Зачем они здесь? Не для того же, чтобы охранять этот питомник?

С ревом вылетел Войтик, крутится чертом на коне, раздавая смертельные удары. Крепко разведчик обиделся.

Впереди голос Лобастого. Душит старика злоба. С чего? Обычное дело. И старина редко позволяет вот так, по юношески, потерять голову.

Мечи раскалились до того, что рукояти мечей прикипают к ладоням. Искры рассыпаются по сторонам. От души постарались гномы с подарком.

Мысли бегут где-то рядом отдельно от тела. Ведут себя вполне прилично. Не мешают.

Сжечь бы этот лес к лешевой матери, чтобы зараза не расползлась. Сухостоя навалом. Вспыхнет, как спичка.

Так, так… войска построены для встречи.

Обойдемся без утомительных церемоний. Попросту. По деловому.

Нам ордена не получать. И Войтика жена ждет.

Ярославна громко плачет на забороле. И реки мутно текут.

 Умели пращуры нужные слова подобрать, чтобы мысль точнее стала. Не мутные реки, а мутно текут.

Поди ж ты, как сказано. Велика ли разница, а мороз по коже…

Или перегрелся?

Шустрый парень этот колдун. Ничего не скажешь! Не успели там построить, а он уже здесь узлы вяжет. И не плохо у него получается, если говорить со всей принципиальной прямотой.

А лесок придется сжечь!

Прямо на глазах впечатлительного эльфа.

Гуляет смерч между деревьями, мечи сами выбирают себе жертву.

Что за народ! Ну, ни каких эмоций. Хоть бы по матушке послали. Или по батюшке прямой дорогой направили. Все бы веселее было. Неужели молча умирать интереснее? Не пойму. Дерутся умело, но как-то без вдохновенья. Скучно дерутся. Чуточку фантазии бы не помешало для остроты ощущений. Для перчика.

Голос Войтика врывается в уши. Ему вторит Толян. Мама бы покраснела от стыда за сына. Да и учителя проморгали что-то в воспитательном процессе. Хорошая память у Толяна. Такое великолепие в башке застряло. В пору ходить следом и записывать для потомков. Чтобы не затерялось в веках.

Гном хрипит от напряжения. В бороде путается. Историческая конкуренция с эльфами. Следит ревнивым взглядом за мечом эльфа. Губами шлепает. Счет ведет.

Но эльфа не перехитрить. Как воспитанный человек, чтобы не мешать занятым людям, отошел в сторонку и садит стрелами из лука. Попробуй, угонись за ним. У бедняги гнома в голове цифр не хватит, арифмометр полетит.

Торопит, ох как торопит Лобастый!

Не дает сосредоточиться.

Знакомую полусферу заметил издалека. Точно, шустрый хлопец. Уже и здесь застолбил участок.

Крепкий узелок.

Не сразу развяжешь. Легче разрубить.

Лобастый аж из штанов выпрыгивает. Хотя откуда у старика штанам взяться? Поношенная шкурка, да и та из моды вышла. Приличные люди сейчас бобров предпочитают, соболей.…А тут волчовка молью траченная. Нет, с молью явный перебор вышел.

Пусть оттянется, адреналин сбросит.

Но ты посмотри, какой злопамятный. До сих пор не забыл, как их в той дыре прищучили.

Затаился за деревом, и тут же длинная хлесткая плеть перетянула поперек спины. Скользнула по руке. В другое время сразу рука бы отсохла. Но не сейчас. Клинок не враз распорет.

Засветиться легко.

Программа простенькая. Молнии, то да се…Легкий обмен любезностями и прочая лобуда, как сказал бы Толян. Детский лепет. А он уже давно взрослый дядя.

Пусть Лобастый еще похулиганит, на нервах побрянчит у них.

Не может же быть так, чтобы у самых дверей и заслона не было. В руке сам собой появился лук. Скрипнул и стрела, вспыхнув, исчезла за сферой.

Истратил стрелу без всякой надежды на успех.

Сработало!

Через сферу, по четыре в ряд с копьями на перевес полезли…

Ба, знакомые все лица! Или лицо? Одно на всех.

Идут, как куклы, размеренно переставляя деревянные ноги.

За спиной уже слышны голоса ребят. И Стас осторожничал, чтобы не подставить их под удары сферы.

А из сферы выползает ряд за рядом… Медленно и неотвратимо. Сквозь прорези личин уже можно разглядеть равнодушные мертвые глаза.

В висках снова застучала кровь. Хлынула в черепную коробку горячей волной, отозвалась болью во всем телом. Или от того, что из-за торопливости себя защитой закрыть поленился?

– Бодри. – Почувствовал за спиной легкое дыхание эльфа. – Бей стрелой по куполу.

Принцу не хотелось тратить вот так, за здорово живешь, наговоренную белую стрелу, но он растянул лук и стрела, спорхнув с тетивы, воткнулась в сияющую сферу.