Голос не громкий, но уверенный.

Стражник, сам не понимая почему, поежился.

– Въездное…

Слепец откинул волчовку и караульный увидел под ней десяток метательных ножей. Слепец, между тем, выкатил из-за пояса алмаз, величиной с бобовое зерно.

– Этого, я думаю, вполне достаточно, мой друг?

Стражник, едва не ахнув, быстро спрятал алмаз в увесистый кошель.

– Добро пожаловать в наш город, сударь! – Помимо воли проговорил он, отодвигаясь в сторону.

«Тати! – Подумал он, провожая их долгим задумчивым взглядом. – Ночным разбоем промышляют. Иначе с чего бы стал каменьями разбрасываться?»

За воротами от возов тесно. Вдоль улочки нагромождение из бочек, и корзин. Между ними лотошники призывно кричат, зазывая народ, охрипшими голосами. Рыбу домой не унесешь. Протухнет…

Стас уверенно направил жеребца к реке. Бойцы потянулись за ним гуськом, с любопытством разглядывая тесную улочку.

Миновали трактир. Но Стас проехал мимо, даже не повернув головы.

– Командир…

Промолчал, словно не расслышав вопроса.

Улочка спускалась все ниже и ниже к реке. Видны были уже не только верхушки мачт, но и корпуса судов с высоко задранными носами.

Свернул в тесный проулок и уверенно, так словно только вчера побывал здесь, выехал на соседнюю улицу.

– Приехали, бойцы…

Бойцы с удивлением переглянулись.

– Командир, как ты узнал?

– А я не узнал, я знал. Вспомнил, что говорил хозяин. – И озабоченно оглянувшись, позвал. – Эй, малец! Лошадей в конюшню. Овса не жалеть. Кони заморились.

Парнишка со страхом посмотрел на его жеребца, который косил на него злобным взглядом. А еще на огромного волка, словно приготовившегося к прыжку…

Слепец, догадавшись о его страхах, скомандовал.

– Лобастый, проводи.

И не торопливо зашагал к трактиру, где его уже поджидали попутчики.

Из дверей трактира раздавался обычный шум. Пьяные дерзкие голоса, сдержанная речь торговцев.

Но не успел он шагнуть на низкое крыльцо, как двери с треском распахнулись и навстречу выпал здоровенный детина. В дым пьяный и с окровавленным лицом.

– Думать надо, когда падаешь. – Вежливо посоветовал ему Толян и подправил полет ладонью, отправляя гуляку через перила.- Так и в человека попасть можно.

– В наше время было спокойней. – Проворчал Войтик. – Если бы я не знал, что здесь что-то не так, то сказал бы, узнаю знакомую руку.

И наклонив голову, шагнул в темный провал дверей.

– Да, восторг такой прием не вызывает. – Шепнул эльф. – Но зато почти дома.

– Верняк, Бодри. Одно хорошо, здесь прошлый раз не плохо кормили.

В трактире шла отчаянная драка. Даже не драка, а откровенное избиение. Без криков и воплей. Молчаливое и хладнокровное.

– Не фига себе, бодалово! Если бы я не знал, то подумал.… Это уже изрек Толян, быстрым взглядом оценивая обстановку.

Подставил кулак под летевшее тело.

– А глаза тебе зачем, когда они есть? Чтобы для красоты поносить?

Драка кипела в дальнем, самом темном углу.

Глаза привыкли к темноте, и Войтик ахнул.

– Ребята, там же…

Опоздал разведчик.

Толян уже шел напролом, сметая все на своем пути.

– Веселин! Братишка!

Трещат кости под его ударами. Как чурки разлетается все, что попадет под его кулаки.

– Мой вождь! – Прозвенел под темным потолком звонкий, чистый голос.

И Купава, оттолкнувшись от стола, в перевороте зацепила каблуком чье-то волосатое рыло. Хрустнула кость, переносица ушла в мозг. Еще переворот. И снова, кто-то, хлюпнув, подавился кровью.

Драка уже кипела по всему трактиру, захватывая все новых и новых участников.

На полу копошатся, ползают, пытаясь подняться на ноги, поверженные в прах, забияки.

– Мой вождь!

Повисла на шее, не оторвать. Губы по лицу скользят. Карие глаза от счастья огнем пылают.

– Мы сразу догадались, что это ты идешь, когда дым над лесом увидели.

Торопится, словами давится, задыхаясь от радости.

Войтик с Толяном крушат правого и виноватого.

Сгребли беднягу Веселина с двух сторон, стиснули. А тот, розовея, смутился, как красна девка, даже не пытаясь, высвободится из могучих лап. Колотят так, что у другого душа вон бы выскочила.

– Веселин…

Стас медленно развел руки Купавы.

– Потерпи, детка. – И громко позвал. – Хозяин! Ужин и комнаты!

То, с какой быстротой в его заведении был наведен порядок, произвело на хозяина должное впечатление. И он не замедлил появиться перед ними.