– И в самом деле, немало ты о нем выведала, - проворчал Аксель.

– Еще я знаю, - Айала не обратила внимания на колкость, - что под его колпаком находится практически весь город, а власть лорда Шефинда и городского совета - формальность. Коллекционера боятся все известные мне воры, убийцы, разбойники, и прочие подобные субъекты. Поговаривают, что даже "Гарпен" не берется его устранить. Хотя его заказывали несколько раз.

– Ага, - вставил северянин, - и даже легендарная Шивана, гроза всех богачей не решилась попробовать обокрасть Ториана Шамера.

Айала и это замечание пропустила мимо ушей.

– Я давно привыкла к тому, что ты постоянно замахиваешься на слишком большой для тебя кусок, - проговорила она.
– Но Коллекционер? Не слишком круто?

– Так я ведь буду с тобой, - сказал Аксель.
– Или, быть может, ты боишься?

Девушка громко фыркнула.

– Боюсь? Да я дважды проникала во дворец императора, идиот! Да я со связанными руками заберусь в особняк этого Ториана! Я беспокоюсь не о нем.

– О, ты беспокоишься обо мне?
– в свете свечи лицо северянина озарилась довольной улыбкой.
– Надо же, как приятно...

– Заткнись, - отмахнулась Айала.
– Не льсти себе. Я больше беспокоюсь о том, как бы ты не напортачил, и не утянул меня с собой. Ты же знаешь, я привыкла работать одна.

– Так ты и здесь будешь работать сама, - сказал Аксель.
– Ну, по большей части...

Айала посмотрела на него, но промолчала. В Харгале, девушка провела уже три дня, в основном сидя в трактире, в ожидании приятеля. Она была жутко на него зла, но терпеливо ждала, понимая, что просто так он не стал бы ее вызывать. И Аксель явился, наконец. Вернее не он сам, а все тот же хромающий мужчина, что встретил Айалу у моста. И она позволила ему проводить ее в этот невзрачный район, с невзрачными улицами и невзрачными домами. Всю дорогу, Айала держала руку на рукоятке кинжала за поясом, немного нервничая. Там, хромой ушел, и из темноты появился северянин, сжав девушку в могучих объятиях. По дороге к самому из невзрачных домов, Аксель быстро объяснял причину своего отсутствия (вернее, сказал, что объяснит чуть позже), а также поведал о том, что замыслил обчистить Коллекционера. Айала и самой себе затруднялась ответить, почему до сих пор не решилась на такое. Может потому, что Ториан Шамер был слишком загадочен? И не было возможности узнать о нем что-либо важное. Многие ниточки тянулись к его рукам, о многих преступлениях было известно. Но, от этого мало что менялось. Айалу, честно говоря, не очень удивляло, что Аксель решил на такое пойти. Однако, ее последняя фраза была неспроста. Поэтому, Шивана и оставалась для всех таинственной, неуловимой воровкой - потому что всегда работала одна. Однозначно, мысль о том, чтобы обокрасть самого Коллекционера, пленила девушку. И, конечно же, она это сделает. Нужно лишь, чтобы Аксель отвязался. Или же...

– Позволь мне поучаствовать, - подал голос северянин.
– Пожалуйста.

– У тебя снова неприятности? Тебе не обязательно в это лезть, я и так тебе помогу, ты же знаешь. Хоть ты и не заслуживаешь помощи.

– Нет-нет, - Аксель замахал руками, - никаких проблем, уверяю. Просто хочется поработать с тобой, как в старые добрые времена...тем более, у меня есть полезная информация, которая поможет нам все лучше провернуть.

– Сомневаюсь, что от твоей информации будет толк, - сказала Айала.
– Впрочем, как и от тебя самого.

– Как всегда, ты меня сильно недооцениваешь, - северянин напустил на себя обиженный вид.
– В моих прошлых неудачах следует винить хреновых помощников, а никак не меня.

– Ага, - с сомненьем произнесла Айала, - разумеется.

– Я вообще, способный парень, - девушка увидела, как лицо северянина озарилось улыбкой, которую можно было счесть похотливой.
– Причем во всех отношениях. Ты только дай мне шанс...

Айала проследила за его взглядом, который прошелся по всей ее фигуре, и издала смешок.

– Опять ты за свое?
– сказала она.
– Ты же прекрасно знаешь, мужики меня не интересуют. А если бы и интересовали, то уж точно, с тобой бы я не легла.

– Мы давно не виделись, я подумал, может твои предпочтения изменились, - северянин пожал плечами.
– Постой-ка, - спохватился он, - что значит "с тобой бы я не легла"? Зря ты так. У меня есть то, чего нет у большинства мужчин. Ты понимаешь, о чем я, - он указал рукой себе между ног. Все дело в размерах.

Айала засмеялась еще громче.

– Все, прекращай, - сказала она.
– Своей соломинкой будешь хвастаться перед шлюхами в ближайшем борделе.

– Соломинкой, - недовольно пробурчал Аксель, однако, продолжать на эту тему не стал.
– Так что скажешь насчет дела? Я конечно не так хорош, как ты, но и не полный идиот. Я не стал бы тебя вызывать просто так.

– Ладно, - вздохнула Айала, только сейчас опустившись в шаткое кресло.
– Выкладывай, что у тебя на Ториана Шамера. Только учти, никаких планов по проникновению и тому подобное. Если я соглашусь, то просчитаю все сама.

– Согласишься, согласишься, - хмыкнул северянин.
– И, разумеется, все планируешь сама. Я бы и сам мог, но доверюсь твоему богатому опыту.

– Хвати нести чушь, - Айала закатила глаза.
– Говори по существу. Мне не терпится убраться из этой дыры.

– По существу, так по существу. Знаменитая коллекция знаменитого Коллекционера пополнилась еще одним редким экземпляром. Я бы даже сказал - редчайшим. Наверняка ты хотя бы раз слышала о Дарцефуле, который еще называют Камнем Воров?