Шрифт:
— Однажды это все-таки произошло, — сказала мама. — И что самое интересное, я встретила этого человека за день до своей свадьбы…
— Невероятно, — только и смогла сказать Света.
— Да, пожалуй ты права, в этой случайности присутствовала некая невероятность. Я встретила этого человека на пике своего счастья. Я уже тебе говорила, что в жизни случается много странных и необъяснимых вещей. Эта встреча — явно из этой серии… В тот день с утра я поехала к своей тетушке, которая жила в районе новостройки. Неподалеку от дома, где она жила, находился большой новый рынок. Мы зашли туда с нею, чтобы купить цветы и фрукты. Тетушка встретила свою знакомую и остановилась поболтать, а я не спеша проходила по рядам среди столиков, на которых было представлено разнообразие плодов жаркого лета. Случайно мой взгляд упал на старика, который продавал пол-литровую баночку малины и крыжовник в стакане. Я прошла мимо, а потом меня словно что-то кольнуло…Я резко обернулась. И…Сомнения быть не могло…
— Это был он? Ты его узнала? — с волнением в голосе спросила дочка.
— Да, я узнала его …
— А он тебя видел? — спросила Света.
— Думаю, нет… Разморенный жарой, он сидел в какой-то полудреме, с полузакрытыми глазами, — сказала мама.
— Да откуда он там взялся?
— Когда-то на месте рынка была окраина. И рядом с новыми многоэтажками оставалось еще немало частных домов с садиками за заборами. Вот в одном из таких домов он и жил здесь где-то по соседству. Где-то совсем рядом должно было находиться его «логово», куда много-много лет назад должна была прийти я со своими одноклассниками, чтобы проведать заболевшего учителя…
— Но не пришла, — сказала дочь. — Хотя все равно тебе это аукнулось, — дочка глянула на мамины красноватые пятна.
— И что ты испытала при этой встрече?
— Омерзение…Отвращение, — сказала мама. — Он выглядел старше своих лет. Замечено, у многих старых людей с годами на лице проступает благость, мудрость, доброта…Этот рано подряхлевший и неопрятный старик был явно не из их числа. Но более всего меня мучил потом вопрос, на который я и сейчас не нахожу точного ответа… Почему…почему этот человек явился мне именно в тот момент, когда я была так счастлива и в моей жизни было все прекрасно? Зачем судьба приберегла для меня эту встречу, которая, видимо, все же не была такой уж случайной, раз она произошла. Зачем? Какую-то загадку загадывала мне жизнь…
— И ты ее разгадала?
Женщина пожала плечами.
— Не знаю…Но мне почему-то кажется, что это было, как намек, как напоминание о том, что жизненный путь человека — это не бесконечная прогулка по райскому саду, дорожки которого усыпаны лепестками роз… Жизнь бывает агрессивна и жестока. И что всегда нужно быть начеку. Всегда надо помнить ее уроки.
Дочка на какое-то время примолкла.
— Мамуль, а мне, знаешь, что кажется…Что он, как злой, мерзкий колдун, тебя околдовал, чтобы ты никому не досталась и не была счастливой… Но время его злых чар прошло. Старый колдун потерял свою силу… и ты вышла замуж за папу…
— Надо же, какое оригинальное объяснение, — улыбнулась мама. — Мне понравилось…И, все-таки, давай спать.
Дочка сладко потянулась, а мама повернула будильник, который Света преднамеренно «отвернула» циферблатом к стене.
— Да уже половина четвертого! — всплеснула руками женщина. — Ладно, спи здесь, я сейчас одеяло принесу.
Через минуту мама вернулась с пуховым одеялом и спросила: «На каком уроке у тебя контрольная?»
— На третьем, — сказала Света.
— Ладно, разбужу тебя к третьему уроку, — сказала мама, а потом, подумав немного, добавила, — да ладно, что такое контрольная по алгебре в мировом масштабе…Можешь завтра в школу не ходить. Поспишь. Отдохнешь.
— Правда, мамуль, — встрепенулась благодарно Света, — честно-честно?
— Честное пионерское, — сказала мама и добавила, — а давай и я с тобой лягу.
Она вышла в другую комнату и вернулась с подушкой. Женщина выключила свет, легла рядом с дочерью на широкий диван.
— Знаешь, я хотела тебе сказать еще, что есть такие вещи, о которых не всегда нужно рассказывать посторонним, — сказала мама. — Ну, просто этого не нужно делать…
— Могла бы этого и не говорить, — немного обиженно отозвалась дочка. — Что ж я не понимаю, что есть семейные тайны… Не волнуйся, Наташке я об этом рассказывать не собираюсь.
— Честно-честно? — переспросила мама.
— Честное пионерское, — копируя маму и уже засыпая, ответила дочка.
А женщина еще долго лежала в темноте с открытыми глазами. Уснула она только тогда, когда совсем рассвело…
Не в то время, не в том месте
Летние июльские сумерки, еще совсем прозрачные, спустились на землю. Они теплой волной обволакивают двухэтажный кирпичный дом в ряду таких же, ничем ни примечательных домов, на тихой улочке южного провинциального городка.
В теплом, как парное молоко, воздухе только-только начинают выводить свои томные рулады цикады. Из городского парка, находящегося неподалеку и плавно переходящего в пригородный лес, доносится пока что одинокий и неприятный выкрик какой-то ночной птицы.
В это время в одном из распахнутых окон первого этажа зажигается свет. Оттуда слышны приглушенные голоса.
В квартире за распахнутым окном — небольшой беспорядок, который случается всегда, когда кого-то провожают в дорогу. На стульях и на тахте в одной из комнат видны разбросанные вещи.