Художественной манере Рождественского свойственны такие качества, как декоративность, яркость колорита, динамичность, ритмичное движение контрастных красочных пятен («Красные партизаны в Дагестане», 1927; «Белая ночь. Деревня», 1930).

В. В. Рождественский. «Азиатский чай», 1926, Русский музей, Санкт-Петербург

Художник много путешествовал по стране, писал природу Севера, Урала, Алтая, Средней Азии. Его интересовали сцены быта и труда, человеческие типы. Подобно другим представителям «Бубнового валета», Рождественский уделял большое внимание натюрморту. Его натюрморты, созданные во время поездок, должны были, так же как и произведения других жанров, показывать неповторимую красоту и своеобразие тех мест, где побывал мастер. С традициями Востока знакомит зрителя картина «Азиатский чай» (1926, Русский музей, Санкт-Петербург), изображающая необычную группу предметов, разложенных на ковре с ярким орнаментом. На жестяных подносах лежат ярко-красные гранаты и дыни, рядом стоят две пиалы из тонкого фарфора. Тут же большой металлический чайник и кальян.

Рождественский писал о своих произведениях: «Мне хотелось, чтобы холст «Алтайские цветы» не только украшал помещение, но и знакомил зрителя с алтайской флорой; скромный букет на окне северной деревни скажет о цветах Беломорья… картина «Азиатский чай» расскажет о восточном чаепитии». Свои слова художник подтверждает полотнами. Каждый натюрморт, созданный им в 1920–1930-х годах, своеобразен и красив, окрашен национальным колоритом.

Художник А. А. Дейнека писал об Осмеркине: «Его живопись так похожа на автора. Рассеянный мягкий лирик, любитель поэзии, человек абсолютного живописного слуха, артист, лишенный какого бы то ни было делячества, самозабвенно влюбленный в искусство, для которого оно было чем-то неизмеримо большим, чем любые практические соображения, вопросы тщеславия, он прошел среди нас Дон-Кихотом в искусстве».

Александр Александрович Осмеркин родился в украинском городе Елисаветграде (Кировоград) в семье выходца из крестьян, землемера Александра Павловича Осмеркина. Первым учителем живописи стал для мальчика его дядя, архитектор Яков Васильевич Паученко, закончивший Московское училище живописи, ваяния и зодчества.

В детстве Александр мечтал стать артистом. В доме его родителей часто устраивались любительские спектакли, главным вдохновителем которых был дядя. Много лет спустя эта любовь к театру выразилась в сценографических работах Осмеркина.

Я. В. Паученко получал из Петербурга различные художественные издания, и мальчик мог часами рассматривать в них иллюстрации. Особенно его поразила репродукция с картины М. А. Врубеля «Муза», напечатанная в журнале «Нива». С этого времени и началась влюбленность молодого художника в творчество знаменитого живописца.

А. А. Осмеркин. «Натюрморт с кувшином», 1918, собрание Г. Н. Осмеркиной

Важную роль в становлении мастера сыграла литература. Осмеркин прекрасно знал поэзию Баратынского, Тютчева, Фета, но настоящим кумиром для него являлся А. С. Пушкин. Друзья Осмеркина вспоминали, что художник прекрасно знал и декламировал множество произведений великого русского поэта. Пушкину он посвятил ряд картин, выполненных в 1928 году в Тригорском, Михайловском и Пушкинских горах.

В конце 1900-х годов Осмеркин поступил в Киевское художественное училище, но пробыл там недолго. Он оставил Киев и приехал в Москву, бывшую центром нового искусства. Здесь молодой художник начал посещать студию И. И. Машкова, являвшегося одним из организаторов объединения «Бубновый валет». В мастерской Машкова он познакомился с представителями этой группировки: П. П. Кончаловским, Р. Р. Фальком, А. В. Лентуловым, А. В. Куприным и др. Чтобы заработать на жизнь, Осмеркин делал театральные декорации.

Занятия в студии Машкова, общение в новой художественной среде, совместная с П. П. Кончаловским работа в Государственных свободных мастерских (в дальнейшем Вхутемас-Вхутеин) оказали значительное влияние на формирование творческого метода Осмеркина. Позднее он говорил: «Я проделал весь путь аналитических исканий в живописи. Здесь были и импрессионизм, и кубизм, и т. д.».

А. А. Осмеркин. «Натюрморт с бандурой», 1920, Русский музей, Санкт-Петербург

В духе кубизма исполнены натюрморты, относящиеся к концу 1910 — началу 1920-х годов («Натюрморт с кувшином», 1918, собрание Г. Н. Осмеркиной; «Натюрморт с керосиновой банкой», конец 1910 — начало 1920-х; «Натюрморт», начало 1920-х, оба — в Русском музее, Санкт-Петербург).

Цветовая гамма ранних произведений Осмеркина сдержанна и проста. Большинство работ этого времени выполнены в охристых, изумрудных, лазурных тонах. Лаконичен и композиционный строй его работ. Художник очень тщательно выбирает предметы для своих натюрмортов. Обычно их немного, как, например, в картине «Натюрморт с белой пиалой» (1921, Русский музей, Санкт-Петербург). На столе, покрытом зеленой скатертью с темными листьями, всего несколько предметов. Это высокий светлый кувшин, пиала, трубка и раскрытая книга, на которой лежит карандаш. Натюрморт представлен на охристо-желтом фоне, подчеркивающем форму каждой детали композиции. Насыщенность красок делает изображение удивительно динамичным, подвижным.