висячих пут, опустилась на пневматические столбы, отчего рельсы даже под

действием нашего небольшого веса слегка пружинили и поднимались в такт

движению, напоминая покачивание волн.

– Невероятно, - прошептал я, не найдя других слов.

Находясь в достаточном отдалении, все-таки меня услышал.

– Ты прав. Здесь творили настоящие доки своего дела. И никакие пустые

звания и регалии не могли сравниться с теми шедеврами, что рождались в их

гениальных головах.

– Вы ведь тоже были здесь? Были добытчиком?! – спросил я, заранее зная от-

вет.

Белый хвост немного помолчал, потирая механическую руку, а затем, за-

метно волнуясь, стал рассказывать:

– Я был тогда немногим старше тебя, шпунт. Славные времена. Мечты и на-

дежды. Никаких забот. Хотя нет. Существовала одна большущая проблема: я

никогда не был похож на своих соплеменников. Меня не привлекали само-

цветы и каменные штольни. Ничего подобного. Могучие, грозные машины.

Вот что заставляло меня сходить с ума. Сложные конструкции способные

подчиняться любым командам того, кто ими управляет. И все мои помыслы

были заняты навязчивой идеей - осуществить несбыточную мечту...

Мои сородичи меня не понимали. В наших кланах не принято использовать

пар, заставляющий двигатели работать, приводя в движение сложнейшие ме-

ханизмы. Сделать неповторимый замок или выковать что-нибудь эдакое – да,

но получать помощь извне у подземных божеств рождающих пар у нас счи-

талось кощунством. Поэтому меня и не допускали к изобретательству. Впро-

чем, и к добыче путь мне был тоже закрыт. С моим неподходящим ростом, я

не мог работать в шахтах, добывая золото и драгоценные камни. Понимаешь?

Громадный увалень без цели и будущего. Они убивали во мне мечту. Я дол-

го и упорно просил старейшин изменить свое решение, но они были непре-

клонны. В наших землях не любят отходить от древних законов – либо вы-

полняй предсказанное горными богами, либо убирайся прочь. Я долго тер-

зался сомнениями, но в конечном итоге решил рискнуть. В конце концов, у

меня с моими братьями разные цели. Они верили в горные хребты и копи, а

я, в несокрушимую мощь машинерий.

– Получается, вы намерено покинули родные пещеры? – поразился я.

Гном кивнул и продолжил рассказ:

– Вначале я мое путешествие напоминало бег. Я старался как можно дальше,

боясь, что совет старейшин решит вернуть меня в родные копи. Поэтому

первой моей остановкой стал Ранбенк-дит – тихий городок со своими поряд-

ками и крохотной верфью, где в основном трудились кранксы, которые и

стали моими учителями в механическом деле. Правда, там я задержался не-

надолго. На фоне рыжебородых я выделялся словно белая ворона. Но спаси-

бо им и за крохотный курс науки… Затем я долго скитался по южным приде-

лам пытаясь отыскать себе пристанище и собирая по крупицам основы ре-

месла, но знаешь, мой грозный вид не внушал доверия тем, кто хотел вос-

пользоваться услугами гиганта-механикуса. К тому же у меня не было ника-

ких подтверждающих мою степень бумаг. Поэтому услышав о новом Рифте,

я понял, что не могу упустить такой шанс и отправился на первом же дили-

жансе. Прибыть сюда воздухом, было слишком дорогим удовольствием для

меня.

– И что же ждало вас на разломе?

– Боль, смерть, одиночество, - взяв небольшую паузу, перечислил гном. – Ес-

ли ты считаешь здешние места счастливой жилой, где можно было зарабо-

тать деньги и исполнить свои мечты то глубоко ошибаешься. Конечно, пер-

вый год мы с жадностью окунулись в работу и нас не интересовали мелкие

стычки и споры. У нас была идея и цель. И мы стремились к ней не щадя се-

бя. Но когда Рифт взяла под контроль Верхушка и Коллегия праведников –

все изменилось. Строгие порядки заставили многих добытчиков отказаться

от смелых планов и покинуть Рифт. А потом к нам пригнали узников с

Пыльных рудников, и здесь стал твориться настоящий кошмар.

– А ваша рука? – осторожно поинтересовался я.