Я рассчитывал на благоразумие домового, и не ошибся. Налетев на невидимую стену, шерстяной комок фыркнул и прошелестел:

— Чародей.

— Вообще — то, я предпочитаю слово «маг», — ответил я. — Хотя… «Чародей». Звучит солидно. Я подумаю над этим. Скажи — ка мне, ты не видел сегодня ничего подозрительного?

— С какой стати я должен говорить с тобой? — домовой стал откатываться прочь; мой единственный свидетель нагло уходил, не сказав ничего полезного. Мне нужно было удержать его, как — то заинтересовать разговором. И я не придумал ничего лучше, кроме как снова разозлить домового.

— Вот так дела! — воскликнул я. — Шушундрик, да ты не знаешь, что творится у тебя под носом!

— Это я не знаю?! — неожиданно громогласно рявкнул домовой, взметнув вокруг себя пыль.

Я кивнул.

— Конечно. У тебя тут бомжи шастают, а ты ни сном ни духом.

— Этот не шастал, — уже спокойным шелестом ответил он.

— Угу. Давай, оправдывайся…

— Он уже неделю был здесь.

Я порадовался тому, что удалось начать разговор, но расслабляться не стал.

— Целую неделю бомжа никто терпеть не будет. Жильцы сами бы выгнали его.

— Но он прятался.

— Когда прячутся, не гуляют по округе со спокойным видом. И не говори, что он не выходил, должен же он был что — то есть.

— Не — ет, — протянул домовой. — У него была одна вещь. Амулет.

— И как он выглядел? — осторожно поинтересовался я.

— Теперь это моё! — резко ответил комок, отскочив метра на полтора назад.

— А по — моему, ты только что сказал…

— Он выбросил вещь. Кричал, что она его душит. Выбросил и убежал.

— Туда что ли? — я показал на разбитое окно.

— Туда, — подтвердил домовой.

Я хмыкнул, сообразив, что произошло, и тут же скептически заметил:

— Не может такого быть. Кто станет надевать на себя амулет, превращающий его в живого мертвеца?

— Не мертвеца, — домовой понизил тон, будто рассказывал какую — то тайну. — Амулет давал время.

— Время, чтобы заживить раны, — наконец понял я. — Но зачем тогда было срывать амулет? Он боялся. Его свели с ума, так?

— Я не силён в ваших разумах. Вы бываете или слишком умны, или слишком глупы. Но тогда вы пользуетесь силой. Ломаете.

Я насторожился.

— О ком это ты?

— К нему приходил большой человек. Он злился и смотрел исподлобья, — комок вдруг подпрыгнул и шелест стал более… радостным, что ли?

— Я взял у него бумагу.

Зная, что этот комок всё равно не отдаст мне эту самую «бумагу», я прикинулся скучающим.

— Да ладно тебе заливать. Как ты мог её забрать у этого большого злого человека?

— Вот она! — воскликнул домовой, выхватив откуда — то белый прямоугольник. Он спёр у кого — то бейдж. Мне не терпелось взглянуть на имя поближе.

— Здесь же темно. Ты можешь показывать всё, что угодно…

— Бейдж подлетел к самой границе защитного круга, и повис в воздухе, слегка покачиваясь.

— «Артур. Охрана. Клуб «Пекло»", — прочитал я вслух. Бумажка дёрнулась и исчезла в темноте.

— Ладно, — кивнул я. — Верю.

Домовой поворчал про глупых людишек и укатился в дальний от меня угол. Я постарался как можно тише и скорее покинуть чердак, пока он не заметил меня вне круга и не устроил ещё какую — нибудь пакость.

— Ну что? Что удалось узнать? — нетерпеливо спросил Икрамов, едва я спустился с чердачной лестницы.

— Если не считать того, что ваш Мистер Икс появился здесь неделю назад, от кого — то скрывался, и перед самой гибелью сошёл с ума, то ничего особенного. Свидетель оказался на редкость неразговорчивым.

— Сошёл с ума? — Олег задумался, прикусив губу. — Его чем — то накачали? Нужна экспертиза…

— Дайте мне мобильник, я знаю одну, — как бы невзначай сказал я. Олег с подозрением покосился на меня, но телефон дал.

— Как идёт работа? — спросил я, едва услышал «алло».

Ева молчала несколько секунд.

— Вы — тот самый наглый, грубый, сомнительный экстрасенс?

— Да, это я. Так, значит, у вас сейчас есть свободный часок?

— Почему вы так решили?

— Вы не стали бы отвечать на звонок с неизвестного номера посреди урока. Мне нужна ваша помощь, — я вышел на улицу, посмотрел табличку на доме и продиктовал ей адрес.

— Приезжайте поскорее, — поторопил я. — Тут куча милиции.