Леонтій привезъ отъ слдователя повстку на имя Катерины. Она вызывалась для дополнительнаго до-проса. Срокъ былъ назначенъ черезъ четыре дня. Этотъ вызовъ причинилъ Катерин страшное безпокойство. Слдоватоля оиа боялась, какъ огня. Для 23-хъ-лтней бабы, ничсго не видавшей кром своей родной деревни, молодой чиновникъ представлялся какимъ-то страши-лищемъ.

Въ первый допросъ онъ сначала обошелся съ ней довольно мягко, предл<^,і^^миритьм[каг(ак.іи

и ваять съ нихъ депьги. Когда же она не соглашалась,. найвно заявивъ, что мужа ей вернуть нельзя, а за день-ги она его не продаетъ, чиновникъ вдругъ разгорячил-сяі, 'Выскочилъ изъ-за стола, затопалъ на нее ногами и закричалъ: «Какую персону убили, подумаешь? Не хочешь мириться, такъ теб же хуже! Все равно имъ ничего не будетъ, потому что нтъ уликъ противъ нихъ, а взяла бы деньги, да и дло съ концомъ. Не хочешь, такъ и не надо, убирайся, чортъ съ тобой!» И безъ того потрясенпая горемъ, баба не помнитъ, какъ' ноги вы-несли ее изъ канцеляріи слдователя.

И теперь, несмотря на то, что до явки оставалось цлыхъ четыре дня, Катерина уже не находила себ мста.

На другой день тоска ея дошла до такихъ пред-дловъ, что сидть на одномъ мст она не могла и, распростившись съ родными, ушла въ НІепталово. Ей казалось, что у свекрови ей будетъ легче.

Вообще смерть Ивана сильне, чмъ па всхъ остальныхъ родныхъ, отразилась на душевномъ состо-явіи его вдовы. •

Цлыми ночами она не спала, ворочаясь съ боку на бокъ; случалось, что иногда отяжелвшія вкч ея смыкались, она заЛлпала, но кто-то толкалъ ее въ бокъ; она мгновенно просыпалась и вскакивала съ сознаніемъ непоправимаго горя, и не могла р-шить, спала она или бодрствовала, потому что и во сй такъ же, какъ на яву, та же тоска о муж, то же впечатлніе невозвратной потери, тотъ же ужасъ, ка-кой она впервые испытала на Хлябинскомъ пол при вид окровавленнаго мужа, ни на минуту не поки-дали ее, стали частью ея самой, подобно больному, вчно ноющему члену тла.

Въ послдніе дни это состояніе дошло до того предла, когда Катерина уже съ трудомъ различала, что она длала на яву и что видла во сн. Въ ея психической жизни сонъ и явь сливались въ одну

И. А. РОДЮНОВЪ. 14 209

непрерывную нить. Сонъ являлся продолженіемъ яви, а явь продолженіемъ сна.

Такъ какъ она кром всего этого еще находилась въ послднемъ період беременности, то къ ея ду-шевному горю и тревог присоединилось ощущеніе тя-жестк и постояннаго недомоганія.

• XI. ..

Акулина и ея дти обрадовались возвращенію къ нимъ Катерины, но съ первыхъ же іпаговъ она за-мтила, что домъ свекрови сталъ для ня совершенно чужимъ. Въ немъ ей было пустынно, холодно и' не-пріютно, а тревога и тоска еще 'боле усилились. Ко-робило е и то, что Аонька окончатльно взялъверхъ въ семь, капризничалъ, командовалъ всми, кри-чалъ на всхъ, даже на мать, и та н только н оста-навливала его, но какъ будто находила, что такъ и быть должно. ,

Первый день прошелъ ладно и складно, ’ потому что не изгладилась еще новизна впечатлнія и радость отъ ея прізда. Она была ДЪма на положеніи доро-гого гостя, но на слдующій день, когда сли обдать, Катерина замтила, что мальчики неотетупно слди-ли глазами за каждымъ кускомъ, который она съда-ла, за каждой ложкой, которую она Ьодносила ко рту.

И безъ того обидчивая, она, что*бы не заставлять де-верей учитывать то, что она съдала, перестала сть и вышла изъ-за стола голодной. То ік повторилось и въ слдующіе дни.

Въ назначенный на повстк день Катрина при-шла въ городъ. У слдователя было вызвано много народа по другимъ дламъ, и ей долго пришлось до-жидаться очереди. Катерипа вошла въ канцелярію по-

Слдователь пораженъ былъ ея видоігь. Вмсто красавицы, съ нжпымъ, матовымъ лицомъ, съ си-ними глазами и полными пунцовыми губами, какою онъ ее запомнилъ, предъ нимъ стояла изжелта-блд-ная, испуганная, осунувшаяся баба съ уродливо вы-пяченнымъ животомъ. Ему стало жаль ея.

— Садись, — сказалъ онъ, самъ подставляя Кате-рин стулъ. — Теб тяжело стоять. — Потомъ, усвшись за письменный столъ, ища среди другихъ длъ въ синихъ оберткахъ дло объ убійств Ивана, доба-вилъ: — мн гасказываги пго твоего мужа. Хогошій быгъ пагень и не пьяница. Жагь, очень жагь...

Катерину поразило, что этотъ грозный чловкъ могъ говорить такія простыя, сочувственныя слова, приглашенію же ссуь она просто не поврила, по-думавъ, что ослышалась.

Когда слдователь повторилъ приглашеніе, она по-краснла и отвтила: -

— Ничего, постою...

— Садись, садись, — ршительно пригласилъ сл-дователь въ третій разъ.

Катерина кашлянула въ ладонь и несмло, ста-раясь не произвести шума, присла на краешк сту-ла. Не измняя того же ласковаго тона, слдователь спросилъ у Катерины, когда и отъ кого она узнала объ убійств мужа.

Катерина подробно разсказала о приход Демина въ вечеръ 25-го августа. Слдователь записалъ ея по-казанія и отпустилъ.

Съ чувствомъ облегченія, смшаннымъ съ недо-умніемъ, Катерина отправилась въ обратный путь.

Всю осень стоявшая прекрасная, почти лтняя по-года, видимо, готовилась перемниться. Еще съ утра небо туманилось и въ воздух было свжо, къ по-лудню съ свера потянулъ легкій холодный втерокъ и вмсто тумана на неб появились длинныя узкія облака съ закурившимися, какъ дымомъ отъ костра,

14* 211

краями; съ полудня втеръ усилился и гналъ изъ-за горизонта стаіо за стаей мутныя облака, напоминпвшія разорванные платки. На простор они соединились межДу собой и захватывали прежнія, закрывая понем-ногу небо и сгущаясь въ одну свинцовую тучу, кото-рая, молча, безъ. громовъ и молній, быстро ползла къ юго-востоку.