— Запомните, — вещал я, сквозь туман в башке, — при невозможности уйти от удара, подставьте под удар наименее уязвимую часть, защищая уязвимое. Кости черепа намного крепче косточек запястья. Встать в строй! Сегодняшние добровольцы показали себя хорошими бойцами и на сегодня освобождаются от нагрузок. А Боксёр ещё и на базу поедет на ваших шеях. Сам ты не дойдёшь, не спорь. Обоим показаться медикам, могут быть переломы. Вопросы есть по увиденному?

— Зачем в современной войне бокс? С кулаками на пулемёты?

— Поясняю. Любой бой, хоть рукопашный, хоть пехотный, хоть танковый, хоть воздушный — суть одно. Это бой. Законы и принципы в них одни, различаются лишь применяемое оружие. Тот, кто владеет искусством побеждать противника голыми руками — с подходящим оружием сделает это ещё лучше. Запомните главное — ваше оружие не винтовка и даже не танк, а голова. Но, это не значит, что противника надо крушить ударом головы, как я только что, а думать надо. Боец должен думать. Всегда. А теперь поясню, на примере, тем более пример подходящий. Как твоя фамилия, боец, я запамятовал.

— Мельников.

— Молодец, Мельников. Возьми с полки пирожок. Там два, крайний не бери, он мой. Где научился так драться?

— Во дворе. Самоучка. Был один мужик — учил нас, пацанов.

— Удар, которым ты чуть не достал меня, называется «мельница», а ты — Мельников. Будешь Мельником. Я тебя запомнил. Ну, так вот. В июне этого года, враг напал на наши войска, прорвал оборону во многих местах своими бронированными кулаками и стал стремительно продвигаться по уязвимым тылам наших войск. Мельник, я сбил твою защиту и наношу удар ногой в живот. Что будешь делать?

— Уйду с линии удара и ударю кулаком в колено.

— Верно. Наше командование поступило так же. Мехкорпусами нанесли удары по флангам прорвавшихся войск. Для врага это было большой неожиданностью — они не думали, что у нас столько танков. Наши танки приближались уже к их штабам. Ещё чуть-чуть и немецкие танковые группы остались бы без командования и снабжения. Ситуация аналогичная сложившейся в последнем нашем бою, с Мельником. Он сбил мою защиту своими кулаками и его правый кулак уже почти достал мою челюсть — мой штаб и снабжение. Но, и я, и немцы подставили под удар крепкие части. Я — череп, они — зенитные батареи калибра 88-мм. Эти части вообще не должны воевать с землёй. Их беречь и защищать надо, но, всё познаётся в сравнении. Я получил сотрясение мозга, но не потерял сознания, немец потерял зенитное прикрытие, но сохранил управляемость войсками. С нашими танками произошло то же самое, что с рукой Мельника. Как я его сейчас мог добить, так и немец позже растерзал танковые бригады и дивизии с воздуха и гаубичным огнём. Но, важно помнить, что хотя их удар и не удался — война, враг оказался быстрее и опытнее, они, ценой своей жизни, на две недели задержали врага, дав возможность отойти пехоте, вывезти артиллерию, выстроить оборону по Днепру. Этот вопрос ясен?

— Ну и последнее на эту тему. Сам рукопашный бой вам пригодиться на войне только в том случае, если вы, как последние раздолбаи, посеяли пулемёты, автоматы, винтовки, пистолеты, остались без гранат, ножа, саперной лопатки. И только если вам встретиться такой же как вы долбоёж, тоже прое…вший своё оружие. Помните — умение биться голыми руками хорошо, но важнее метко стрелять, бросать гранаты, грамотно, быстро маневрировать и думать. Думать! Это главное умение.

— Всё! Лекция окончена! Стройся! Боксёра на носилки! А мне какое дело? Найти! На бороде! Родить! Русские своих — не бросают! Вместе пришли — вместе уйдём! Да, что вы за ушлёпки такие?! Срубайте, ломайте жерди, привязывайте ремни — вот носилки. «Экипаж тягово-санитарного состава» менять каждые пятнадцать минут. Пошли.

Вот так и состоялось первое знакомство меня с моими подчинёнными. Так как был вечер, да и боясь «загнать» их, распустил всех. А следующее утро для них началось с пятикилометровой пробежки. «Для аппетита». После обеда — часовая лекция об устройстве винтовки СВТ с практическими занятиями по сборке-разборке и уходу.

— Самозарядная винтовка СВТ. Отличная вещь. Желанный трофей для наших противников. В умелых руках по боевым возможностям она становиться равна ручному пулемёту. Но, «Светка» к себе требует намного более деликатного обращения и более пристального внимания, чем обычная трехлинейка. Винтовка СВТ имеет механизм перезарядки отводом части пороховых газов. Механизм более сложен и совершенно не терпит грязи и нерадивого отношения. «Светка», как хорошая женщина, если ей постоянно оказывать внимание, холить и лелеять — она вам не откажет. Если отказать «Светке» в этом — и она вам откажет, причём в самый неподходящий момент, в бою, например.

Через час, когда завтрак улёгся в утробе, занятия на плацу.

— Сели на корточки. Не на задницу, не на колени. Вот так. Винтовку над головой в вытянутых руках. Нале-во! Чего вскочили? Была команда встать? Сесть обратно! Пошли! Именно в таком виде. Да, гуськом! Отставить разговоры! Что значит, зачем? Тебе как, в рифму ответить или сразу в бубен? Так надо! Развиваем мышцы и связки. Давай, давай, пошевеливайтесь. Жили у бабуси рота гусей. Не будешь? Тебе персонально — выйти из строя! Упор лёжа принять! Вперёд! По-пластунски! По асфальту не удобно? Поздно уже! Длинный язык — он находка не только для шпиона, но и для меня. А форму ночью починишь. Когда все спать будут.

И сам пошел гуськом вместе с ними. Выдохся быстро — «доспех» — тяжелая штука. Потом все вместе приседали, отжимались, занимались другими упражнениями стандартной школьной физкультуры. И так до обеда.

В обед явился Миша.

— О, какие люди! Михаил-свет-Перунов! Иди сюда. Напишу тебе на листке куды бечь, чего хватать. И чтоб мухой! К концу политпросвещения должен быть, как штык! В 14–00!

После обеда — политзанятия. Политрука пока не было, мне тянуть эту лямку сегодня не хотелось, поэтому провели массовое чтение газет вслух (с дремотой). А вот уже после этого — бег в полной выкладке на стрельбище. Как раз километров пять. Или десять? Не важно.