– А всем идти-то зачем?
– недоверчиво сощурился Афанасий.

– Так там золота столько, что и не унесем. Плюс прикрытие надо на всякий случай.

– Что-то ты крутишь-мутишь атаман.

– С чего ты взял? Сам подумай: я иду с вами, какой мне толк вас подставлять.

– Не знаю, - Афоня опустил взгляд, - вот только на душе у меня как-то не спокойно.

– Это просто бабы у тебя давно не было, - чересчур бодро хохотнул Гордей, - вот душа и мается.

– Может ты и прав, - сокрушенно покачал головой детина.
– Может ты и прав.

*****

То, что происходило дальше, Матвей мог вспомнить с трудом, старик нещадно его гонял по своей избушке. Ему надо было то одно, то другое и паренек со всех ног несся исполнять приказания старца. Но Матвей ничуть не жалел о своём усердии, ведь благодаря странным ритуалам, которые творил дед Охрип, Слава, которая совсем недавно напоминала страшно хрипящую восковую куклу порозовела и стала дышать ровно и спокойно.

– Она спит, - устало сообщил дед Охрип, Матвей заметил, что он сильно осунулся, бесчисленные морщины глубже прорезали когда-то красивое лицо, старик будто стал ещё древнее, если такое возможно.
– Сядь рядом с ней, а я пойду выйду на воздух. Если что зови, не стесняйся.

Матвей послушно присел на кровать рядом с девушкой и к своему стыду сам не заметил, как уснул. Очнулся Матьвей от того что кто-то требовательно тянет его за плечо. Парень резко дернулся и открыл глаза. Рядом стоял старик и недовольно качал головой:

– Вот же молодежь пошла, - сварливо произнес он, - ничего доверить нельзя.

– А что? Что-то случилось?
– мгновенно испугавшись непонятно чего, затараторил Матвей и обернулся к мирно посапывающей княжне.

– Нет, не случилось, - старик протянул руку в сторону Славы и нащупал её лоб.
– А если бы? То, что тогда?

– Не знаю, - промямлил Матвей, ему в который раз за эти страшные сутки стало стыдно за своё поведение.

– Не ругайте его, - подала слабый голос девушка, и парень покраснел до кончиков ушей от этого неожиданного заступничества.
– Он просто устал.

– Это не оправдание, - возразил дед Охрип.

– Может быть, - согласилась Слава, - но ведь всё равно уже ничего не поделаешь.

– Как ты себя чувствуешь?
– поспешно спросил Матвей, чтобы скрыть своё смущение.

– Слабость.

– Когда сможешь подняться, - продолжил гнуть свою линию подсыл.

– Какое подняться!
– возмущенно повысил голос Охрип.
– Я её только что буквально с того света вытянул! Ей неделю с кровати вставать нельзя.

– Это нам время терять нельзя, дед, - грубо оборвал старика Матвей.
– А всё остальное сопли.

– Ты как со мной разговариваешь, щенок!
– на этот раз старик даже и голос не повысили, но юнец невольно вжал голову в плечи.

– Не ссорьтесь, - вмешалась в перебранку Владислава.
– Это сейчас не к чему. Я тут подумала. Матвей прав: нам нельзя терять времени, от этого зависят жизни многих людей, -девушка замолчала, чтобы перевести дух.
– Вам надо идти к бабе Капе вдвоём.

– С чего это вдруг?
– возмущенно вскрикнул подсыл.

– А ты думаешь, что Капитолина Карповна вот так просто тебе поверит и поможет?

– Я постараюсь быть убедителен, а дорогу мне старик покажет.

– Ты видимо не понимаешь, что болтаешь, - Слава устало смежила веки, какая мука для неё сейчас было даже говорить.
– Баба Капа тебя без хрена съест скорее, чем поможет, да и вести себя ты не умеешь.

– А моего мнения ты спросить не хочешь?
– вставил своё слово Охрип.
– А что если я не хочу к ней идти?

– Дедушка, - Слава готова была разрыдаться от слабости и досады, - хоть вы себя так не ведите.

– Да как я тебя в таком состоянии оставлю?

– А мне уже лучше, - тут же соврала Слава.
– Спасите моего Аглая и тогда я точно поправлюсь. Слово даю.

– Кого?
– не понял Охрип.

– Да дружок - это её, - пояснил Матвей и добавил совсем тихо, - я бы тоже на её месте за него так переживал. Какой ещё дурак на такую красу позарится?