Килимите върху подовете на адемците обикновено бяха семпли, но от дебела мека вълна,

боядисана в тъмни цветове. Подовете под тези килими бяха от гладко полирано дърво, а не

от пръст. В стаите нямаше капещи лоени свещи или факли. Вместо това имаше свещи от

пчелен восък или лампи, които горяха с чисто бяло масло. А веднъж разпознах червената

светлина на симпатична лампа, процеждаща се през прозорец в далечината.

Това ме накара да проумея истината. Местните не бяха шепа отчаяни хора, които водят

труден живот по оголения склон на планината. Те не живееха бедно, като се хранеха само

със зелева супа и се страхуваха от зимата. Тази общност беше достатъчно заможна и кротко

процъфтяваше.

Дори повече от това — въпреки липсата на лъскави банкетни зали и скъпи рокли,

въпреки отсъствието на слуги и статуи — всеки от тези домове беше като миниатюрно

имение. Те бяха заможни по ненатрапчив и практичен начин.

* * *

— Ти какво си мислеше? — попита ме Вашет засмяна. — Че шепа от нас спечелват

правото да носят червено и започват да водят живот, изпълнен с разточителен разкош,

докато семействата ни живеят в мизерия и мрат от скорбут?

— Всъщност изобщо не бях мислил за това — признах аз и се огледах.

Тя беше започнала да ме учи как да използвам меча. Занимавахме се с това от два часа и

не ми бе показала почти нищо друго освен различните начини, по които да го държа. Сякаш

ставаше дума за бебе, а не за парче стомана.

Сега, когато знаех какво да търся, виждах десетки адемски къщи, които хитроумно се

сливаха с пейзажа. В отвесните скали бяха вградени тежки дървени врати. Други изглеждаха

просто като купчини скали. На покривите на някои от тях растеше трева и къщите можеха да

бъдат разпознати само по кюнците на печките, които стърчаха навън. Върху едни от

покривите пасеше тлъста коза и вимето и се поклащаше, докато тя протягаше врат, за да си

отскубне трева.

— Погледни земята наоколо — каза Вашет и бавно се завъртя, за да огледа околността.

— Почвата е твърде тънка за оран, прекалено нащърбена за отглеждането на коне. Лятото е

твърде влажно, за да садим жито, и прекалено сурово, за да отглеждаме плодове. В някои

планини има желязо, въглища или злато. Но не и в тези. През зимата снегът е по-висок от

човешки ръст. През пролетта бурите могат да те съборят на земята. — Тя се обърна да ме

погледне. — Това е нашата земя, защото никой друг не я иска. — Сви рамене. — Или по-

скоро това е причината да стане наша.

Нагласи меча си на рамото и ме погледна замислено.

— Седни и слушай — тържествено каза тя. — Ще ти разкажа една история за време,

което отдавна е отминало.

Седнах на тревата, а тя се настани върху един близък камък.

— Някога, много отдавна — започна тя — адемците били принудени да напуснат

мястото, което ни се полагало по право. Нещо, което не помним, ни прогонило. Някой

откраднал земята ни или я съсипал, или пък ни накарал уплашено да побегнем от нея. Били

сме принудени да се скитаме безкрай. Целият ни народ бил принуден да проси, сякаш сме

бедняци. Намирали сме места, на които да се установим със стадата си. След това съседите

ни прогонвали. По онова време адемците били свирепи. Ако не са били такива, то никой от

нас нямаше да е тук днес. Но сме били малобройни и затова винаги сме били прогонвани.

Накрая сме открили това малко и ветровито място, което останалият свят не желаел.

Корените ни проникнали дълбоко в неговия камък и ние сме го направили свое. — Погледът

и обходи околния пейзаж. — Но тази земя не можела да ни предложи много — нямало

пасбища за стадата ни, а само камък и вятър. Тъй като не сме успели да открием начин да

продаваме вятъра на останалия свят, ние сме започнали да продаваме свирепостта си. И

така, народът ни живеел по този начин и постепенно се превърнал в онова, което е днес.

Вече не сме само свирепи, но и опасни и горди. Не се отказваме като вечния вятър и сме

здрави като камъка.

Изчаках малко, за да се убедя, че разказът и е свършил.

— Моите хора също са скитници — казах аз. — Такъв е нашият път. Живеем навсякъде и

никъде.

— Имай предвид, че това е просто история — сви рамене Вашет и се усмихна. — При