Интересным устройством и поведением при опасности отличается четырехглазая лягушка. На ее спине заметны два пятна, напоминающие глаза. С приближением опасного объекта лягушка раздувается и, приподнимая заднюю часть спины, показывает ему эти ложные глаза. К тому же она выделяет еще и вещество с неприятным для врага запахом.

Возможность вырабатывать необходимые пигменты, «разрисовывать» ложные глаза, создавать и применять «химическое оружие» и вообще весь целесообразный поведенческий комплекс, организующий реакцию отпугивания, – все это получено «четырехглазой лягушкой» по наследству от предков и будет бережно и в неизменном виде передано потомкам.

Выработка и использование ядовитых веществ. Яды в основном вырабатываются железами на голове и хвосте земноводных. Зачастую такие животные наделены предупреждающе яркой окраской. Они в основном лишены инстинкта бегства и при реакции на мышей, змей или землероек принимают позу, при которой их тело обращено к хищнику местами наибольшего скопления ядовитых желез. А представители одного из видов саламандр специально прогибаются кольцом, чтобы показать хищнику свою яркую предупреждающую окраску на животе.

Эта мера нужна ядовитым земноводным, чтобы испугать хищника. Но эффективность такого поведения амфибий зависит от способности этого хищника понять связь между окраской животного и возможными последствиями своего нападения на него. Слово «понять» здесь слишком относительно. Ведь и в мозге хищников изначально заложен врожденный инстинкт избегать употребления в пищу ярко окрашенной добычи. Хотя, несомненно, индивидуальный опыт может нести важную дополнительную информацию к уже существующим наследственным знаниям.

Репродуктивное поведение земноводных – это достаточно сложный поведенческий комплекс, куда входит все, что связано с размножением: миграция к местам нереста, брачные игры, танцы, брачная сигнализация, бои за самку, строительство сооружений, откладывание икры, выведение и защита потомства и т. д.

Большинство представителей класса земноводных не обременены брачными связями, заботой об икре и молоди. Но некоторые виды амфибий наделены удивительным репродуктивным поведением. Им дано не только выводить свое потомство в сложнейших условиях обитания, но и создавать временные пары и заботиться об икре и малышах совсем не хуже многих «высших» животных.

Земноводные большинства видов живут на суше. Однако репродуктивные механизмы инстинктивного поведения заставляют многих из них для размножения возвращаться в воду. Места нереста определенных видов амфибий нередко закреплены в течение многих и многих поколений. Как правило, совершая миграции к родному водоему, они находят его по запаху или ориентируются по солнцу, звездам, магнитному полю земли.

Способность возвращаться на родной участок, или хоминг. Начальная стадия репродуктивного сезона стимулируется благоприятным сочетанием факторов, связанных с состоянием окружающей среды, в том числе температурой, осадками и долготой Дня.

В подходящий момент многие лягушки и жабы собираются для размножения определенными группами, часто приходя издалека. Иногда происходит массовая миграция взрослых амфибий к одному водоему. Причем лягушки могут проходить мимо другого нерестилища амфибий того же вида со своим брачным хором, упорно продолжая путь в родной водоем.

Способность животных возвращаться со значительных расстояний на свой участок обитания получила название хоминга (от англ. home – дом). Это врожденное чувство, которым наделены многие животные, характерно и для земноводных. Они наделены замечательной способностью распознавать места своего рождения или первого успешного размножения, а также постоянного обитания и возвращаться к своему родному участку. При этом им свойственно пользоваться ориентацией на местности и навигацией.

Хотя зрение играет немаловажную роль в сенсорном обеспечении хоминга, даже у слепых лягушек устремление к месту нереста не нарушается. Они добираются до родного места с расстояний до 800 метров. Миграции на нерест у представителей некоторых видов амфибий часто совершаются в условиях плохой видимости – в сумерках и в пасмурную погоду. При этом животные идут в правильном направлении, не получая акустических сигналов с нерестилища и не видя его. Выключение обоняния и слуха также не нарушало выбора направления.

Способов ориентации этих животных в пространстве установить пока не удалось.

Трудный путь и борьба за места на нерестилище. Трогательна целеустремленность тритонов при достижении родного водоема. В конце марта – апреле они покидают зимние квартиры и направляются к воде, преодолевая значительные расстояния. Переступая маленькими лапками через высохшую запутанную прошлогоднюю траву, взбираясь с трудом на кочки и падая в сырые ложбины, тритоны настойчиво ползут к пруду. Их можно увидеть даже за километр от ближайшего водоема.