Разогнался и взлетел над кустами, безошибочно выбрав жертву.

 С глухим ударом врезался в бок животного, чуть ниже шеи. Покатился по траве, подминая под себя тело матерого вожака. Клыки резанули по шее, распарывая аорту. В горло плеснулась горячая кровью. Голову обдало жаром. Глаза затуманил азарт. Отделился от земли в хищном прыжке, и молодая самка забилась под его клыками. И новый прыжок.

Лобастый уже умело разделывал свою добычу.

Рыча от восторга, добрался до истекающей кровью печени, и печень тут же исчезла в его желудке, не задерживаясь на зубах. Настоящий звериный голод овладел его существом. Рвал розовую нежную мякоть и огромными кусками отправлял ее в глотку. Стая столь же рьяно расправлялась с другими тушами. Ему, вожаку, не мешали. И он ел, забивая желудок под завязку, про запас.

Пресыщение наступило не скоро.

Лобастый уже давно насытился и подремывал около своей добычи, уронив тяжелую голову на передние лапы.

На запах крови со всего леса торопились менее удачливые охотники. Но грозный рык и могучий вид слепого вожака заставили их исчезнуть так же быстро, как и появиться.

Встал, отошел на несколько шагов, затем остановился и обернулся. С сожалением посмотрел на оставленную добычу. И лениво потрусил прочь. Лобастый с трудом поднял голову и следил за ним мутными глазами.

Глухо проворчал, зевнул, продемонстрировав свое смертельное оружие, поднялся и поплелся следом. Остановился, проворчал еще раз и нырнул в кусты, за которыми скрылся старший брат.

Старый волк уже догадался, какой охотничьей тропой вел их вожак свою двуногую стаю. Бездумно бежал за ним, уткнувшись чутким носом в землю и опустив тяжелый хвост, и тихо ворчал.

К костру вернулся под утро.

Не слышно проскользнул мимо дремлющего эльфа и растянулся на траве, раскуривая трубку.

– Ребята тебе поесть оставили.

Ноздри уловили запах копченой свинины. Он чихнул и с отвращением поморщился. Выпустил дым из уголка рта и зажал трубку между зубов.

– Утром. А вот вина бы выпил.

Эльф потянулся рукой за спину и подал ему кувшинчик.

– Как погулял?

– Лес живой. Местный. А вообще впустую бегал. – Сонно ответил он, спрятал трубку и с наслаждением зевнул.

– К дороге Рэда ходил? – Заинтересованно спросил эльф.

– Утром, Бодри. Устал, глаза закрываются. – Стас снова зевнул и понял, что эльф обиделся. – Впустую. И… если не трудно, пробей мне к утру те зоны. Помнишь?

Эльф удивленно раскрыл глаза.

– Ну, проверь заклинаньем. Не мне же тебя учить. Я бы и сам пробил, но глаза закрываются. И голова не соображает. А в контору Рэда, если тебе так хочется, так и быть, заглянем.

– Спи… - Обижаться на него эльф не мог.

– Сплю. – Послушно согласился Стас. – Если сам пресветлый принц народа эльфов уговаривает, что же нам, простым князьям остается? Только спать. И ничего более.

На последнем слове он уже спал.

Эльф с завистью посмотрел на него. Умению засыпать мгновенно. По внутреннему приказу и велению души.

Спит. Даже дыхания не слышно.

С рассветом все сидели уже в седлах. И Стас уверенно повел их к порталу Рэдэльфа. Кони с трудом пробирались между, густо стоящих, деревьев. И поэтому ехали медленно. Лес был просто не узнаваем. Во всяком случае, не было ничего похожего на то, что сохранилось в их памяти. Деревья в два обхвата упирались в поднебесье, смыкаясь кронами.

В лесу стоял густой полумрак.

– Как ты так быстро успел добежать туда и вернуться обратно? – Удивился эльф.

– Торопился.

 Односложно ответил Стас.

– Ну, да. Пешком быстрее. – Рассмеялся Войтик. – Ему лошадь мешает. Ленивая попалась.

– Эт точно! Еле мослы передвигает. – Присоединился к нему Толян. – На своих двоих однозначно быстрее.

Друзья лениво подбирались к нему с двух сторон, решив, что он вполне годится, чтобы развеять скуку.

– Что выяснил, брат принц?

– Практически ничего, Слав. Что-то есть, но заклинание поставлено наспех и простенькое.

Стас кивнул головой.

– Я так и думал.

И надолго замолчал, погрузившись в раздумья.

Эльф, чтобы не мешать, отстал и присоединился к Войтику с Толяном.

Впереди, между деревьями промелькнуло серое волчье тело. И Стас поднял руку, привлекая к себе внимание. Подождал, когда все подъедут к нему и, указывая кивком головы, сказал.

– Я же говорил, порожняк.

Эльф, привстав на стременах, пытался заглянуть за деревья, а менее терпеливые друзья, рванули вперед, ожидая найти там знакомую полусферу. Но увидели в метре над землей только едва различимые блеклые точки.