– Ненавижу!
– шиплю я в его безразличные темные глаза.

За возможность вгрызться в его глотку я отдал бы сейчас все, что имею… что мог бы иметь в моей несостоявшейся жизни. Да что там, я б с радостью сдох здесь и сейчас за эту возможность!

А он бьет меня еще раз, теперь не заботясь об очках. Очки целы, но из моего носа теперь тоже капает кровь - на толстовку, на джинсы, на пол.

Краем глаза я замечаю какое-то движение в той стороне подвала, где стоит Гермиона. Наивная, неужели она пытается вырваться?

– Не смейте бить Гарри, не смейте, прекратите!

– Это почему же?
– Снейп удивленно поднимает бровь и поворачивается к ней с вежливой ухмылкой.

– Он не может двигаться, он не может Вам ответить, директор! Вы старше нас больше, чем вдвое. Вы все равно можете сделать все, что хотите. Вы убьете нас. Так ведите себя достойно.

Я не вижу сейчас ее лица, и я рад. Мне было бы больно смотреть на нее. Она говорит: «Вы убьете нас». Она даже не сомневается. Это я во всем виноват. Не за что меня защищать. Я опускаю голову и вижу, как у моих ног расплываются веселые красные кляксы.

А Снейп отходит от нас и опять усаживается в кресло, закинув ногу на ногу. Блики от факелов пляшут на длинных носах его начищенных ботинок. Мы молчим, победитель оглядывает поле боя, потом направляет на каждого из нас троих палочку и что-то шепчет себе под нос. До меня не сразу доходит, что он сейчас сделал, но по облегчению, столь явственно написанном сейчас на лице Рона (мое-то все в крови, на нем, ничего, думаю, не написано), я понимаю, что это было за заклинание. Даже если ты герой, физиологических проблем никто не отменял. Вот повисите пару часов в подвале…А потом Снейп совершает еще два неуловимых движения - кровь из моего носа и губ перестает лить на пол, а толстовка и джинсы приобретают первозданный вид. И я вдруг понимаю, что они чистые. Они не сейчас стали чистыми, когда он убрал с них кровь, они были чистыми и сухими еще когда он вошел, да и до этого, пока я висел тут в темноте и думал о жизни. А ведь мы до этого мокли в лесу. Нас волокли по грязи, я упал в глину под его Круцио. Я начинаю чего-то не понимать. А Снейп произносит совершенно невероятное:

– Думаю, господа, нам надо поговорить.

* * *

Не вставая с кресла, он слегка поводит палочкой в нашу сторону, и перед каждым из нас появляется аккуратный полосатый тюфячок, который кажется мне сейчас краше любой кровати в мире.

– Никогда не бывал в тюрьме, но, полагаю, примерный антураж мы соблюдем, - усмехается Снейп, глядя на наши ошалевшие рожи.

Еще пара взмахов его короткой черной палочки - и я понимаю, что одна из моих рук, о существовании которых я уже начал забывать, свободна, а цепь, удерживающая вторую, начинает удлиняться так, что позволяет опуститься на вожделенный тюфяк у моих ног. Мерлин, это счастье! Пальцы тут же начинает покалывать, а плечи ломит так, будто я целый день катал на себе гиппогрифа. Мы валимся, как тюки, обалдев от такого подарка судьбы. Вот, и в тюрьме есть свои маленькие радости.

Снейп смотрит на нас, чуть склонив голову, тоже, видимо, умиляется нашему негаданному счастью.

– Надеюсь, теперь, когда ваше положение стало более приемлемым, я могу рассчитывать на ваше благосклонное внимание?
– И, конечно же, изгибает бровь. На этот раз левую.

– А о чем нам с Вами говорить, Снейп?
– недовольно пыхтит Рон.
– Сами пойдем к Вашему Лорду или нас проводить?

– Помолчите, мистер Уизли.
– Он говорит это таким голосом, будто муху с варенья сгоняет.
– Я же вас выслушал, хотя ваши идеи и не показались мне конструктивными.

– Ага, - Рон не унимается, - а если Ваши нам тоже не покажутся, можно Вам по роже дать?

– Не думаю, что в вашем положении это целесообразно.

Гермиона, как самая разумная из нас, склонна вступить в переговоры.

– Так что Вы хотели с нами обсудить, господин директор?

– Приятно слышать умного человека, мисс Грейнджер. Так вот, я намерен предложить вам сделку.

Он нам сделку? Он что, сошел с ума? Убил Дамблдора, предал Орден, служит Волдеморту. Приложил нас Круцио, держит на цепи в подвале! Видимо, я это озвучиваю, потому что Гермиона смотрит на меня укоризненно, а Снейп - ну как обычно. Я ж насекомое.

– Мистер Поттер, если я говорю о сделке, значит, у меня есть некая заинтересованность, а у вас нечто, что может мне понадобиться. Обсуждение первых трех пунктов Вашего обвинения отложим до момента достижения нами соглашения. Что же касается Круцио и подвала, я готов дать разъяснения.

Он чуть подается вперед и теперь смотрит мне прямо в глаза, но я не отвожу взгляд. Пусть себе смотрит.

– Дело в том, что мне не доставляло ни малейшего удовольствия три месяца после вашего исчезновения из Норы искать вас по кочкам и овражкам на лоне природы. Вы, мистер Поттер, безответственно прихватили с собой друзей, отправились играть в бойскаутов с кострами и палатками, не имея ни плана действия, ни способностей этот план осуществить. Не поставив в известность ни одного из членов Ордена, лишив себя поддержки и помощи, а своих друзей в Ордене и в Хогвартсе надежды. Вы могли быть схвачены любым заштатным охотником за вашими головами. Вас бы с наслаждением препроводили в Малфой-мэнор, где Темный Лорд покончил бы с Вами, Поттер, одним щелчком пальцев, а Ваших друзей отдал бы на растерзание Упивающимся. Смерть их вряд ли была бы легкой, впрочем, как и Ваша. Именно моя служба Лорду и дала мне возможность перехватить вас по дороге. Именно я получил сообщение о вашей поимке и, не информируя никого, отправился за вами. Честно говоря, ваша детская игра в приключения так меня достала, что я наложил на вас Круцио без малейшего сожаления. Насколько я понимаю, для всех, кроме Поттера, это был первый опыт?

Мы растерянно киваем. Но откуда он знает про меня?

– Что ж, когда-то надо начинать, такие уж времена настали, - невесело усмехается он.
– Мистер Уизли и мисс Грейнджер тут же героически потеряли сознание от боли, а вот закаленный борьбой с врагами мистер Поттер еще некоторое время сопротивлялся. Правда, мистер Поттер?

Я молчу.

– Ну что ж Вы теперь замолчали, Поттер? Силенцио я на Вас пока не накладывал. Отвечайте.

– Да, я слышал, как Вы что-то сказали Гермионе, а потом наложили Круцио и на нее. Она так страшно кричала…