– Эй, молодой! – Послышался бодрый деловитый голос Толяна. – Греми костями. Будем служить или чем ты думаешь иначе?

Толян! – Пора было призвать зарвавшегося деда к порядку.
– Картошки, чтобы почистить у меня под рукой нет, но я найду чем ее заменить.

– Командир, а как я из него человека буду делать? – Толян не смог скрыть своего возмущения.

– Примером Толян. – Тоном, не допускающим возражений, Стас на корню раздавил слабое сопротивление горе - наставника.

– Не фига себе, полкаши горбатятся, а молодой гуляет и руки нагло в карманы всунуты!

– Толян, не нарывайся. – Остудил друга Войтик, кромсая ножом приглянувшуюся тушу.

– Вообще беспредел, дружбан!
– Сопел Толян, бросая на Стаса хмурые взгляды. – Я, когда молодой был, старики гоняли так, что с меня пыль столбом сыпалась. А сейчас и глазом не тронешь.

Пылает костер над обрывом.

Войтик, пригодился таки прошлый опыт, умело насадил куски мяса на длинную жердь, приправив лесными пахучими травами, и не спускал с них глаз.

Толян рядом лежит. Пережитый стресс пробудил в нем звериный аппетит, и он с мольбой смотрит на Войтика. Тут же подремывает гном, иногда приоткрывая глаз и втягивая носом несусветные запахи. Щир, ставший невольным виновником Толяновых неприятностей, предусмотрительно держится поодаль.

– Щир, не мелькай столбом перед глазами. – Толян под воздействием дурманящих запахов, решил сменить гнев на милость. – Учись у нашего гнома, как привести себя в полную боевую готовность каждую свободную минуту. Упал и готово. Времени зря не теряет. Не то, что некоторые, которые любят стоять на ногах и не задумываются о глупых последствиях без сна и отдыха.

– Толян! – Позвал его Стас.

– А что Толян? Как чуть чего, так сразу Толян. А Толян вообще не при делах. – Огрызнулся Толян.

– Подойди ко мне… - Не громко позвал Стас.

Толян, не услышав в голосе грозы, не касаясь земли руками, пружиной вскинулся, под завистливым взглядом Щира, на ноги и бегом метнулся на голос.

– Толян, ты где армейский базар выучил?

– Клево получается?

– Еще бы. Любой старшина позавидует.

– А то! – Толян гордо выкатил грудь вперед. – В сержантах почти три месяца был. Пока не сморщили.

– Смотри, Толян. – Кивком головы указал вниз, на противоположный берег.

– Елы – палы! - Выдохнул парень удивленным шепотом. – Только Груздика не хватает для полной красоты. И все такое. Будто нас и не было тут. Войтик, секи поляну.

Как было не поделиться увиденным с другом.

Войтик оторвал взгляд от костра и проворчал.

– Мясо сгорит.

– Да, плюнь ты на него. Иди, глянь.

– Если я плюну, ты есть не будешь. – Войтик целиком отдался кулинарному искусству и не намерен был размениваться на мелочи. Тем более, что легкомыслия в этом деле не признавал.

– Нас здесь и в самом деле пока не было, друг мой Толян.

– Но мы же были! – Толян был поражен в самое сердце.

– Или еще будем. – Пожал плечами Стас. – Какая разница?

– Разница? – Взревел оскорблено Толян, душа, которого перевернулась от обиды.
– Я пацанов здесь своих поклал без счету, и без разницы?

– Да, нет, Толян. – Попытался успокоить его Стас. – Не зря твои бойцы погибли. Потому он и сбежал сюда. Жаль, что выпустили. Но отсюда его выпускать нельзя.

– Стопудово!

Эльф оторвал взгляд от нетронутой красоты.

– Значит, все сначала все-таки, Стас?

Стас долго не отвечал, прислушиваясь к размеренному шуршанию воды под берегом.

– С начала, дорогой принц. – Тихо ответил он. И уже громче повторил. – С начала конца.

Беседу прервал Войтик.

– Готово, командир. – Крикнул он и гордо выпрямился. – Не хуже, чем в княжеском тереме.

И шумно потянул носом.

– Башню сносит.

– Кто бы сомневался! – Не замедлил откликнуться Толян, стремительно подлетев к костру. – А я даже не думаю.

Мясо выложено на широкие листья и пересыпано травой. И дух от всего такой, что все мысли о судьбах мира вылетели напрочь.

– А вот с вином напряг. Веселина нет и о последствиях задуматься не кому. Уж он то непременно приберег бы для друзей баклажку. - Войтик скорбно развел руками.

– Хоть я и не Веселин, но все же попробую выручить друзей, чтобы поддержать репутацию отсутствующего друга. – Поднял руку и небрежным жестом ярмарочного фокусника выдернул из воздуха глиняный кувшин. – Думаю для скромной трапезы вполне достаточно.

Щир, увидев это, пожалел, что не вернулся домой. И окончательно уверился в том, что попал в руки колдунов и злых демонов.