угрожающими пушками по периметру.

Открыв рот от удивления, я едва не застонал от восторга, когда над купо-

лом завис еще один крылоплан – изящный и на вид почти невесомый, он раз-

вернулся в воздухе на одну четверть. Купол вздрогнул, и слегка подрагивая,

стал отъезжать в стороны, открывая верхние ворота для посадки. Легкий ве-

терок ворвался внутрь, заставив взметнуться пыль и легкие частички метал-

лической стружки. Заслонив рукой рот, я недовольно закашлял, не переста-

вая наблюдать за тем, как юркий – всего пару ярдов в длину крылоплан – со-

вершает посадку.

Обычно, небо над городом наводняли неповоротливые паровинты или ша-

ровник, которые напоминали мне ленивых жуков карабкающихся по обла-

кам, будто по песчаным горкам и вызывали своим гулом скорее головную

боль, нежели восхищение. А вот крохотный крылоплан ранил меня в самое

сердце, заставив учащенно дышать, словно я был тем самым механикусом,

кто умудрился изобрести эдакое чудо.

Немного покачиваясь, юркая машенерия на борту которой красовались

несколько ярких рун, выпустила струйку белого дыма и опустилась на зем-

лю. Ножки амортизировали мягкое приземление и винты стали постепенно

останавливаться, когда из кабины уже показался пилот. Ловко выпрыгнув на-

ружу, он быстро подтащил фиксаторы и, убедившись, что крылоплан надеж-

но закреплен на месте, снял шлем.

Мое удивление сменилось еще большим восторгом. Летун оказался девуш-

кой. Причем такой симпатичной, что когда она протянула мне свою тонкую

ладонь, для рукопожатия, я окончательно растерялся и стал неуклюже пя-

титься назад, пока не наскочил на Юка.

Девушка безразлично хмыкнула и, повернувшись ко мне спиной, зашагала

в противоположном направлении, туда, где ее ожидал механикус. И выглядел

он весьма необычно для простого помощника. Высокий и крепкий, этот ги-

гант внешне походил на кузнеца, и лишь длинная широкая борода, отличала

его от повелителей огня и металла.

Летунья подошла к механикусу и растворилась в его крепких объятиях, а

когда он отпустил ее, стала с упоением рассказывать о своих виражах. До

меня доносились лишь обрывки фраз, но и благодаря им можно было соста-

вить вполне четкую картину происходящего. Получалось, что здоровяк-меха-

никус, умудрился разместить в крылоплане мощный акселератор, который и

вызвал у девушки такой неописуемый восторг.

Юк внимательно наблюдал за душевной беседой, не проронив ни слова. Ви-

димо и у него она вызывала заметный интерес.Ну а я в свою очередь уже сго-

рал от нетерпения приступить к работе и в полной мере продемонстрировать

всем присутствующим свое умение.

– А когда придет мистер Белый хвост? – повернулся я к циклопу.

– Он уже перед вами, юный шпунт7, - раздалось у меня за спиной.

Обернувшись и затаив дыхание, я уставился на выросшую громадину.

Вблизи механикус выглядел еще мощнее, как настоящая скала. Облаченный

в длинный кожаный плащ и рабочую рубашку на завязках, он умудрился на-

цепить поверх одежды такое количество вспомогательных приборов, что воз-

никал один закономерный вопрос: как он все это носит? Правая часть его

лица была скрыта полушлемом, внутри которого, под стеклянной оболочкой,

размещались сотни крохотных винтиков, колесиков и шестеренок. На груди

крепился механический ящик для приборов, причем достаточно сложной

конструкции. И наконец, рука – а точнее заменяющая ее конструкция, пока-

заласьмне неким удивительным штрихом завершающим общую картину ве-

личия гиганта. Мощные стальные стержни сходились в узловой части и пере-

плетались с множеством проводов и разъемов, полностью воссоздавая строе-

ние кисти. Но главным были не все эти хитроумные приспособления – а рост

механикуса. Гномы просто-напросто не могли достигать таких размеров.

Максимум пять футов. Ну, может быть еще половина. Но не в три же раза

выше.

– И так, мистер Клевер расщедрился и нанял мне помощника, - утверди-

тельно произнес Белый хвост. – Безусловно, этот факт не может не радовать.