– Огонь доделает за нас. И не хуже.

Лобастый не дает останавливаться. Накатил на старика не здоровый азарт.

Отвернул на голос немного в сторону.

– Слав, кони падут! – Пробился к нему потерянный голос эльфа.

Ясно. Переживает. Ему лес, как родной.

– Не переживай, друг мой. Никто не узнает. – Как мог, постарался утешить его Стас. – Скажем, что пацанва костер не потушила.

 И для гарантии махнул рукой за голову еще пучок молний. Что жалеть? Вырастет новый лес. Время есть.

Щир с ужасом смотрел в его спину.

– Колдун… - Сам того не замечая, шептал он побелевшими губами. – Огненный демон.

Толян, случайно разобравший его слова, повернулся.

– Ты, братан, не ляпни где-нибудь при людях. Куры засмеют. Или загремишь за зеленый забор. Работа реальная. В натуре. С этими отморзками иначе нельзя. В понятиях не рубят. И конкретный базар не понимают. Догнал? Или все еще не врубился?

Не врубился. Но спорить не посмел.

Все под стать своему вождю. Хоть огнем и не разбрасываются, но люди мечом так не рубят.… Выкашивают все вокруг себя как горбушей. Еще и злятся, что мало им вождь оставляет.

– Толян, отлепись от него. Не морочь голову. Видишь, парень не в себе. Голова слабая, чтобы подумать. – Пожалел Щира Войтик.

– Глаза есть, пусть привыкает. Только поживее. Пока окончательно крышу не потерял – Пожал плечами Толян.
– Ищи ее потом по всему лесу, будто делать нечего.

– Точно. Без крыши нельзя. Продует.

– Было бы что.

Беседуют между собой, словно и не бушует пожар над головой и скачут они торной дорогой, а не плутают между деревьями.

Хотел придержать коня, но в спину задувает огонь. Вперед вырваться, силенок у лошадки мало.

– Крыша, это конкретно. Хоть к доктору не ходи. А с другой стороны, зачем она бойцу, если командир есть.

Подбираются с двух сторон, показывая волчьи зубы.

Осторожно отдвинулся от них поближе к эльфу.

Войтик обиженно засопел.

– Понял, Толян? Я у него с головы меч снял, а он и говорить не хочет. Тебе это как?

Уже скучно стало демонам. Но про меч не врал. Лежать бы ему без головы в этом лесу. Да и тот, второй не раз успел отвести смерть от него своими мечами. Демоны и есть! Глаза со всех сторон натыканы и рук не две, как у всех, а намного больше.

– Такой лес погубили! Выгорит до тла.

Лошадей пришлось все-таки бросить.

Могучий жеребец Стаса остановился и, хрипло дыша, повесил голову.

Стас невозмутимо вышагнул из седла, неторопливо расседлал коня и снял уздечку.

– Беги, дружок. – Ласково сказал он и похлопал по мокрой шее. – Может, и уцелеешь.

Войтик и Толян переглянулись. И через минуту их кони стояли тоже без седел. Но самым проворным оказался эльф.

Щир со вздохом перекинул ногу через голову коня.

– Не торопись, паренек. – Остановил его Войтик. – В своем железе далеко не убежишь. А коняшки твоей еще на несколько верст хватит. Только не отставай. Мы медленно побежим.

Щир с сомнением посмотрел на него, пытаясь разгадать в его словах подвох. Но детина был, как никогда, собран и деловит.

Кони сбились в кучу и смотрели на них скорбными глазами.

– Вперед, ребята. – Не громко распорядился Стас. – Лобастый ждет. Не любит Старый дыма.

К немалому своему удивлению уже через версту Щир понял, что Войтик не шутил. Его конь с трудом поспевал за этими диковинными людьми. И даже коротконогий бородатый гном оказался проворней его коня.

– Принц! – Позвал Стас.

Эльф покинул свое место и поравнялся с ним.

– Пробей картинку впереди. Я подержу защиту.

Эльф послушно сосредоточился, пытаясь заглянуть вперед и, виновато развел руками.

– Бесполезно, Слав. Наглухо закрыто.

Стас помолчал и кивнул головой.

– Им же хуже. Пойдем напролом. Если и задержат, так не надолго. На мелочи не размениваемся. Все самое интересное там, в замке. Этих добьем потом. Если уцелеют…

Щир бросил, наконец, свою измученную лошадь и плелся, далеко отстав, за ними, с трудом передвигая ноги.

– Войтик…

Войтик, не задавая вопросов, отстал, поджидая Щира. Щир заметил это и остановился, устремив на него такой же взгляд, каким его совсем недавно провожала лошадь.

– Снимай, брат, свое железо. Сдохнешь. – Не посоветовал, приказал он. – Проверено.

– А как же…

– Если масла в башке нет, железо не спасет. – Нетерпеливо бросил он.
– Или думаешь, у меня время есть, чтобы еще раз сказать?

Щир глянул в его суровое лицо и принялся поспешно снимать свои доспехи.