– Это тебе только кажется, что ты пропетлял. Придет время – и они с тебя за все спросят.

– Ну и когда это время придет? Что поменяется?

– Думаю, скоро. Раньше ты молодой да сильный был, а теперь… вот.

– Что – вот? – не понял старый кабан.

– Стареем мы, братец, и чем дальше, тем быстрее… Еще немного – и бойцом ты будешь только по духу, а не физически. Вот тогда тебя и навестят.

– Да, – протяжно ответил кабан, – правду говоришь, мурчащий. И возразить-то нечего. Ну почему все так?

– Потому, что вы не хотите видеть объективной реальности. Вот когда война – вы все, как один, друг за дружку готовы глотки рвать, но как только наступает мир – каждый сам за себя. Вот скажи, что мешает кабанам поступать так же, как шакалы: выбирать на правление представителей своего вида, поддерживать его, а не хаять, помогать друг дружке, как на войне, не продавать свою звериную совесть за шакальи шишки, и так далее?

– Не знаю. Наверное, не думали мы об этом.

– Да думать-то, я уверен, думали, но ничего для этого не делали. Максимум – порвали парочку зарвавшихся шакалов. Тут, клыкастый, надо глобально подходить к решению проблемы. Мое племя ведь беспредел творит только тогда, когда есть такая возможность, а если дать как следует по лапам или по башке, то будет тише воды сидеть, да под новые правила подстраиваться. В общем, надо бы вам у нас поучиться, как не дать нам над вами беспредельничать. Так вот…

Подошедшие кабан с шакаленком только крутили звериными мордами, молча слушая великосветский треп старших товарищей.

– А чего это вы там про здесь?.. – промычал кабан.

– Это вы там, а мы – здесь, – перекривил его кот. – Ты, наверное, хотел спросить, о чем это мы здесь разговоры разговариваем?

– Ну, да… Точно… А я разве не так спросил?

– Скажем, не совсем так, – дипломатично ответил кот.

– Ну, так чего вы здесь про там? – с наивным выражением морды в очередной раз спросил кабан.

– А мы, понимаешь, вот… – в тон вопросу ответил старый кабан.

– И давно? – спросил шакаленок.

– Что давно? – не понял старый кабан.

– «Вот» – давно? – уточнил щенок.

– Как это? – опять не понял старый кабан.

– Ну, после того, как вы тут «понимаешь», «вот» – давно?

Старый кабан совсем потерялся, зато котяра хохотал, качаясь на спине:

– Молодец, носатый, как уделал старика!.. А тот и повелся!..

– Так это ты меня специально путал? – вкрадчиво спросил старый кабан, подсовываясь к шакаленку.

– Ну да, – засмеялся тот.

– То есть ты умышленно и на виду у всех делал из меня дурака?

– Ага, – весело добавил шакаленок.

– Понятно, – медленно проговорил старый кабан, все ближе подсовываясь к наглецу. – И еще одно уточнение: если я правильно понял, это маленькое носатое существо, воспользовавшись моей искренней наивностью и доверчивостью, высмеяло боевого товарища самым что ни на есть подлым способом???

– Точно, дядя ка…

Не успел шакаленок договорить, как кабан быстрым движением сгреб толстоносого в охапку:

– Вот теперь посмотрим – как ты будешь шутить в моих лапах, – проговорил старый кабан, подминая под себя шакаленка.

Шакаленок кряхтел, извивался, но вырваться никак не получалось.

– Вот, толстоносый, – говорил нравоучительным тоном старый кабан, поддавая подопечному по пятой точке, – никогда не думай, что ты самый умный. Есть еще я и котяра…

– А я? – поинтересовался котячий друг.

– А ты еще не дорос…

– Почему это я не дорос? Я не многим моложе тебя буду… Ишь, аксакал выискался… Да у меня и клыки поболее твоих-то будут… И в холке я тебя повыше… И вообще…

– Да, в холке-то ты меня, конечно, обогнал, и клыки твои покруче моих будут… Да вот с мозгами, понимаешь, нехватка вышла…

– Какая такая нехватка? У меня башка не меньше твоей, значит и мозгов в ней столько же… наверное… Ну, я так думаю, – сказал кабан, тут же усомнившись. – Тобишь, ты хочешь сказать, что я глупый?.. А может, что я вообще – тупой?..

Кабана никто так и не дослушал, потому как публика каталась по поляне, весело ржа, мяукая и хрюкая. В конце концов, осознав всю глупость произошедшего, кабан и сам весело захрюкал с компанией. Наржавшись, вернее намяукавшись, налаявшись и нахрюкавшись, компания разместилась вокруг кучки съестных припасов.

Когда все участники веселья успокоились, шакаленок обратился к старому кабану:

– Дядя кабан, а можно я друзей позову?

– Зови, толстоносый, – просто ответил кабан, – чего у меня спрашиваешь?

– Ну как чего, вы вон сколько еды приготовили, а если я позову своих друзей, то они могут всю ее и съесть. Вот.

– Ты, хитрозадый, бросай свои шакальи забубоны. Мы, кабаны… Ну, и коты, конечно, – поправился предводитель, взглянув на кота. – Может, и не такие умные, как шакалы… Ну, и коты, конечно… Зато – открытые и гостеприимные. Не то, что коты с шакалами.