— Прости, что заставил ждать, — тихо произнес император и занял место рядом с ней.

— Я понимаю, — кивнула Анита, — у тебя полно дел.

— Ты для меня важнее, конеко, — он заглянул в ее глаза и едва не выругался: они были совершенно непроницаемы — она закрывалась от него. — Мое общество тебе противно? — вырвалось у мужчины.

— Что? — удивление затопило девушку, разбив зеркальность ее взгляда. — Как ты можешь так думать? Нит…

— Тогда не закрывайся от меня, конеко, — тихо попросил он и, завладев рукой, прижался к ней губами. — Тебе нечего опасаться меня, Анита. Ты мне ничего не обещала, лишь дала шанс попытаться завоевать твое внимание.

— Попытаться соблазнить, — поправила она.

— Одна ночь с тобой, пусть и восхитительная ночь, меня не интересует, шерити, — император был полностью откровенен. — Я бы хотел видеть тебя своей императрицей.

— Нит, я помолвлена с Рэмом…

— Это можно исправить, — глаза мужчины полыхнули изумрудным огнем. — Одно твое слово, и я найду способ сделать тебя свободной.

— Нет, — она смертельно побледнела.

— Я думал, буду завтракать в одиночестве, — Каттеджирн вошел в столовую и ослепительно улыбнулся. — А тут такая компания.

Он устроился по другую сторону Аниты и принялся накладывать себе на тарелку еду.

— Выспалась? — обратился он к девушке.

— Да, — кивнула она, чувствуя облегчение от того, что Тед пришел и оборвал неприятный для нее разговор.

— Тогда какие планы на сегодня? — поинтересовался Каттеджирн.

— Этот день Анита проведет со мной, — веско произнес Нифонт.

Каттеджирн перевел взгляд на императора и прищурился.

"Ты что вытворяешь, фоморы тебя задери! — ментально рыкнул он. — Девочке и так несладко, а тут еще ты со своими приставаниями и претензиями"

"Она пообещала дать мне шанс", — попытался вставить слово Нифонт.

"В обмен на что?" — резкое.

Император застыл, а в его глазах мелькнула вина: он ведь, можно сказать, шантажом вынудил ее провести этот день с ним.

"Так я и думал, — полное разочарования. — Как ты можешь поступать с ней так?! Неудивительно, что она хочет вернуться домой. Здесь каждый старается ее использовать".

"Я не хочу, чтобы она уходила", — боль полностью затопила глаза мужчины.

"Но своими действиями подталкиваешь ее именно к этому", — Каттеджирн покачал головой и принялся за завтрак.

— Ну что, все обсудили? — иронично произнесла девушка.

— Анита, — император накрыл ее руку своей и заглянул в глаза, — скажи мне откровенно, я сильно напираю?

— Нит… — она закусила губу и замолчала.

— Значит сильно, — вздохнул он. — Прости, конеко, — он поднес ее руку к губам и поцеловал. — Если я перейду черту, то просто останови меня. Если сделаю что-то, что тебе не нравится — скажи.

— Хорошо, — Анита улыбнулась мужчине. — Руку верни, я еще толком не позавтракала.

Нифонт сверкнул проказливой улыбкой и шепнул:

— Может, лучше я сам покормлю тебя?

— Нит, ты не акелдамец, — рассмеялась девушка.

— Ну и что, — дразнящее прикосновение губ к кончикам ее пальцев. — Кормить тебя это отдельное удовольствие, так же как и есть из твоих рук.

— Нифонт! — Каттеджирн сверкнул глазами. — Сдай назад, — жесткое.

— Тэд, все нормально, — улыбнулась мужчине Анита и отняла у императора свою руку.

— Как скажешь, шерити, — мягко произнес Каттеджирн и выразительно посмотрел на Нифонта.

"Держи себя в руках", — ментальное.

— Снова втихаря общаетесь, — вздохнула Анита. — Вот возьму и обижусь. Не доверяете…

— Конеко, — Нифонта встревожили ее слова, — он мне мозги вправляет.

— И как? Успешно?

— Не особо, — буркнул Каттеджирн.

— Ну, упрямства Ниту не занимать, — рассмеялась девушка.

— Это ты точно подметила, — фыркнул мужчина и улыбнулся.

Император хотел что-то возразить, но в этот момент активировался большой экран, на котором появился секретарь Нифонта.