Тот, кто критикует, должен, в свою очередь, ожидать критических нападений от других. Я не боюсь таких нападений, я ожидаю их и желаю. Каков бы ни был исход — благоприятный или неблагоприятный, — во всяком случае, эти критические суждения содействуют достижению истины, которую я, говоря по совести, искренне искал.

Автор

Иннсбрук, май 1884 г.

Кто владеет капиталом, тот обыкновенно в состоянии извлекать из него постоянный чистый доход, который в науке носит название ренты на капитал или процента на капитал, в широком значении этого слова.

Этот доход отличается некоторыми замечательными особенностями.

Он возникает независимо от какой бы то ни было личной деятельности капиталиста; он поступает к капиталисту и в том случае, если тот не ударил даже пальцем о палец для его создания, и кажется, что доход этот в буквальном смысле слова производится капиталом или — по старинному сравнению — порождается им. Он получается от всякого капитала, все равно из каких бы благ он ни состоял: из естественно умножающихся или неумножающихся, из потребляемых или сохраняющихся, из заменимых или незаменимых, из денег или товаров. Он поступает, наконец, не уничтожая никогда капитала, от которого он получается, и не ограничен никаким пределом времени: он способен к вечному существованию, если только вообще можно так выражаться про земные предметы.

Таким образом, явление процента в целом представляет замечательную картину вечно существующего, неистощающегося созидания благ безжизненным капиталом. И это замечательное явление выступает в хозяйственной жизни с такой регулярностью, что нередко даже само понятие «капитал» основывали на нем. Так, Германн в своих «Staatswirtschaftliche Untersuchungen» представляет капитал, как имущество, которое, подобно вечно новому благу, постоянно допускает пользование, не теряя при этом своей меновой ценности164.

Откуда и почему получает капиталист этот неуничтожающийся и нетрудовой доход? Эти слова и заключают в себе теоретическую проблему процента. Она будет разрешена тогда, когда описанный факт происхождения процента со всеми его существенными особенностями будет вполне объяснен, вполне как по объему, так и по глубине — вполне по объему, когда все формы и разновидности получения процента найдут себе объяснение, вполне по глубине, когда это объяснение будет доведено без пробелов до предела национально-экономического исследования; другими словами, когда это объяснение будет доведено до тех окончательных, простых и всеми признанных фактов, на которых вообще кончается национально-экономическое объяснение, на которые национальная экономия опирается, дальше их не доказывая, и дальнейшее объяснение которых, если оно требуется, выпадает на долю смежных с ней наук, в особенности психологии и естествознания.

От теоретической проблемы процента нужно строго отличать проблему социально-политическую. Теоретическая проблема ставит вопрос — почему существует процент, социально-политическая — должен ли процент существовать, справедлив ли он, законен, правомерен и должен ли он поэтому быть сохранен, преобразован или же совершенно уничтожен. Теоретическая проблема интересуется исключительно причинами процента, социально-политическая — преимущественно его следствиями. Теоретическая проблема сосредоточена на истине, социально-политическая — прежде всего на целесообразности.

Как различна природа обеих проблем, так различен и характер аргументов, к которым приходится прибегать при разрешении каждой из них, и так же различна убедительная сила этих аргументов. В сфере первой проблемы имеют решающее значение исключительно соображения истины, во второй — преимущественно соображения выгоды. При исследовании вопроса: «Почему существует процент?» — может быть найдена только одна истина, которую должен признать всякий, поскольку для него обязательны законы мышления; между тем решение вопроса, является ли процент справедливым, законным или полезным, зависит в значительной степени от точки зрения; даже самая основательная аргументация может, правда, убедить многих думающих иначе, но никогда не будет в состоянии убедить всех. Если, например, кто-либо посредством наиболее убедительных доводов сумеет доказать, что уничтожение процента неизбежно должно повести за собою регресс материального благосостояния народов, то он еще не достиг победы над тем, кто, со своей субъективной точки зрения, вообще ставит ни во что материальное благосостояние, может быть, потому, что земное существование — миг в сравнении с вечностью и что материальное богатство, которое увеличивается благодаря проценту, скорее задерживает достижение вечных целей существования человека, чем способствует таковому.

Осторожность требует, и требует настойчиво, чтобы обе эти проблемы, так существенно различные, были также отличаемы и в научном исследовании. Правда, обе они неоспоримо стоят в близкой связи одна с другой. И мне кажется, что верное решение вопроса, справедлив ли процент или нет, не чем иным не может быть подвинуто вперед успешнее, как точным исследованием причин, которые порождают процент. Но эта зависимость дает нам только право устанавливать связь между результатами исследования обеих проблем, но не дает нам права смешивать само их исследование.

Такое смешение может оказать только вредное влияние на правильное разрешение обеих проблем. Причин этого несколько. С одной стороны, при исследовании социально-политической проблемы не могут не оказывать влияния всевозможные желания, склонности, страсти, которые, если обе проблемы будут рассматриваемы одновременно, могут попасть также в теоретическую часть нашего исследования и здесь благодаря своей вескости и убедительной силе, дать перевес одной чаше весов, может быть, как раз той, которая могла оказаться более легкой, если бы были взвешены одни только причины. Чему охотно верят — гласит старинная правдивая поговорка — тому верят легко. Но если разрешение теоретической проблемы процента на капитал окажется ложным, то в зависимости от этого будет также, конечно, нарушена и правильность практическо-политических суждений.