– Что происходит, отец?

– Ты о чем?

– Ты ужасно выглядишь, - ответил Альтаир, - у тебя проблемы?

– Все в порядке, Альтаир, все в порядке, - господин Ангрель улыбнулся.

"Да, я вижу как все в порядке. Наверное, стоит насесть на Рилла с расспросами. Он, конечно, опять начнет болтать о неосведомленности, но это ему не поможет. Уж я-то в курсе, что Рилл прекрасно обо все осведомлен"

– Серьезно, не стоит беспокоиться, - сказал Каспер, видя, что Альтаир не сводит с него нахмуренного взгляда.
– Собираешься в Ниссад, на праздник?

– Не знаю, - пожав плечами, ответил Альтаир, - в Ампере я насмотрелся на пышные торжества.

"Это не сон? Серьезно? Мы что, правда сидим и пытаемся разговаривать? Как необычно"

Последовала неловкая тишина, которая затягивалась все больше, заставляя Альтаира нервничать. Судя по Касперу, он испытывал то же самое.

– Довольно-таки необычно, а?
– сказал Каспер, поднимая взгляд на сына.
– Нечасто мы в последние годы собирались поболтать...

– Это уж точно, - усмехнулся Альтаир.
– Хотя, я никогда не был против этого.

– Знаю, - вздохнул Каспер, - знаю...

– И спустя столько лет ты все же решил...

– Прошедший год был для меня не самым удачным, - перебил его отец.
– Некоторые события, произошедшие за это время, помогли мне, наконец, решиться попросить у тебя прощения.

– И что это за события?
– спросил Альтаир.

– Да это не особо важно, - уклончиво ответил господин Ангрель.

– Слушай, отец, может хватит? Что за таинственность? Я приезжаю домой, и вижу: ты почти все время проводишь у себя в кабинете, выглядишь при этом просто ужасно...около тебя, постоянно ошивается этот здоровенный наемник, а стоило мне спросить о происходящем Рилла, как он тут же начал уклоняться. Сказал лишь, что у тебя проблемы. И твое странное поведение...конечно, я рад, что ты наконец решил со мной поговорить, но такая резкая перемена слегка пугает. Ну, и что это за проблемы у тебя, отец? Или мне все-таки придется выпытывать информацию у Рилла? Только не говори мне, что ему ничего не известно.

Каспер улыбнулся.

– Оставь Рилла в покое,- сказал он.
– Ты его ставишь в неловкое положение. Что касается моих проблем...тут извини, пока я не могу тебе ничего сказать. Но обещаю, если мой план сработает, то все благополучно разрешится, и я расскажу тебе все, как на духу. Идет?

– Ладно, - поджав губы, ответил Альтаир.
– А Мартин? Как обычно просит золота? Чтобы потом корчить из себя богача.

– Да, - ответил Каспер, - и в этот раз, я ему отказал.

– Верное решение, - сказал Альтаир.

– Знаю, - кивнул господин Ангрель.

Затем, глубоко вздохнув, добавил:

– Альтаир, есть вероятность того что ты не сможешь в этом году вернуться в Университет.

Лишь потрескивание дров в камине нарушало воцарившуюся тишину.

– Что?
– наконец выдохнул Альтаир.
– Почему? Как это? Что ты имеешь в виду?

Глядя на то, как его отец опускает взгляд и вздыхает, Альтаир отбросил безумную мысль о том, что Каспер просто решил подшутить над ним.

– Проблемы...серьезно ударили по моему финансовому состоянию, к сожалению, оплатить последний курс Айгенверского университета для меня...
– начал было господин Ангрель.

– Да мне плевать на то, что тут у тебя происходит!!!
– закричал Альтаир, вскакивая с места и ударяя кулаком по столу.

– Сядь!
– Каспер ответил сыну не менее громким криком.
– Прошу тебя, сядь, - уже мягче закончил он.

Альтаир сел, ощущая дрожь в ногах. Он мрачно уставился на отца, который хмурился в ответ.

– Отец, ты же можешь...

– Могу, - подтвердил господин Ангрель.
– Я могу найти золото, однако сомневаюсь, нужно ли тебе это.

Каспер немного помолчал, смотря на сына.

– Твоя вспыльчивость меня тревожит, - произнес он.
– Я много раз тебя просил: будь сдержаннее! И прежде чем начинать истерику, будь так добр, выслушай до конца!

Альтаир прикусил язык, глядя в камин.

– Понимаешь, я немного сомневаюсь, так ли нужна тебе эта учеба? После писем твоего профессора, я сомневаюсь, что мне стоит изворачиваться и находить деньги для оплаты последнего курса. Профессор Дифитл писал мне семь раз. Семь! И во всех этих письмах он жаловался на тебя. Указывал на то, что ты слишком много времени проводишь за пределами Университета, временами прогуливаешь занятия...

– Не так уж и часто, - проворчал Альтаир, но Каспер не обратил на это внимания.

– Отчасти, я сам в этом виноват, поэтому мне и исправлять ситуацию. Но и от тебя многое зависит. Я изначально был против твоего поступления в Айгенверский университет. Но ты убедил меня, что для тебя это важно. Ты отказался становиться оруженосцем у рыцаря, ты предпочел стать ученым. Можешь мне не верить, но я страшно гордился тобой, когда впервые пообщался с профессором Дифитлом. О тебе хорошо отзывались преподаватели, даже приезжая на лето домой, ты горел учебой, постоянно занимался. А потом что? Перегорел? Судя по всему, посиделки в трактирах и вечера в борделях стали для тебя предпочтительнее? Может учеба для тебя оказалась слишком сложной? Или что?