетел ты на сей раз основательно, сдается мне.

– Основательней некуда, - подтвердил Старый .- Вот что ты мне скажи: то, что с тобой было до тех четырех лет, которые у тебя по твоим словам затерты, ты что-то помнишь?

– Достаточно отчетливо... Насколько это возможно, естественно.

– Так, - он повернулся к Ларико.
– А ты с ним когда и где познакомилась?

– В Бурге, года четыре назад.

– Ага...
– Старый что-то покумекал, снова повернулся ко мне.
– А ты обстоятельства вашего знакомства помнишь?

– Отлично, - несмотря на следовательский тон Старого я усмехнулся, но он оставался серьезным:

– Рассказывай.

Ларико открыла было рот в мою поддержку, но Старый жестом остановил ее:

– Пусть расскажет сам.

– Ну...
– я поскреб бороду, припоминая. Если им это почему-то важно, любую мелочь будем припоминать.
– Дело было, как сейчас помню, на дне рождения Черныша, пьянка была величайшая, дым коромыслом. Доктор Хэш выкинул из окна все пепельницы, кроме одной - я ее берег, как зеницу ока. Ты пыталась его салатом обстрелять, но попала почему-то в меня, Черныш залез под кровать и там уснул. Потом мы с тобой допивали на кухне, я тебе еще всякие красивые слова про театр говорил...

– И еле держался на табурете.

– Ну, ты не забывай - до кухни тебя донес именно я. Еще мыкался Зингельшухер, пытался пристроиться к тебе, потом, с горя, вероятно, ко мне, потом обиделся на всех, ушел в прихожую, там укрылся детским велосипедом и заснул.

– Достаточно, - жестом остановил меня Старый.
– Все было, как он рассказывает?

– В точности, - кивнула Ларико.

Малыш укоризненно уставился на него:

– Видишь? Получается два варианта: либо они сговорились, уж не знаю, когда, либо Дэн врет.

– Ну-ка, ну-ка, а что врет Дэн?
– я даже перестал набивать трубку.

– Видишь ли, в связи с тем, что ты сейчас нам рассказал, все это белыми нитками шито, - раздумчиво произнес Старый.
– Нам он еще до того, как ты тут появился, дал на твой счет инструкции и кое-какие разъяснения.

– Инструкции - вроде того, что я не должен знать об Институте?

– Вроде. И мотивировал это тем, что ты...как бы тебе сказать, чтоб не обидеть... в общем, не человек.

Я обалдело потряс головой, заглянул зачем-то в пустую кружку. Это уж совсем дивно получается...

– И кто же я в таком случае? Паштет из медвежьей печени? Зверь из моря?

– По версии Дэна - что-то наподобие андроида. Искусственная личность. Экспериментальный образчик. Ну, во всяком случае, я его так понял.

Я закрыл лицо ладонями и несколько раз глубоко вздохнул. Нет, если обо мне такие байки ходят, неудивительно, что меня убить считается большой заслугой! Вышел из-под контроля опаснейший андроид... Но ведь это ж настоящий бред сивой кобылы!

– Слушайте, мужики, вы-то сами в это верите?
– я поднял голову, обвел их взглядом. Вы ж меня два месяца натаскивали...

– Понимаешь, - Старый выглядит даже слегка виноватым - непривычное зрелище, - об искусственных личностях мне лично известно очень мало. Но могу сказать одно: четыре года назад эти разработки только начинались, так что будь ты из них, ты б вряд ли что-то помнил. Да и обстоятельства вашего с Ларико знакомства вы до мелочей одинаково запомнили. Так что тут Дэн наврал.

– Спасибо на добром слове, - горько усмехнулся я.
– Для начала выяснилось, что я диверсант, потом - андроид... А дальше меня в космические пришельцы зачислят.