Некоторое время в трубке слышалось лишь тихое потрескивание, в котором при желании можно было уловить тихое напряженное дыхание.

— Хорошо, Ад вас раздери! Передайте трубку.

По мере поступления новых инструкций глаза охранника округлялись все больше. Наконец он повесил трубку и, кивнув киллеру, зашагал в глубь железобетонной полусферы. Сильвер следовал по пятам, ощущая, как холодный металл касается ребер.

Компаньоны, разинув пасти, разглядывали далекие стены, плавно переходящие в потолок, и расположенную под ним посадочную площадку. Сильвер не заметил в окружающем каких-либо перемен: вокруг продолжали суетиться низкорослые служащие, сновали грузовики и автопогрузчики. Окруженный всей этой сутолокой, темный эльф без труда сумел бы обнаружить подвох, однако ничто не вызывало у него подозрений. Все было так, как и в предыдущий раз. Даже если Лотрог готовил ловушку, большинство его коллег находились в полном неведении.

У самой шахты Хугин пришел в неописуемый ужас, стоило ему только заглянуть вниз и разглядеть саму «кабину». Казалось бы, странная реакция для самоубийцы, однако для огров подобные противоречия были в порядке вещей. Когда речь заходила о смерти, более приоритетным для них являлось понятие «как», нежели «где» и «когда». Хугин же был категорически против высоты, глубины и прочих вертикальных пустот.

Сильвер отстранение наблюдал за его мучениями и отчаянно надеялся, что ему не придется уговаривать легендарного террориста: предки, наблюдая такую картину, покатились бы со смеху в своих трухлявых гробах.

К счастью, Хугин сам понял курьез ситуации и, зажмурившись, осторожно ступил на пол «кабины». Тролли, усмехаясь, полезли следом. Офицер охраны вошел последним и вернул на место цепь, заменявшую дверь.

Темный эльф надел очки и принялся разглядывать грубые каменные стены, своеобразный геологический портрет континента, в которые гномы без устали вгрызались столетиями. Хугин вцепился в прутья решетки и смотрел исключительно в металлический пол. Кабина раскачивалась все сильнее по мере погружения, причем присутствовали оба вида качки — как продольная, так и поперечная.

Вскоре киллер занервничал: коридор, к которому лифт причалил в предыдущий раз, также уплыл вверх. Отвечая на немой вопрос, гном лишь пожал плечами и неопределенно ткнул пальцем вниз.

Сильвер облокотился на ограждение и глянул в указанном направлении. Дна было не видать, но где-то далеко внизу Тьму вспарывали фиолетовые вспышки. Киллер чувствовал приближение магической энергии; вероятно, «Дзайгичиру» предпочитала самостоятельно удовлетворять свои потребности. Одни боги знали, какие тайны таились в этой бездне,

однако темный эльф не сомневался, что даже царь трижды подумает, прежде чем решится связываться с корпорацией.

У киллера же просто не было выбора. Равно как не интересовали его и корпоративные тайны, так как даже начальство Лотрога, вероятно, не подозревало о существовании кристаллосхем.

Они спустились еще на три яруса, прежде чем гном нажал на кнопку, и «кабина» остановилась, покачиваясь.

Темный эльф вгляделся в круглый темный провал. В глубине маячила невысокая коренастая фигура — Лотрог. Пустой коридор насторожил Сильвера, но делать было нечего. Они успели проделать достаточно длинный путь, чтобы повернуть у самого финиша.

Киллер отстегнул цепь и ступил на «пристань».

Коридор ничуть не напоминал уютные верхние ярусы, обшитые светлым пластиком и прекрасно меблированные. Источниками освещения здесь служили жалкие лампочки, подвешенные под потолком прямо к проводке. Неровные каменные стены блестели сыростью, повсюду валялся строительный мусор. Сильвер брезгливо поморщился.

Лотрог Иммаргел стоял на расстоянии дюжины метров, в противоположном конце коридора. Вернее, в том его месте, где стены изгибались и закрывали обзор. По обе стороны гнома чернели два неосвещенных проема.

Когда компаньоны прекратили шаркать ногами, а лифтовая клетка уползла наверх, Сильвер прислушался.

Не считая дыхания троллей, в коридоре царила абсолютная тишина. Не слышалось ни шагов, ни клацанья предохранителей. Никто не спешил дослать в ствол патрон.

Однако Лотрог стоял без движения. Темный эльф видел, как ветер осторожно прикасается к бороде Хранителя. Коридор был сквозным — где-то впереди находился еще один выход.

Киллер, безусловно, понимал стремление Хранителя сохранить конфиденциальность. Однако Хранитель явно стремился показать, что он здесь один. Это озадачивало само по себе: Сильвер не мог поверить, что такая хитрая тварь, как Лотрог, решилась на подобную глупость.

Поэтому киллер не спешил углубляться в сторону ближайших ответвлений.

— Господин Лотрог! — позвал он. — Мы пришли. Но вы, как я вижу, отчего-то не спешите проявить радушие.

— Идите к черту, — огрызнулся Лотрог. — Вы принесли мой заказ? Покажите.

— Ваш заказ? — переспросил темный эльф. — Освежите мне память, пожалуйста. О чем конкретно мы договаривались?

— Не нужно пустой болтовни, — прошипел Хранитель. — Вам прекрасно известно о чем.

— Полагаю, вы имеете в виду РОГ? — Сильвер улыбнулся. — Рог единорога?..