– Кажется, отбились. Ладно, сиди покуда где сидишь, - Ларико как раз попыталась подняться из того закутка, куда зашвырнул ее Старый. Несколько бледновато она выглядит, но спокойна. Помнится, и "там" у нее не было привычки в кризисных ситуациях психовать...

Где-то минут через десять напряженного молчания послышался голос Малыша:

– Эй, там! Не стреляйте, это мы.

Я поставил пистолет на предохранитель:

– Ну заходите, раз пришли.

Малыш ввалился первым и рухнул на топчан, бросив автомат рядом с собой:

– Ну вот и повеселились...

Старый был настроен более мрачно, хотя за плечами у него висел трофей - длинная винтовка с оптическим прицелом. Он бережно поставил ее в угол:

– В другой раз будешь развлекаться - смотри, куда палишь. Возьми ты сантиметров на пятнадцать пониже - и что бы вы тогда делали?

– Я бы изивнился, - на голубом глазу ответил Малыш. Старый выложил на стол еще один трофей - помятую пачку сигарет:

– Тому снайперу они уже не понадобятся.

Сигарет оказалось как раз четыре.

После пары основательных затяжек я наконец заговорил:

– Ладно, в общем и целом дело сводится к следующему: меня засекли, и надо драпать, причем чем быстрей тем лучше. Сейчас соберусь и двину. Извините, что так вышло.

– Да не торопись, - прогудел Малыш, задрав бороду к потолку и пуская колечки.
– Мы ж их исполнили...

– Ты так думаешь?
– Старый щурился сквозь дым, лицо его выглядело очень сосредоточенным и даже более жестким, чем обычно, в углах рта залегли напряженные складки.

– А что?
– Малыш недоуменно нахмурился. Надо внести ясность:

– Такие штучки, - я кивнул на винтовку, - только у институтских водятся, значит, они меня вычислили. После того, как я свалю, вас оставят в покое.

Старый резко мотнул головой:

– Сматываться надо всем.

– То есть как?!
– Малыш спустил с топчана ноги и рывком сел.

– Быстро, - любезно растолковал Старый.

– Но Ученик Чародея...

– Только одна из мишеней.- Старый чуть повысил голос.- Охоться они только за ним - какой им смысл хижину обстреливать? Дождался, пока он в сортир пойдет – и работай. А с такой оптикой во дворе кого-то снять - делать нечего.

– Логично, - сквозь зубы согласился я. Старый продолжал спокойно, будто речь вообще о чем-то постороннем:

– Далее, этот твой Магистр Даэл, или как его там, планирует охоту на Пришлых, но неизвестно, когда он собирался ее начать, так что сейчас вполне может наступить этот гипотетический "час икс", и он со своих орлов намордники снял. Сам он Пришлый, так что огнестрельное оружие у него может быть. А о нашей базе он знает, так что мы в списке мишеней.

Теперь нахмурился и Малыш, переложил автомат на колено:

– Допустим.

– Даэл - вряд ли, - вмешался я.
– С Чародеями вы бы хрен справились, даже с одним бы поплюхаться пришлось. В Ордене, знаете, тоже не кисейные барышни, и уж Чародеев-киллеров вполне можно найти.

– Пусть так, - миролюбиво согласился Старый.
– А теперь, Малыш, подумай вот о чем: после Ученика Чародея сколько у нас было учеников? Только тот дикий десантник, в первые полгода. Потом - тишина, потом присылают Ларико, женщину. А под занавес появляются у нашего шалаша два придурка и без лишних слов принимаются палить во все, что шевелится. Что из этого следует?

– И что же?

– Вариантов, опять-таки, два: либо кто-то решил, что использовать смертников нерентабельно, и соответственно, инструктора, которые их обучают, лишние на этом празднике жизни, либо произошел передел сфер влияния, и теперь кто-то очищает плацдарм для своих кандидатур. Выбирай, что больше нравится.

Малыш выругался, по-бычьи наклонил лохматую голову:

– Да, похоже, все об одном... Таких как мы в почетную отставку не увольняют.

Старый вздохнул, потом встряхнулся:

– И уматывать надо быстро, времени у нас не навалом.

– Это еще почему?

– По одной простой причине, - веско растолковал Старый.
– Если б ты, Малыш, к примеру, планировал налет на базу, где обитают два инструктора по выживанию и по всем видам убийства - ты б мог на то понадеяться, что два сопляка, пусть и с оружием, смогут их распатронить? Кого-то пришлют проконтролировать исполнение, это наверняка.

– Да еще если известно, что я здесь - так их не меньше двух десятков отправить должны,- я с уважением поглядел на Старого. нет, ребята, я б так не смог... Спустя пять минут после перестрелки просчитать все со скоростью компьютера и оставаться при этом спокойным, как дохлый лев...