Айала так быстро вскинула голову на приятеля, что северянин на миг расплылся перед ее глазами.

– Ты...сказал Дарцефул? Тот самый Дарцефул?

Аксель лишь широко улыбнулся в ответ. Но девушка быстро взяла себя в руки.

– Наверняка, очередная подделка, - сказала она.
– Я не раз слышал о том, что легендарный Камень Воров спрятан в том, или ином месте. Все это оказывалось враньем. А многие и вообще, ставят под сомненья факт его существования.

– Но не ты, - подал голос северянин.
– Ты веришь в то, что Дарцефул существует. И мне всегда было интересно, почему? Откуда такая уверенность?

– Это не твое дело, - пробурчала Айала.

О Камне Воров, девушка узнала от Мариуса Борна, единственного человека, которому она безоговорочно верила. Старый вор рассказывал Айале, что держал в руках Дарцефул, который являлся гордостью Гильдии Воров, и хранился там со дня основания этой организации. Легенды гласили, что Камень Воров для Шиваны изготовил ее возлюбленный - могущественный волшебник по имени Гадерол Кард. Гадерол, страстно любивший Шивану, восхищался ее деятельностью, и всячески помогал воровке.Обладая недюжинными магическими способностями, Гадерол Кард потратил два года на изготовление Камня Воров, при чем делал он это, под носом у самых известных волшебников Загруса. Он являлся преподавателем в Университете магии, поэтому, Дарцефул создавался на Ледроне7, в небольшой хижине, недалеко от источника Силы, и это означало, что волшебник мог не бояться использовать свой потенциал в полную силу. Гадерол напитал с виду неприметный камень, мощнейшими заклинаниями, большинство из которых, он изобрел сам (недаром, Гадерола Карда относили к особенной группе волшебников - магов-конструкторов, или магов-создателей). Волшебник подарил Камень Воров своей возлюбленной, и та стала еще могущественней, ее кражи стали более дерзкими. Дарцефул, в руках простого человека, не представлял собой никакой ценности. Однако, попади он в руки хорошего вора...Камень Воров многократно усиливал все навыки своего обладателя, он становился практически гениальным похитителем всего, чего ему вздумается. Мариус Борн, по его словам, несколько раз брал с собой Дарцефул, отправляясь на особо важные для Гильдии Воров кражи. И все эти дела, остались для него особенными. Камнем Воров, Гильдия завладела незадолго до смерти Шиваны, которая, если верить легендам, отдала его сама. Ну а после уничтожения Гильдии Воров имперскими солдатами, Дарцефул был утерян. Одни полагали, что его прикарманил император, другие же считали, что солдаты его просто-напросто выбросили, не распознав его ценности. Как бы там ни было, но слухи о Камне Воров заполонили всю империю, после падения Гильдии Воров. Айала несколько раз пыталась отыскать Дарцефул, при помощи старого Мариуса Борна, но, все было безуспешно. Девушка очень жаждала завладеть Камнем Воров, и долгое время не теряла надежды его найти. И думала, что уже потеряла всякий интерес, вместе с надеждой. Оказалось - нет.

– Вижу, ты заинтересовалась, - Аксель правильно воспринял ее задумчивое молчание.
– Подумай сама, ведь вполне логично, что именно Коллекционер отыскал Камень Воров. Он ведь специалист в области по розыску легендарных вещиц.

– Откуда, мать твою, тебе известно, что Ториан Шамер хранит у себя Дарцефул?
– вымолвила, наконец, Айала.

– О, это очень просто, - северянин пожал могучими плечами.
– Я все тебе расскажу, как только возьмешь меня в дело. Видишь ли, ты заинтересована в Камне Воров, а я, в нескольких других предметах из коллекции Коллекционера.

– Ну, предположим, я согласилась, - произнесла Айала.
– Теперь выкладывай. Только прошу, быстрее...

– Да, да, - перебил северянин, - знаю, тебе не терпится убраться из этой дыры. Итак, готова?

Айала раздраженно фыркнула.

– Я работаю на него.

– Что?

– Да!

– Работаешь?

– Да! На него!

– Кого - него?

– Не прикидывайся дурой, у тебя плохо получается. На Коллекционера, конечно же.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь далекими уличными звуками.

– Рассказывай, - сказала она.

– Уже полгода, как я выполняю всякие поручения для Ториана Шамера, - начал северянин.
– Ну, лично с ним я не контактирую, все решаем через одного из его помощников. В основном, я помогаю с перевозкой через границу различных грузов...щекотливого содержания. Ты же знаешь, я умею решать подобные проблемы.

Айала кивнула, мол, продолжай.

– Так вот, ты хотела знать, куда я отлучался? Именно за ним, дорогуша, за Ним. Нам было поручено провезти Дарцефул через границу с Ампером.

– Вам?
– спросила Айала.

– Да, мне и еще двоим. Мы работаем по трое. Одному, знаешь ли, трудновато все провернуть. Но основную работу все же выполняю я сам. Я видел его, Айала. Я держал Его в руках. Поистине, Камень Воров...

– Идиот, - перебила Айала.
– Ты лишился остатка мозгов? Думаешь, Коллекционер не поймет, что ты замешан, если Дарцефул пропадет?

– Не думаю, - ответил северянин.
– Ведь его украдешь ты. И все будет выглядеть вполне логично и закономерно. Величайшая воровка современности, обворовывает величайшего преступника современности, забирая у него легендарный Камень Воров. Чем не сюжет для хорошей книги? А простой, скромный контрабандист не при чем. Ведь его никто не свяжет с Самой Шиваной! Ну же, не хмурься! Я знаю, что ты всегда мечтала об этом камне. Ты столько раз спасала мой зад, что я сбился со счета...хочу отблагодарить за все.

– Я польщена, - сухо произнесла Айала.
– А что насчет этого Дорфеля? Что за тип?

А, о нем не беспокойся, - северянин махнул рукой.
– Надежный человек. Потому как никогда не лезет в чужое дело, и не задает лишних вопросов.

– Ладно, - с сомнением сказала девушка.
– Дай мне подумать...

МЕЧТАТЬ НЕ ВРЕДНО.

"Дорогой Гестиль!

Как твои дела? Надеюсь, братья тебя не донимают? Помнишь, я писал о своем назначении на должность командующего имперской гвардии? Так вот, я приступил к своим обязанностям. Честно говоря, поначалу не знал даже, за что взяться...послушался Аарона, и решил провести осмотр гарнизонов. И, как оказалось - не зря. Обойти все гарнизоны пока не успел, однако уже обнаружил несколько существенных проблем. Главная из них - труп гвардейца, найденный за городом. Ты бы видел, как его изуродовали! По городу ходят слухи о оборотне, и я прекрасно понимаю почему. Расследование идет полным походом. Вторая по важности проблема заключается в нехватке хорошего оружия и доспехов. Представляешь, некоторые наши гвардейцы вооружены лишь немногим лучше дикарей с Ниберальских гор. И это в столице! Сегодня иду к отцу, буду разговаривать по поводу модернизации вооружения. Да, да, знаю, это даже звучит по-дурацки, но не смей смеяться! Я хотя бы попытаюсь добиться успеха. Очень надеюсь на твой скорый приезд. Поцелуй от меня свою мать, передавай мое почтение отцу. А братьям...а братьям ничего не передавай. По-крайней мере, ничего хорошего. Пиши, буду ждать.

Лоран"

Принц закончил письмо, и аккуратно сложив его пополам, сунул в хрустящий белый конверт.

– Отправьте, пожалуйста, это письмо в Эльмрэйд, - он обратился к стоявшему у окна кэрру Хильдису.

– Слушаюсь, Ваше высочество, - ученый поклонился, и прошел к столу, за которым расположился Лоран.

Кэрру Хильдису было за шестьдесят. Высокий, худой, седобородый, он, несмотря на возраст, был довольно-таки шустрым человеком.

– Гестиль-младший получит письмо в скором времени, - кэрр Хильдис забрал у принца письмо, и повертел его немного в руках.