— Как вы считаете, преступник будет продолжать терроризировать город?

— Да, он будет прятаться и гадить. Он уже не властен над собой. Я ж говорю — он болен.

— Что вы и ваш департамент можете противопоставить ему?

— Мы проводим следствие. К сожалению, он не оставил на месте преступления свою визитную карточку, но кое-чем мы все-таки располагаем. Увы, наши возможности ограничены; мы не всеведущи и не вездесущи, как Господь. И не можем перехватить инициативу. Время и место следующего удара выбирает он. Мы можем только ждать, пока он сделает ошибку.

— Ну то-то, — погрозил экрану Огнепоклонник.

— Лейтенант Витакер, что вы и ваш департамент собираетесь предпринять?

— Этот поджигатель… — Лейтенант сделал паузу и продолжил с нажимом: — Не остановится. Он знал, что в доме, который он поджег, живут старые люди и не все они могут двигаться, не все могут спастись, но это его не остановило. Огнепоклонник утверждал, что не причиняет вреда людям, но тем не менее двадцать человек госпитализированы, в том числе трое — с сердечными приступами.

— Подумаешь, — возмутился Огнепоклонник. — Несколько старых пердунов наложили в штаны со страху.

— Рано или поздно он испачкает руки в крови. Надо поймать его до того, как он дойдет до последней степени морального падения. Поэтому я обращаюсь ко всем жителям города: мне нужна ваша помощь. При малейшем подозрении звоните нам. Звоните в полицию.

Лицо Витакера внезапно исчезло с экрана, и вновь появилась панорама пожара. Поджигатель швырнул тряпку в экран.

— Я не болен! — крикнул он. — Не болен!

Наоборот, он — силач, черпающий силы там, куда слабаки даже приблизиться не осмелятся. Даже Витакер не сможет. Он слишком сер, чтобы понять. И глуп.

Поджигатель встал и поднял тряпку. Запах полирующей жидкости уже не доставлял ему удовольствия. У него появилось много срочных дел.

Пришла пора покончить с ними.

Одним ударом.

Лу засекла машину, когда подходила к дому Несмитов. Черная «таура» стояла сразу за ближайшим поворотом, хорошо заметная, как на витрине магазина. В машине сидело двое. Служба безопасности фирмы, конечно. Значит, не ей одной не терпится поговорить с Джеем с глазу на глаз. Конспираторы!

Тихонько насвистывая, она позвонила, следя за черной «таурой» в отражении дверного стекла.

Никто не отреагировал на звонок. Лу позвонила еще раз.

— Кэти! Это я, Лу Малотти! Я знаю, что ты дома! Открой! Мне надо поговорить!

Тут же дверь со скрипом отворилась. Выглянула Кэти, непричесанная, с красными, заплаканными глазами. — Я не готова к приему гостей.

— Пожалуйста! Это очень важно!

Лу подалась вперед, стараясь заглянуть в глаза собеседницы и надеясь, что доверительный разговор, случившийся между ними несколько дней назад, не совсем ею забыт.

Злость исчезла из глаз Кэти, остались только усталость и страх.

— Хорошо, Лу.

Она распахнула дверь и жестом пригласила войти.

Усадив Лу на диван, сама села напротив.

— Ты видела черную «тауру», Лу?

— Да.

— Она уже три дня тут ошивается.

— Они ищут Джея.

Кэти взяла себя за плечи, будто замерзла.

— Он звонил?

— Нет.

— А почему тогда ты ждешь его? Ты ведь дежуришь у двери, правда ведь?

Кэти опустила голову, так что волосы закрыли лицо.

— Это очень важно, — сказала Лу. — Я никому не скажу.

— Я не знаю, где он.

Врет и не краснеет. И испугана до смерти. Боится за мужа, боится неизвестности.

— Я только поговорю с ним. Несколько вопросов, на которые ответить может только он один. Я даю слово чести, что ни единым словом никому не обмолвлюсь о его местонахождении!

Кэти потрясла головой.

— Послушай! — терпеливо сказала Лу, несмотря на то, что уже начинала закипать. — Джей в беде. Не надо прятать голову в песок. Если он поможет нам восстановить базу данных…

— То вы устроите его на работу? Или выплатите компенсацию? — дрожащим от злости голосом проговорила Кэти.

— Вряд ли.

— Слава Богу, что хоть не соврала.

Она опустилась на ступени, закрыла лицо руками, и слезы закапали из-под ее пальцев.

Лу присела рядом с ней, обняв ее за плечи. Кэти достала носовой платок и вытерла слезы.

— Я не знаю, где он. Знаю только, что в городе. Звонил, говорил, чтоб я не беспокоилась… — Она тяжело вздохнула. — Он предупредил о прослушивании телефона и сказал, что пока не может вернуться. И все. Только один звонок. Но сразу после этого появилась та черная машина.