Мама смеялась как-то уж совсем неприлично. Я даже обиделась.

– Ну, что?!

– Прости, родная, - она перестала хохотать, но по-прежнему улыбалась.
– Просто...сопоставляю ожидания с возможностями.

– О чем ты?
– прищурилась я.

– Не обращай внимания, - она отмахнулась.
– Все будет хорошо. Это я знаю точно. Дождешься своего счастья.

– Главное не просрать.

Воцарилась тишина. Валда поперхнулась, а мама, кажется, обалдела.

– Это тебя кто научил?

– Папа, - хмыкнула я.

– Убью, - пообещала мама.
– Голыми руками. Нашел, чему принцесс учить.

Я не стала говорить маме, что выражение почерпнула как раз таки не от папы, а от нее.

Мы подъезжали к границе. Мама достала разрешение на выезд, Валда откинулась спинку скамьи и прикрыла глаза. Наверное, боялась выдать себя. Слишком нервничала. Я глянула в сторону леса. Где-то там Тар с Сельмой пересекают границу. А может, они уже в Империи: верхом быстрее, чем в экипаже.

– Все в порядке, леди?
– спросил стражник, заглядывая в карету.

– Все хорошо, - улыбнулась мама.
– Спасибо. Хотелось бы к утру вернуться в Риверу.

– Если поспешите, то успеете. Приятного пути.

– Спасибо!
– хором сказали мы с мамой и двери захлопнулись.

– Вот и все, - произнесла мама, когда экипаж тронулся.
– Мы в Империи. Я же говорила, что все будет нормально. Сельма и Тар, наверное, уже ждут нас у храма.

Заброшенный храм, находившийся в часе езды от Границы, был главной достопримечательностью этого района. Именно возле него мы должны были встретиться с Таром и взять Сельму в карету. Весь путь верхом она бы не выдержала.

Но, когда мы приехали к таверне, находящейся неподалеку от развалин, то поняли, что Тар и Сельма не приехали...

Я вылезла из кареты вслед за Валдой и мамой. Холодный утренний воздух согнал сонливость, а мокрая трава заставила поежиться.

– Где они?
– спросила я у мамы.

Та покачала головой.

– Не знаю. Задержались...

Валда прижала руки к лицу.

– Ну, успокойтесь, - мама слабо улыбнулась.
– Все нормально, они просто задерживаются. Наверное, делали привал, или объезжали что-нибудь. Ведь на их пути могло оказаться озеро, болото - да что угодно! Тар не допустил бы, чтобы с Сельмой что-то случилось.

А мне было не очень хорошо. Это я уговорила маму увезти Сельму. Из-за меня она, если попала в беду, пострадала. Возможно, пострадал Тар... Папа часто говорит мне, что всегда стоит просчитывать любые варианты своих действий. У каждого поступка, будь он даже самым хорошим и добрым, могут быть последствия, влекущие за собой неприятности.

– Элвин, ты тоже не паникуй, - строго сказала мама.
– Я очень хорошо знаю Тара. Если они задержались, то скоро приедут. Мы подождем в таверне.

Валда покорно пошла вслед за мамой к дому. Она держала себя в руках, и я была за то очень благодарна. Осуждающий взгляд матери Сельмы пришелся бы некстати. Я и так сжималась при одной только мысли, что их или не пустили через границу, или поймали за ее пределами...

Посетителей в таверне не было: через большое панорамное окно я видела, что зал пуст. Тем лучше: удобно будет наблюдать за дорогой, ожидая появления Сельмы и Тара.

Я оглянулась, прежде чем войти в дом и именно в этот момент из-за поворота показался всадник, в котором, спустя пару секунд, я узнала Тара. Сельма сидела впереди и, кажется, дремала, откинувшись на грудь мужчины.

– Мама!
– я сбежала по ступенькам навстречу всадникам.

Тар спешился и помог слезть Сельме.

– Мы волновались, Тар, - спокойно сказала мама.

– Знаю, - кивнул телохранитель.
– Пришлось сделать привал на несколько часов. Сельма не может долго находиться в седле, она ведь никогда не ездила верхом.

– Простите, - пробормотала Сельма, которую обнимала Валда.

– Все хорошо, - улыбнулась мама.
– Главное, что вы приехали. Все прошло нормально?

– Более чем. Очень странно охраняются границы, я тебе скажу. Пролезть - проще простого.

– Это для тебя, - мама хмыкнула.
– Много заклинаний обошел?

– Пару-тройку, - Тар пожал плечами.
– Есть хочется. Давайте-ка поедим, прежде чем поедем. Я возьму Элвин. Сельма устала ехать верхом.

– Ура!
– я обожала кататься с Таром.
– А мы прыгать будем?!

– Будем, - усмехнулся телохранитель.
– На наших дорогах без прыжков нельзя.

Мы отправились завтракать. Или обедать...после почти что ночи езды действительно хотелось есть, и не одному Тару. Радушная, но сонная хозяйка принесла нам целую гору аппетитных овощных оладьев и по огромной кружке компота.