— И мне ты спасла жизнь, конеко, — Нифонт поймал полный боли взгляд Аниты и вздохнул. — Ты сделала много больше, чем в состоянии сделать человек. Анита, ты спасла всю планету. Именно ты спасла Тахиру и ее жителей.

Девушка грустно улыбнулась, и император понял, что она все равно винит себя в смерти воинов, которые погибли на Акелдаме.

— Ты не права, шерити, — покачал головой он. — Они сами выбрали свой путь. Так же, как выбрала его ты, став воином. Бросаясь в бой и защищая тех, кто тебе дорог, ты готова умереть. Почему ты считаешь, что мы не готовы.

— Просто слишком больно терять тех, кто дорог, — призналась Анита и закрыла глаза.

— Да, это так, — Мрак вздохнул и как-то странно усмехнулся одним уголком губ. — Но такова наша жизнь. Мы все рискуем, смотрим в глаза смерти и смеемся. Вот только тем, кому мы дороги, видеть это отчаянно больно. Риск и смерть дорогих сердцу людей бьют сильнее, много сильнее. И эти раны не хотят затягиваться, — на миг он замолчал, а потом неожиданно произнес: — Отзови свой вызов Темному. Отзови его. Знать, что ты собираешься пойти на смертельный риск, и не иметь возможности тебя защитить…

— Это невыносимо, куколка, — хрипло закончил Лель.

— Они правы, Анита, — Нит одарил Мрака благодарным взглядом. — Это медленно убивает. Прошу, отзови вызов.

— Я… подумаю, — пообещала девушка.

— Конеко… — в отчаянии простонал Нифонт.

Мрак только вздохнул, а Лель вполголоса ругнулся. Все они понимали, что она не хочет отзывать свой вызов.

— Нит, — Лель протянул ксей брату, — у меня тут кое-какая информация для тебя есть. И нам с тобой это надо бы обсудить, перед тем, как я отправлюсь к себе отдыхать.

— Не уверен, что твой дом уже восстановлен, — поморщился император. — Во время нападения Темного он был практически полностью уничтожен.

— Что? — хриплым шепотом вырвалось из груди разом побелевшего Леля.

— Нит! — Анита бросила полный упрека взгляд на Нифонта и повернулась к Лелю: — Он жив, твой сын жив. Его спасли Демон и тени.

Лель и Мрак потрясенно и одновременно недоверчиво уставились на девушку.

— Ага, жизнь такая запутанная штука, — усмехнулась Анита, а потом тепло произнесла: — Твой сын такой милый.

— Милый? — Лель скептично вздернул бровь. — Ты вообще уверена, что говоришь о Мике?

— Конечно, — рассмеялась она. — Он невероятно на тебя похож. Такой милый непоседливый чертенок. Весь в папочку.

— Чертенок… — Лель расхохотался. — Как всегда в точку, куколка. И где он сейчас?

— Думаю в библиотеке, — Анита рассмеялась откровенно скептичному выражению лица Мрака. — При всей своей непоседливости, Мика просто обожает читать, а тут библиотека огромная. Его туда отвела Джун, и только тогда мы все смоги облегченно вздохнуть. Мальчик дорвался до летописей и успокоился.

— Мика давно хотел их прочесть, но я считал, что ему пока такое рано, — Лель нахмурился.

— Знаешь, — протянул Нифонт, — если выбирать между окончательно разнесенным дворцом и чуть более ранним знакомством с летописями, то я однозначно голосую за последнее.

— Вполне логично, — Лель смутился: его сын и правда был тем еще непоседой.

— Ладно, — Анита поднялась на ноги, — пойду и правда проверю как он там, а то мало ли, — она тихонько рассмеялась.

— Я с тобой, — Мрак шагнул к девушке и предложил ей руку, намереваясь проводить.

— Не нарывайся, — рыкнул Лель.

— Лель, все нормально, — отмахнулась девушка. — Вы тут обсуждайте вашу секретную информацию, а мы с Мраком заберем мелкого на прогулку в сад. Мике не мешало бы побегать на свежем воздухе.

Она проигнорировала руку мужчины и, махнув на прощанье рукой, скрылась за дверями. Мрак едва заметно улыбнулся и последовал за ней, в который раз проигнорировав тяжелые взгляды императора и его брата…

Лель дождался пока Анита уйдет и предложил брату пройти в его кабинет и просмотреть записи с ксея. Они воспользовались потайным ходом, и уже спустя менее минуты оказались в нужном месте.

— Почему ты не хотел, чтобы Анита увидела информацию? — Нифонт был удивлен.

— Да мне сейчас сразу с двумя горячими головами просто не справиться, — ответил Лель.

— Думаешь, она бы вспылила?

— Сам смотри не сорвись, — усмехнулся Лель и добавил: — Прежде чем ты посмотришь кое-что, я хочу тебе сказать, что Рэм меня отпустил без всяких условий. Информацию передать тебе я предложил ему сам. А Мрака он отпустил сразу, как я намекнул, что это будет приятно Аните.