Площадь заволновалась, зашумела, то тут, то там раздавались выкрики "Нет!", "Игрушке нет доверия!", "Подстилка и император? Абсурд!", "Нам нужен был умный и сильный, а не игрушка".

— А сейчас вы готовы принять Рэма как своего императора? — голос Темного легко перекрыл шум.

В ответ донеслось: "Да", "Сейчас да", "Он доказал, что чего-то стоит", "Мы видели, какой он воин. Сейчас он достоин"

— Сейчас, — веско произнес Темный. — Сейчас вы готовы принять его, а раньше и слышать ничего не хотели, — он сделал паузу, и под его пылающим взглядом тишина опустилась на площадь. — Именно так я и думал. Это и стало причиной того, что появился Такеши, жестокий Темный.

Напряжение окутало площадь, казалось, люди затаили дыхание — неужели… неужели…

— Да, вы правильно догадались, — спокойно произнес император, — я и есть законный наследник императорского трона. Рэм Шигео Такеши, — он перетек в форму Рэма прямо на глазах подданных, — так меня назвали родители при рождении.

Едва он изменился и стал Рэмом, толпа потрясенно выдохнула, как один организм. Жители никак не могла поверить собственным глазам: только что перед ними стоял Темный, их император, и мгновением спустя они уже смотрят на Рэма.

— Теперь вы знаете мою тайну и понимаете, почему я молчал так долго. Знаете, почему скрывал, что являюсь законным наследником императорского престола, и знаете, что у вас всегда был законный император, а не захватчик и самозванец, как твердили некоторые враги, желающие только одного: снова сделать Акелдаму слабой, утопить ее в крови. Но я им этого не позволю. Я, Рэм Шигео Такеши, законный император, объявляю здесь и сейчас о намерении заключить мирный союз с императором Нифонтом.

Люди на площади замерли, а потом взорвались одобрительными криками: каждый из них хотел жить в мире. Война едва коснулась их, но и этого им было достаточно. И пусть их император сделал все, чтобы защитить, а потом и восстановить город, помог всем, кто пострадал, но они жаждали мира, покоя и процветания.

Тишина снова восстановилась на площади, когда к Темному подошел высокий, коротко стриженый мужчина, затянутый в броню, который был невероятно похож на императора Нифонта.

"Это его брат, брат Нифонта", — передавали друг другу люди слова Дайске, специально запустившего для этого в толпу своих людей.

— Я, как и мой брат, тоже хочу мира, — Лель говорил максимально мягко, но все же рычащие нотки скользили в его голосе. — И сегодня я передам брату мирный договор, который дал мне мой друг.

"Друг, он назвал Темного другом", — зашумели люди, и улыбки стали появляться на их лицах. Раз они друзья, думали жители, то мир между их планетами действительно реален.

— Жители Акелдамы, — снова заговорил император, — вы поддержите меня в этом? Поддержите мирный договор с императором Нифонтом?

Крики радости заполнили площадь. Люди смеялись и хлопали, кричали "Да", поддерживая своего императора, вспоминая, что он всегда был справедливым правителем и с самого начала старался добиться для акелдамцев мира и процветания. А то, что он всегда был невероятно жестким с теми, кто нарушал установленные им законы, воспринималось вполне закономерным, ведь он сумел добиться порядка и процветания, да и к миру они уже давно привыкли, привыкли настолько, что испугались первого же нападения на их планету, и готовы были отказаться от того, кто дал им так много, готовы были предать его. Люди чувствовали стыд, стыд за то, что могли осуждать того, кто избавил их от тирана, того, кто неоднократно рисковал собой, защищая их. Тишина установилась на площади, а затем один за другим жители стали преклонять колени перед своим императором. Так они просили прощения у него и одновременно признавали законность его власти.

— Встаньте, гордые жители Акелдамы, — голос Рэма был полон силы и достоинства. — Встаньте воины и аристократы, ученые, ремесленники и торговцы. Встаньте. Вместе мы сильны, вместе мы сохраним на нашей планете мир и процветание.

С улыбками на просветленных лицах люди поднимались на ноги и с обожанием смотрели на своего императора.

— Заверяю вас, — между тем продолжил Рэм, — я сделаю все, чтобы мирный договор был подписан как можно быстрее, а за ним и множество торговых соглашений.

Толпа взревела приветственными криками. Люди скандировали: "Слава императору!".

Рэм медленно перевел дыхание, ослепительно улыбнулся и, под эти приветственные крики неторопливо вернулся в Древний Храм, где его едва успел подхватить шедший следом Лель.

— Рэм, — он поспешил усадить друга на резную каменную скамью, — что с тобой?

— Перенапряжение, — выдохнул тот.

— Вот, выпей, — Дайске вложил в руку императора бокал с восстанавливающей жидкостью.

Рэм благодарно кивнул и залпом выпил.

— Я до последнего боялся вмешательства Санатана, — негромко произнес он.

— Хвала Богам, что он не вмешался, — произнес Дайске.

— Или не захотел, — невесело усмехнулся Темный и поднялся на ноги.

— А ты не слишком спешишь? — нахмурился Лель.

— Время дорого, — Рэм медленно выдохнул и повернулся к советнику: — Дайске, запись готова?

— Конечно, — кивнул тот и подал своему императору ксей.