–  Ты работаешь не на меня, а на Правительство Соединенных Штатов Америки!
– в очередной раз прикрикнул Розович.
– Не дури, сказал! Это приказ!

–  Что касается Таганцева, - начал Алекс свой доклад, - то по нему собраны лишь общие сведения. В настоящее время максимально развернута агентурная сеть осведомителей. Где-нибудь он обязательно проявится. В любом случае, прилетев в Нью-Йорк, Таганцев не станет сидеть взаперти, а начнет действовать, если, конечно, он замешан в торговле оружием и наркотиками… - Последнюю фразу Алекс произнес несколько неуверенно.

–  Что ты имеешь в виду?
– спросил его Розович.
– Ты сомневаешься в оперативных данных, предоставленных Москвой?

–  Вы знаете, шеф, - скривился Честер.
– Москва и все русские вообще давно вызывают у меня большие сомнения.
– Алекс сдерживался изо всех сил, чтобы не рассмеяться.
– Я не доверяю им с тех пор, как они сбили наш самолет «У-2» в небе Дальнего Востока. Еще больше стал им не доверять, когда они опередили нас и ввели свои войска в Афганистан. Я уже не вспоминаю о Карибском кризисе и военно-техническом участии Советов в Анголе, Сирии, Вьетнаме и Корее…

–  Хватит болтовни!
– Розович начал выходить из себя.
– Ты издеваешься надо мной?

–  Ну, что вы, сэр! Как можно!
– невозмутимо отвечал ему Честер.
– Я всего лишь хочу сказать, что нам придется еще очень долго доказывать, что Таганцев принадлежит-таки к пресловутой русской мафии.

–  Это уже не твоя забота, - как-то странно отреагировал на его слова Розович.

–  Вот как?! А чья?!

–  Не хотел говорить тебе раньше времени: у нас в гостях представитель из Москвы.
– Дэниэл Розович приблизился к складной стене-«гармошке», разделяющей его кабинет на две части, и раскрыл ее.
– Знакомься.

В полутемной нише сидел человек, лица которого не было видно. Но когда Розович включил дополнительный свет, удивлению Честера не было предела.

В глубоком кожаном кресле у торшера сидел… полковник Николай Извеков.

–  О! Николай!
– Алекс Честер попытался изобразить радость на своем лице.
– Привет! Как дела? Я рад тебя видеть!

–  Я тоже, Алекс, - довольно холодно ответил Извеков.
– Прости, но сначала я обратился к тебе как частное лицо. Позже мне удалось получить официальное разрешение на проведение совместной операции по розыску и уничтожению Андрея Таганцева.

–  Не понял, мистер Извеков, - напрягся Честер.
– Вы шутите? О каком уничтожении вы только что сказали? Здесь вам не Россия, а Америка. У нас людей не уничтожают, а судят в соответствии с законом.

–  Алекс, не горячись, - снисходительно произнес Извеков.
– У нас, в России, людей тоже судят. Но Таганцев не человек. Он зверь. Опасный зверь. Моя задача - найти его и обезвредить. И я эту задачу выполню.

–  Надеюсь, что все будет происходить в рамках Конституции Соединенных Штатов Америки, - разочарованно произнес Честер.
– Сэр!
– подчеркнуто официально обратился он к Розовичу: - Я могу идти?

–  Нет!
– отрезал шеф департамента, - присядьте, мистер Честер.
– Вам поручается работать в паре с господином Извековым. Таково распоряжение руководства, и оспаривать его я не считаю уместным.

–  Боюсь, что ничем не смогу помочь мистеру Извекову, - бесстрастно ответил Алекс, впрочем, присаживаясь туда, куда указал шеф.

Мэри беззаботно спала в верхней комнате, заслуженно отдыхая после выматывающих затяжных боев на сексуальном фронте, где, как известно, одержала неоспоримую и сокрушительную победу над Алексом Честером.

Настя нервно курила, сидя у большого окна в нижнем холле.

Здесь же находились и Таганка с Лопатиным.

–  Что ты собираешься делать дальше?
– спросил Сергей, глядя, как Таганцев сортирует документы по степени их предназначения и важности.

К слову заметить, из восьми весьма объемных сумок с бумагами под грифом «совершенно секретно» в Нью-Йорк были привезены лишь несколько пачек документов, легко уместившихся в небольшой «дипломат». Таганцев, посоветовавшись с Настей, которая в силу профессии больше разбиралась в официальной канцелярии спецслужб, прихватил с собой только наиболее важные.

–  Необходимо все эти данные передать президенту России или его доверенному лицу.
– Сказал Андрей просто, как будто добраться до президента и вручить ему эти документы не составляло никакого труда.

–  Ты сумасшедший, да?
– насмешливо спросил Лопатин.

–  Нет. Я - нормальный, - ответил ему Таганка.
– Поэтому часть информации, интересующая нас в меньшей степени, будет отдана в руки Алекса Честера. А он, в благодарность за это, переправит меня обратно в Москву.

–  Идиот!
– закричал Лопатин.
– Да ты хоть представляешь себе, сколько стоят эти бумажки на самом деле?! Генерал Ольшевский заплатил нам сотни тысяч долларов только за то, чтобы мы убрались с этими документами из страны!