Прингстон вновь замолчал, потому что у него просто не хватало слов, чтобы выразить свое негодование, а потом он был свидетелем удивительного чуда: по лицу Снейпа медленно расползлась широкая, счастливая, и, по правде сказать, довольно глупая улыбка. А потом он с облегчением откинулся на край ванны и устало прикрыл глаза. Пару минут они провели в умиротворенном молчании, затем Гарри заставил себя собраться и вновь заговорил:

– Мне нужно, чтобы ты назвал мне какие-нибудь зелья от переохлаждения, и противопростудные тоже. Еще не хватало, чтобы ты схлопотал какое-нибудь воспаление легких, или еще что похуже, а то я по-прежнему не очень-то разбираюсь во всех этих зельях.

Снейп открыл глаза и удивленно на него взглянул.

– Не надо на себя в очередной раз наговаривать, ты прекрасно разбираешься в зельях. Хм, в последнее время, во всяком случае. Но у меня создается впечатление, что вплоть до пятого курса у тебя знания по ним или отсутствуют в принципе, или же они такие путанные и противоречивые, что лучше бы их и вовсе не было… Не знаю, кто тебя им учил, но он был совершенно некомпетентен в этом вопросе. Зелья от переохлаждения и противопростудные зелья - это же программа второго и третьего курсов!

Гарри подавил смешок, одновременно радуясь, что его друг вроде бы более-менее пришел в себя и даже начал говорить своим обычным менторским тоном.

– Ну, я же тебе еще в самом начале года говорил, что у меня проблемы с Зельевареньем, это только благодаря тебе и Лили я подтянулся в этом вопросе. А сейчас хватит нудить, диктуй список давай!

Слизеринец с притворной обреченностью вздохнул, и начал диктовать. Гарри его внимательно выслушал, а потом взмахнул палочкой и что-то прошептал, и на полу ванной рядом с ним возникла целая батарея разных бутылочек, наполненных жидкостью разной степени отвратности.

– Вау!
– только и сказал Северус, уже давно привыкший к поразительным способностям своего друга.
– Так, теперь дай мне первые три зелья, которые прямо перед твоим носом стоят, а остальные отнеси… хм, куда-нибудь подальше отсюда, им вредны тепло и влажность. И да, кстати, где мы находимся?

Гарри протянул Снейпу первую из склянок, изобразив при этом немного виноватое выражение на лице.

– В Выручай-комнате.

– Выручай-комнате?
– недоуменно повторил Северус, все еще морщась от противного вкуса только что выпитого зелья.

– Ага. Ну, в Хогвартсе есть такая комната, которая становится такой, какой нужна посетителю в данный конкретный момент.

– И давно ты о ней знаешь?
– поинтересовался слизеринец, бестрепетно глотая очередную жидкость, хотя она была отвратительного мутно-зеленого цвета и, на взгляд Гарри, как-то подозрительно шевелилась.

– Эмп… Всегда о ней знал? Ну, также как о Запретной комнате… - Он сделал еще более виноватый вид.

Снейп с возмущением на него посмотрел.

– Знал и мне не рассказывал? А тебе не стыдно? Гриффиндорец! Она могла бы быть для меня такой полезной! Представь: моя собственная лаборатория, в которой я могу делать все, что угодно!

Гарри раздраженно передернул плечами.

– Кто бы говорил! Как будто ты от меня ничего не скрывал все это время!

Вообще-то, юноша имел в виду связь Снейпа с Пожирателями смерти, и, только увидев, как внезапно вспыхнуло лицо его друга, и как он начал старательно отводить глаза, он понял, как были проинтерпретированы его слова.

Они несколько минут сидели в неловком молчании - Снейп старательно изучал пузырьки пены на воде, а Гарри судорожно соображал, что он должен в такой ситуации говорить. В конце концов, он решил поступить чисто по-гриффиндорски - то есть, сказать правду. Он набрал побольше воздуха в легкие, зажмурился и заговорил:

– Сев, признаюсь тебе честно, но я совершенно себе не представляю, что я должен говорить по поводу… всего этого. Честное гриффиндорское. Я никогда ни о чем таком не задумывался, да и, в принципе, не знал даже о самой, хм, концепции отношений между мужчинами. Я просто не могу сказать, привлекает меня это или отталкивает, потому что… ну, не думал я об этом раньше никогда, понимаешь? И за сегодняшний день, то есть, скорее, ночь, еще не успел разобраться в этом вопросе, потому что по большей части просто сходил с ума от беспокойства за тебя. Ты мне дорог, я люблю тебя, как своего лучшего друга, а может ли из этого получиться что-то еще - я не знаю. Мне надо об этом подумать, нужно больше времени, чтобы разобраться в себе. Чтобы освоиться с этой мыслью. Но я ни в коем случае не хочу потерять тебя - мне глубоко плевать на то, западаешь ли ты на мужчин или на женщин, какое у тебя было прошлое, и что о тебе говорят другие. Для меня важно только настоящее и будущее, а здесь и сейчас ты - мой лучший друг и самый дорогой для меня человек. Я не хочу, чтобы это изменилось, что бы нас ни ждало дальше. Дай мне немного времени, не дави на меня, а там дальше посмотрим, что будет. Ты… согласен? Оставаться пока просто моим другом и чуть-чуть подождать?

Гарри выпалил все это и замолчал, надеясь услышать ответ. Но молчание длилось и длилось, и, в конце концов, ему пришлось приоткрыть один глаз, чтобы посмотреть - здесь ли еще Северус, и не очень ли он на него злится.

Выражение лица Снейпа было… неописуемым. Как будто ему только что сообщили, что Санта-Клаус существует, и именно сегодня он прилетит к нему, чтобы отдать подарки за все эти безрадостные годы. Шок, изумление, восторг, счастье… Гарри от удивления даже открыл второй глаз и с беспокойством посмотрел на друга.