невозможно. Острый, словно бритва запах, разрывал меня изнутри своим мерзким зловонием,

вызывая невыносимый приступ удушья и рвоты.

– Где мы?
– стараясь не дышать, с трудом произнес я.

Даже Ша тихонько попискивал, не в силах вынести здешнюю вонь.

– Над нами Базарная площадь, покои профессора Лоцлафа, - произнес Проклятый настолько

легко, будто и не было вокруг этой невыносимой удушающей затхлости.

– Да как здесь вообще кто-то может жить?

Я невольно закашлял и, закрыв рот руками, вновь затаил дыхание.

– Лоцлаф также, как Воцлав, является духом города. Они хранят не одну тайну этих древних стен.

– Он тоже водяной? – коротко вздохнув, я все же смог задать вопрос.

– Может быть да, а может и нет, - Проклятый инстинктивно пожал плечами. – Он всего лишь

легенда. Хотя Воцлав тоже существовал только в бесконечных небылицах, но как ты успел

заметить - россказни оказались правдивы.

Проклятый остановился у стены и, коснувшись темно-коричневого камня, произнес:

– Я помню это место. Когда мы узнали, насколько ужасная участь уготована нашему городу, нам

пришлось скрываться от городской стражи, которая на тот момент уже подчинялась чужаку.

Именно через подземелья Криспы мы и проникли в Собор. Тогда я первый и единственный раз

увидел Лоцлафа. Невысокого роста, с большим горбом и огромными темными, словно смоль

глазами. Он промелькнул возле меня призрачной тенью…

– Он что-то навроде гнома или гоблина? – уточнил я.

Проклятый отрицательно покачал головой, добавив:

– Вовсе нет. Нам говорили, что он раньше был профессором Университета Криспи, и очень

любил науку. И любовь эта была такой безумной, что он несколько десятилетий не выходил из

подвалов старинной библиотеки, где хранились самые древние фолианты. Говорят его глаза,

привыкшие к полумраку, стали видеть только во тьме. И он узнал столько тайн, что не смог

вернуться обратно к людям, став ворчливым духом города, охраняющим недры крупнейшего

Собора.

Рука Проклятого осторожно коснулась странного знака на одном камне. Шершавая

поверхность была покрыта густым серым мхом.

– То есть, все-таки получается, история правдива, - подытожил я.

–

– Более чем, - раздался из полумрака чей-то низкий, хриплый голос. – Потуши факел,

Проклятый. Я не очень жалую свет.

Словно внезапно ослепнув, я услышал быстрые шаги и твердый голос Душеприказчика:

– Не отставай.

Когда глаза привыкли к мраку я смог различить впереди нас полную маленькую фигуру

незнакомца, в которой легко угадывался профессор Лоцлаф, про которого мне рассказывал

Проклятый.

Мы долго плутали по смердящим коридором, пока не оказались в крохотной комнате. Посреди

нее стоял массивный деревянный стол, - и благодаря наполовину догоревшей свече, чье пламя

трепетно боролось с темнотой - я смог разглядеть огромный фолиант в старом кожаном переплете.

– Присаживайтесь, - слегка прихрамывая, Лоцлаф обошел стол и исчез в дальнем, скрытым

тьмой углу. Мы устроились на огромных резных стульях.

– Не думал, что вновь увижу тебя в стенах города, - равнодушно произнес профессор.

– Твой брат Воцлав тоже был удивлен, - сдержанно ответил Проклятый.

– Не удивительно. Значит ты - последний?

Даже в полумраке я заметил, как Лоцлав уставился на щеку Проклятого. Цифра один засверкала

ярче пламя свечи.

– Как тебе удалось вернуться?

– Интересуешься, чтобы донести новость Хозяину? – рука Проклятого незаметно для Лоцлава

коснулась лезвия меча.

– Ни мне, ни Воцлаву он не Хозяин. Это ваши беззащитные душонки должны содрогаться,

заслышав его неровную поступь. Нам с братом он не указ. Пока стоят крепостные стены, ни один

служитель тьмы не тронет духов города.

– Кто убивает Душеприказчиков?

– Даааа, - протянул профессор. – Я ждал этого вопроса. Тебе страшно, учитель. Очень страшно…

Хотя умереть, будучи мертвым, это наверное ужасно глупо. Или ты все еще боишься за свою

никчемную душонку?

– Меня давно не интересует собственная жизнь, - не раздумывая, ответил Проклятый.

– О, какие громкие слова, - усмехнулся Лоцлав. – Только скажи, с какой стати мне помогать тебе?

Проклятый молчал.