— Мой император, с Акелдамы поступил запрос на телепортацию двоих. Это Лель и какой-то Мрак. Вы даете разрешение на телепортацию.

— Да, — император мгновенно стал собранным и напряженным. — Окно тридцать секунд. В телепортационный зал направить отряд воинов. Телепорт активировать, как только они прибудут. Выполняйте.

Секретарь склонил голову и отключился, а Нифонт вскочил на ноги.

— Анита, прости, я…

— Я иду с тобой, — девушка уже была у дверей. — И тебе меня не уговорить остаться.

Император понял это мгновенно и только кивнул на открытый им потайной ход.

— Так будет быстрее.

Девушка улыбнулась и устремилась следом за ним.

Они вынырнули из стены прямо в зал телепортаций как раз в тот момент, когда из телепорта появился целый и невредимы мужчина.

— Лель! — Анита бросилась к нему и повисла у него на шее, отчаяно обнимая. — Жив… ты жив…

— Конечно, куколка, — улыбнулся он, прижимая ее к себе.

— Как же я рада, — она поцеловала его щеку и рассмеялась.

— А можно и мне поцелуй? — знакомый голос.

Мрак… Девушка крутанулась в руках Леля, впервые увидела Мрака и тут же поняла, откуда у него такое прозвище: черные волосы, черные глаза и смугловатая кожа.

— Привет, нубит, — мужчина сверкнул белоснежной улыбкой. — Так можно и мне поцелуй?

— Запросто, — она шагнула к нему и, встав на носочки, коснулась губами щеки.

— Вообще-то я рассчитывал на большее, — сильные руки сомкнулись вокруг нее, притягивая к мускулистому телу, а губы легко скользнули по ее губам.

— Какого фомора, Мрак?! — рыкнул Лель. — Ты что творишь?!

— Хулиганит, — рассмеялась Анита и мягко толкнула его ладонями в грудь, высвобождаясь из объятий.

— Разве? — Мрак проигнорировал Леля, продолжая, чуть склонив голову на бок, рассматривать девушку. — Я еще и не начинал, — его улыбка стала проказливой.

— Мрак! — полный предостережения рык Леля.

— И не начинай, — девушка снова рассмеялась. — Твое счастье, что я слишком рада видеть тебя живым и невредимым, иначе… — она многозначительно замолчала и только вздернула бровь.

— Границу осознал, — Мрак склонил голову и снова сверкнул яркой улыбкой. — Мир?

— А мы ссорились? — удивилась Анита. — Вроде бы и не начинали даже.

— И правда, не начинали, — мужчина скользящим движением оказался возле нее, взял за руку и заглянул в глаза. — Ты уникальна, — шепнул он, поднес ее руку к губам и поцеловал, одновременно обвивая ее талию своей свободной рукой.

— Снова нарываешься, — Лель попросту выдернул девушку из объятий пилота и обнял сам. — Куколка, он тебя достает?

— Пока нет, — рассмеялась Анита. — Если начнет, я дам ему это понять.

— И не сомневался, — рычащих ноток в голосе Леля убавилось, теперь там звучал смех.

— Ты поосторожнее, парень, — Каттеджирн откровенно веселился. — Не опасаешься жнеца, подумай об императоре.

— Котором? — искрящийся взгляд темных глаз.

— Обоих, — Каттеджирн с трудом сдерживал смех, косясь на мрачного Нифонта.

— А какое мне до них дело? — Мрак беспечно пожал плечами. — Я не их подданный.

— Но сейчас ты находишься на моей территории… — жестко начал Нифонт.

— Брат, — негромко произнес Лель, — не надо.

— Фоморы с тобой, Мрак, — махнул рукой Нифонт и шагнул к Лелю. — Не верил, что ты погиб, вот не верил и все тут.

Братья обнялись и кивнули друг другу.

— Нит, Янар и Тенри вернулись? — спросил Лель, когда они уже впятером вернулись в столовую и продолжили поздний завтрак.

— Нет, — хрипло ответила вместо императора Анита. — Ян умер у меня на глазах, — она стиснула вилку так, что та погнулась в ее пальцах. — А Тенри… он… он… — она сглотнула.

— Куколка, — Лель стремительно поднялся и скользнул к девушке, — они воины. А смерть приходит за каждым из нас, — он мягко обнял ее за плечи.

— Я не успела спасти, — едва слышно выговорила она. — Не успела…

— Ты спасла многих, Анита, — Мрак присел рядом с креслом девушки и заглянул ей в глаза, которые снова стали алыми. — Множество пилотов обязаны тебе жизнью. Да я и сам. Если бы ты не перехватила тот истребитель, то он бы меня добил.