Дело было так. Надо было всех «обкатать» танками, но танков найти не удалось. Всё, что я смог достать — это огромный бульдозер из карьера. Но, из этого карьера его извлечь было невозможно — ресурс мотора и гусениц не велик, а тягача такой грузоподъёмности я не достал. Если гора не идёт к Магомету… Марш-бросок, хорошо хоть налегке (кроме меня) на 27 км — и мы копаем в земле окоп полного профиля. Тракторист посмеивался:

— Ребят, я же обрушу своим весом вашу ямку.

— Ты, давай, не зубоскаль. Ехай строго перпендикулярно, да, вот так. Если в окоп свалишься — голову прострелю.

— Слышь, командир, да пошёл ты! Тогда я вообще не поеду.

— Тогда вали отсюда. Я твоему начальству доложу и соляру вы хер получите. А я сам за рычаги сяду.

— Да ты не сможешь!

— Один ты что ль умелый такой? Танком смог управлять — и твоим ржавым утюгом смогу.

— Никому я свой трактор не доверю. Ладно, копайтесь. Стены окопа обрушаться — я предупреждал.

Окоп был готов, я выстроил первый взвод — сегодня их очередь, и обратился с речью:

— Мы — истребительно-противотанковый батальон. Основным нашим противником будут танки врага. Но, многие бояться танка. Сегодня каждый из вас убедиться, что танк — это огромный, рычащий, лязгающий, стреляющий, но утюг. Танк опасен. Утюг тоже опасен, так ведь, Мельник? Вот Мельник сжёг утюгом пелёнку, чуть не сжёг дом. Ты боишься утюга, Мельник?

— Нет. Надо опасаться, соблюдать правила безопасности, но я не боюсь.

— Так и танк. Если знать его сильные и слабые стороны, то он не опасен. Сильных качеств танка будем сторониться, а в слабые места — бить и уничтожать. Каждый из вас сегодня пропустит танк через себя и проедет внутри него.

— Товарищ старшина, разрешите обратиться.

— Не в строю, ребята. Просто спрашивайте.

— А внутри зачем?

— А вы посмотрите — легко ли управлять этим железным сараем. Убедитесь, что обзор из трактора очень плохой, а из танка — ещё хуже. Они вообще сквозь щёлочки на мир смотрят. Это ясно? Есть добровольцы?

Потупились, молчат, друг на друга поглядывают.

— Ясно. Кадет!

— Я!

— В трактор, я в окоп. Потом ты в окоп, Мельник в трактор. И так далее. Младший лейтенант, распределите очерёдность.

— Я после Мельника, затем командиры отделений, потом отделения по порядку. Всем ясно?

Взвод выстроился амфитеатром, я взял две стеклянные бутылки, спрыгнул в окоп, махнул рукой:

— Давай, мазута, заводи!

Трактор взревел, мощно развернулся, покачивая мощным отвалом, проехал, опять повернулся, замер. Я махнул рукой:

— Давай же!

Опять взревев, бульдозер попёр на меня гигантским носорогом. Земля задрожала, потом затряслась. Ух, ё-моё! Дыхание перехватил спазм в горле, руки сразу вспотели. Я крепче сжал бутылки, переместился правее, чтобы оказаться точно под бульдозером. Когда он был в трёх шагах, я высунулся немного, метнул бутылку, расколов её о сталь отвала, и нырнул на дно окопа, сжавшись там в позу эмбриона. Перед моими глазами дрожала земля стенки окопа, потом она потекла ручьями, потом потоком, словно вес бульдозера выдавливал из земли соки. Я почувствовал, как мир сжимается для меня в маленькую точку. Вот, значит, что называют клаустрофобией! Потом свет померк, грохот накрыл меня сверху. Казалось, бульдозер едет не по земле, а прямо по мне.

Рот мой сам открылся в крике, почувствовал неожиданные позывы к мочеиспусканию и, разом, дикое желание вскочить, бежать. Задавил себя до такого состояния, что никаких мыслей во мне, кроме непечатных: «Ё! Ё! Ё! Ё!». И Бога тут же, и ё… душу, и ё… мать, и всё в кучу.

Тень многотонного бульдозера гремела надо мной, давила меня, выдавливая из меня все соки, казалось, бесконечные часы, сутки, но, наконец, просветлело. Я тут же дал свободу ногам, что так рвали меня вверх, но они разом ослабели, стали чужими, ватными. Стиснув зубы, помогая себе руками, встал, замахнулся и метнул бутылку. И вслед:

— Ё! Растудыть её мадридь, чтоб тебе ни дна, ни покрышки!

Дзенкнув, бутылка раскололась о трактор, тот, будто подбитый, резко остановился, взрыв землю. Выскочил тракторист, оббежал трактор, заорал:

— Ты мне весь бак помял! Как я его выпрямлю? На хрена сзади лупишь.

Я выбрался из окопа.

— Запомните, — обратился я к своим бойцам, — танк можно уничтожить, разбив бутылку с горючей смесью или взорвав гранату в районе расположения двигателя. Только так. А двигатель расположен за башней. Поэтому танк лучше пропустить за себя и поразить его с тыла. Сзади у него и броня тоньше. Все всё ясно? Кадет! Миша! Давай в окоп. Бутылки возьми. Не бойся, я испытал — окоп не обвалился.

— Давай, мазута!

— Не буду! Вы мне всю технику угробите.

— Видали? — это я уже своим, — одна пустая бутылка, а трактор выведен из строя. Танк — тот же трактор, только стреляющий. Угробить его не сложно. А теперь слушай новую установку — бить бутылки о гусеницы. Ясно? А то останемся без единственного эрзац-танка. Мазута, тебя так устроит?

— Сам ты мазута! Надо было тебя утюжнуть, пока ты был в окопе.

— Поздно опомнился. А Кадет бы тебе ещё в голове дырок наделал. И так там сквозняк, а было бы решето.