Седые космы дирижера в лирическом беспорядке рассыпались у него по плечам, резко контрастируя с черным цветом его фрака. Китаец подождал, пока отзвучит музыка, и напрямую обратился к еще не остывшему от пламенной гонки дирижеру.

– Добрый день, – сказал он, поражаясь акустическим причудам амфитеатра – голос его звучал потерянно и одиноко, – мне нужен Валентин.

– Валентин? – высокомерно приподнял седоволосый свои кустистые брови.

– Фамилии, к сожалению, я не знаю…

Музыканты с недоумением и любопытством смотрела на Китайца, только пара скрипачей и контрабасист что-то энергично обсуждали, не обращая никакого внимания на вторжение Танина.

– Его нет, – зябко передернул плечами дирижер, – подождите минут двадцать, у нас будет перерыв…

Китаец покорно кивнул. Вновь заиграла музыка. Китаец устроился на обитом бордовом плюшем кресле и принялся ждать. Когда отзвучали последние аккорды Гершвина, дирижер подошел к Китайцу.

– Меня зовут Яков Вениаминович, – горделиво представился он.

– Очень приятно, Танин Владимир Алексеевич, – Китаец протянул лицензию.

– О! – приподнял правую бровь Яков Вениаминович. – Значит, вы ищете Валентина? С ним что-нибудь случилось?

– Мне нужно задать ему несколько вопросов, правда, я не уверен, сможет ли он мне помочь, – уклончиво ответил Танин.

– Андрей! – позвал одного из трубачей Яков Вениаминович. – Подойди, пожалуйста.

Говорил он в нос, с аристократической нарочитостью отчеканивая каждый слог.

Андрей, украшенный клиновидной бородкой лысоватый шатен лет тридцати пяти, внял гласу «учителя».

– Вот, – сделал Яков Вениаминович короткий жест в сторону Китайца, – господин Танин, частный детектив, интересуется, где пропадает наш коллега и ваш друг Валя Сторожевский.

Андрей с виновато-ироничной улыбкой пожал плечами.

– Валя не был на прогоне и проигнорировал вчерашнее выступление, – с обидой в голосе сказал Яков Вениаминович, брюзгливо оттопырив нижнюю губу, – и сегодня его тоже, как видите, нет. Ну-у, я вас оставлю.

Яков Вениаминовч мотнул головой и полной достоинства походкой направился к скрипачам.

– Так вы говорите, Валентина не было вчера… – задумался Танин.

– Не было, – разочарованно подтвердил Андрей.

– Он – тоже трубач?

Андрей мотнул головой.

– Вы знаете, где он живет?

– Он снимает квартиру на Второй Садовой. Дом тридцать четыре, квартира сто восемь.

– Телефон есть?

– Если бы был, я бы еще вчера выяснил, почему он пропустил представление, – со вздохом ответил Андрей.

– А позавчера вы его видели?

– Нет. – Андрей потрогал рукой себя за ухо. – Представления у нас теперь только три последние дня в неделю, так что в остальное время мы не встречаемся. Яков Вениаминович вчера обязал меня узнать, почему Валька не был на представлении. Я поехал к нему. Звонил-звонил – напрасно. Его дома нет. Позвонил его подружке, та вообще, как она сказала, его сто лет не видела, – пожал плечами Андрей.

– Вы дадите мне ее телефон?

Андрей озадаченно посмотрел на Танина.

– Не волнуйтесь, я не буду ей надоедать, – мягко улыбнулся Китаец, – всего пара вопросов.

Андрей продиктовал Китайцу телефон подруги Валентина, тот записал его в блокнот.

– Это домашний. А вообще-то она работает в художественной галерее «Палитра» на Вольской.

– А как ее зовут?

– Майя Соколова.

– Спасибо. Валентин случайно не злоупотребляет? – Танин щелкнул себя большим и указательным пальцем по горлу.

– Да всякое бывает, – лукаво улыбнулся Андрей. – Мы же артисты.

– Не мог он где-нибудь загулять?

– Да кто его знает, все возможно.

– Такое раньше с ним случалось?

– Что-то я не припомню, – Андрей наморщил лоб.

– Вы не знакомы с приятелем Валентина, Гудковым Николаем?

– А как же! – воскликнул Андрей, словно обрадовался, что хоть сейчас может ответить что-то определенное и полезное для сыщика, – он одно время частенько сюда заруливал. Вальку ждал. Иногда мы на троих соображали, где-нибудь в кафушке или прямо здесь, в буфете, после представления.

– А в ближайшие дни он не появлялся?

– Нет.

– А с дядей Николая вы случайно не знакомы?

– Нет, не имел чести, – мотнул головой Андрей.

– Ну, спасибо.

– Он что-нибудь натворил? – с некоторой опаской осведомился Андрей.

– Я сам хочу это выяснить, – вежливо улыбнулся Китаец.

Забравшись в «Массо», Китаец первым делом позвонил подруге Валентина. Той дома не оказалось. Тогда он поехал к Валентину. Минут через пятнадцать он уже въезжал в неуютный двор новенькой многоподъездной девятиэтажки. Позвонив в сто восьмую квартиру, Китаец, конечно, не уповал на чудо, но все-таки в самой глубине души надеялся, что ему откроют. Ничего подобного! Он испытывал звонок в течение пяти минут и, не дождавшись ответа, спустился к машине. Там он взял отмычки и, осмотревшись по сторонам, снова вошел в подъезд.