– На левой ноге, вверху. Просто сомните их вместе и плотно придавите к порезу.

Хозяин заведения сделал все в точности, как и сказал эльф, – в этот раз Аолнассу показалось, что в ногу вонзился раскаленный клинок. От боли он снова потерял сознание, а когда очнулся, опять увидел перепуганного до смерти человека.

– Как вы?

– Бывало и лучше! – Принц сделал попытку улыбнуться. – Теперь оставьте меня.

– Но может, прислать кого? Вдруг понадобится помощь?

– Нет! – резко бросил Аолнасс. – Я либо переживу эту ночь и утром буду как огурчик, либо сдохну! А теперь оставьте меня.

Пробуждение было легким, будто всю ночь проспал на свежем воздухе у подножия лесного исполина. Принц не помнил, что ему снилось, но это было не важно. Он потянулся и зевнул во весь рот, поднялся с кровати. Несколько секунд ушли на то, чтоб вспомнить, где находится.

Рука сама собой опустилась на рану и обнаружила затянутый рубец. О недавнем смертельном ранении напоминала только тонкая белая полоска. И самое главное, что больше ничего не болело, он снова мог нормально ходить.

Сменив одежду, Аолнасс, как всегда, вооружился до зубов – лук в который раз не без сожаления оставил под кроватью – и спустился на первый этаж.

Хозяин заведения, увидев его, аж подскочил, бросился навстречу.

– Ну наконец-то!

– Тише, что вы имеете в виду? – Принцу не понравились слова человека.

– Ну как же? – Трактирщик перешел на шепот: – Вы ведь провалялись на кровати целых пять дней! И…

– Хватит. Я все понял, – перебил собеседника эльф. – Надеюсь, вам хватило ума никого не звать?

– Обижаете, обижаете, молодой человек! – Услыхав слово «человек» в свой адрес, принц слегка поморщился, но решил, что уж лучше будет так.

– Ладно. Пусть подадут завтрак. Я успел проголодаться.

– Вообще-то уже вечер.

– Да плевать. – С этими словами Аолнасс отправился к своему столику.

И как же это он даже в окно не посмотрел? Хорошо хоть вооружиться не забыл.

Стоило ему услышать, что провалялся без сознания целых пять дней, эльф тут же мысленно обругал себя. Жрица ведь, когда давала травы, предупреждала, что у смертного подобные раны затягиваются много дольше.

А он, дубина, все никак не может отвыкнуть от своего бессмертия. Повезло, что человек настолько перепугался, что духу не хватило прийти к каким-то решительным мерам. Хотя кто его знает, вдруг соврал?

Вскоре принесли ужин: запеченный картофель, толстый кусок куриного мяса в остром соусе и бурдюк с вином. Принц налетел на еду, словно никогда не знал о правилах этикета, однако стоило умять половину, как аппетит отчего-то совершенно пропал.

На улице в кои-то веки оказалось тепло. Солнце растопило снежные груды, и теперь под ногами чавкал талый снег пополам с водой. Эльф держал путь в церковь с кручеными куполами, намереваясь отыграться на клирике за все свои неудачи, за рану и боль, которую пришлось пережить. Но самое главное – он собирался узнать, кто такая та странная женщина. Та ли это, кто ему так нужен?!

Принц шел быстрыми шагами, изредка чуть ли не срываясь на бег. Время от времени он трогал ногу в том месте, где была рана, но ничего не чувствовал. Словно все, что с ним произошло несколько дней назад, был лишь кошмарный сон.

К церкви он подоспел в тот момент, когда разношерстная толпа покидала ее после вечерней молитвы, а святой отец стоял на пороге, провожая прихожан крестным знаменем. На лице святоши застыла добродушная улыбка, изредка он миролюбиво кивал прощавшимся с ним людям.

Смешавшись с толпой, Аолнасс незаметно для клирика проскользнул в церковь. Оказавшись внутри храма, принц был немного удивлен увиденным. Часовня, в которой ему недавно довелось побывать, не шла ни в какое сравнение с тем, что предстало перед его взором. Колонны, стены и даже пол были отделаны золотом. Витражи на окнах изготовлены из разноцветного дорогого стекла. Фрески на стенах, изображающие святых, выглядели настолько бесподобно, что с легкостью могли поспорить с творениями сынов Леса. Невзрачная и на вид вполне обыкновенная небольшая церковь внутри оказалась настоящим дворцом.

Смолкли хоралы, и на высоком полукруглом балконе послышалась возня: шелест одежд и топот ног. Эльф отправился в дальнее крыло церкви и, притаившись за одной из колонн, принялся терпеливо ждать, буравя взглядом спину святого отца.

Тот вернулся, когда двери церкви закрылись за последним прихожанином. Святой отец раздал распоряжения молодым служкам в серых рясах, и они скрылись в примыкающих к приделам храма помещениях. Сам клирик задержался у высокой, от самого пола и до потолка, фрески с ликом святого, как раз неподалеку от того места, где стоял Аолнасс. Упав на колени, он принялся неистово молиться. Проговорив последние слова молитвы, он перекрестился и уже начал подниматься, как что-то острое и холодное коснулось его шеи.