Альтаир злился. Возмущение росло в его груди, подбираясь к горлу. Он несколько раз открывал, было рот, собираясь возразить, и тем не менее молчал, понимая, что его отец в принципе прав. Это злило еще сильнее.

"Уж не тебе читать мне лекции на эту тему! Если я начну указывать на твои ошибки, мы просидим здесь до утра"

Господин Ангрель словно прочел его мысли.

– Вижу, ты не очень доволен моими словами?
– произнес он.
– Наверное, думаешь, что я не имею права тебя отчитывать? Тут ты не прав. Да, я ошибался, да, у нас не все гладко. Но ты мой сын. А я твой отец. К тому же, за твою учебу плачу я. Такое себе могут позволить немногие. Тебе не приходится жить так, как жилось нам с Ральфом. Тебе не пришлось сталкиваться с теми трудностями, с которыми столкнулся я, оставшись один в полуразвалившемся замке. Я считал тебя умным мальчиком, думал, ты оценишь то, что в отличие от многих, тебе предоставили хорошую возможность отучиться и получить профессию, благо, потенциал у тебя имеется. Похоже, я ошибался. Пьянки и шлюхи - тебе интереснее всего.

– Это не так, - сквозь зубы процедил Альтаир.
– Этот старый дурак, Дифитл, почему-то указал лишь на это в своих письмах!

– Нет, не только на это, - сказал Каспер.
– Он по-прежнему считает тебя очень одаренным студентом, однако строчки о твоем поведении более всего врезаются в память.

Альтаир пытался придумать достойное возражение, однако, ничего путного в голову не шло.

– Если у меня все-таки получится устроить так, чтобы ты вернулся в Университет, - продолжил Каспер, - я должен быть уверен, что ты доучишься, как положено, и забудешь дорогу в трактиры и бордели Анферга. Если подобное повторится, ты будешь немедленно исключен. Тебе все понятно?

– Да, - ответил Альтаир, прожигая отца взглядом, - мне все понятно.

– Вот и хорошо, - улыбнулся господин Ангрель.
– А теперь, я тебе кое-что покажу.

Он быстро поднялся, отодвинул стул и прошел к стене, слева от камина. Каспер остановился у узкого книжного шкафа, немного поводил пальцами по корешкам книг, и, найдя нужную, легонько нажал. Раздался негромкий щелчок, и весь шкаф с шипением погрузился в стену и съехал вправо, открывая проход в сокровищницу Каспера Ангреля. Альтаир с удивлением наблюдал за происходящим. Его отец тем временем, вернулся к столу, и, взяв один из канделябров, поманил за собой сына. Сгорая от любопытства, Альтаир последовал за Каспером и вошел в просторную прохладную комнату. Свечи канделябра открывали взору витрины, с хранящимися тут предметами. Каспер прошел к центру комнаты, освещая себе дорогу неровным светом, там, на стене угадывался такой же канделябр. Еще миг - и комнату залил яркий свет. Альтаир затаив дыхание, рассматривал начищенные до блеска доспехи, длинные копья, мечи, несколько луков и большой арбалет. Напротив входа находилась витрина, внутри которой на подставке стояла раритетная кожаная кираса с металлическими пластинами из мягкого железа, потемневшего от времени. Дальше Альтаир остановился у витрины с полным доспехом - могучие пластинчатые латы, тускло освещались свечами. Длинный, почти в человеческий рост бельгорский лук находился следом - Альтаир много слышал о столичных лучниках, вооруженных такими луками. Их мощи боялись не меньше, чем знаменитой саргийской кавалерии именуемой "чумой". Рогатые шлемы, могучие двуручные мечи, секиры, арбалет... Но Каспер повел Альтаира почти в самый конец, к витрине, стоящей в углу. Там, господин Ангрель остановился у витрины с одноручным мечом. В отличие от большинства собранных в этой комнате экземпляров, этот меч не выглядел ни могучим, ни роскошным, ни эффектным. Узкий, постепенно сужающийся к острию обоюдоострый клинок, могучая гарда, сделанная в виде рогов. Удобная рукоять, уравновешивающая клинок "головка", была выполнена в виде драконьей морды. Сам клинок излучал мягкое зеленоватое свечение - это означало, что меч выкован с примесью даралантия - самого редкого, дорогого и прочного металла на свете. Такие мечи были большой редкостью и стоили целое состояние. Их перестали ковать еще триста лет назад, когда во время восстания Дикера Меррифаля были разрушены легендарные кузницы Элита Вадиса - единственного мага-кузнеца. Только в его кузницах представлялось возможным сильнее раскалять печи, для того чтобы плавить пропитанный магией даралантий. Можно было ковать мечи из чистейшего даралантия, но такое оружия получилось бы слишком тяжелым и неудобным. По этой же причине, мечи с примесью даралантия были исключительно одноручными. Но, даже малая его часть в сочетании со сталью, давала потрясающий эффект. Такой меч разрезал кольчугу, словно бумагу, не нуждался в заточке и не портился в любых условиях содержания. Мечом с примесью самого редкого металла, можно было отбивать даже заклинания.

– Ого, - наконец вымолвил Альтаир.
– Как ты сумел достать такое сокровище?

По драконьей морде, становилось понятно, что меч этот из серии двенадцати древних клинков, качество которых не могли превзойти и по сей день. Каждый меч имел головку в виде того или иного животного. Пять из таких мечей были давно утеряны, два хранились в Великом музее Древности, в Розервуте, остальными же, обладали самые состоятельные счастливчики.

– Это моя гордость, - произнес Каспер, любуясь мечом.
– Этот меч твой, Альтаир.

Альтаир молчал, сглатывая слюну.

– Я надеялся, что подарю его тебе в тот день, когда ты пройдешь посвящение в рыцари, - продолжил Каспер, - но, ты им не стал. И я стал ждать другого подходящего случая. Лорд Даглар Ирнари, из Бельгории, предлагает мне любые сокровища за этот меч. Понимаешь, что я имею в виду?

– Да, - кивнул Альтаир, - понимаю. Золото от продажи этого меча пойдет на мое обучение?

– Верно, - подтвердил Каспер, - если ты захочешь его продать. Думай, сын. Думай.

– Отец, - прошептал Альтаир, - я должен вернуться в Университет...я хочу доучиться...но этот меч...

Каспер похлопал сына по плечу.

– Возможно, мы найдем иной выход, но обещать ничего не могу, извини. Все зависит от того, как скоро разрешатся мои проблемы.

– Мы можем взять золото у Мариона, - сказал Альтаир.
– Он ведь друг семьи, к тому же, ты много раз его выручал.

Улыбка господина Ангреля погасла, он поджал губы.

– К сожалению, - сказал он, - мы с Марионом немного повздорили, Альтаир...

ИНТЕРЕСНОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ.

В доме стоял ужасный запах. Грязные деревянные углы большой комнаты источали легкий запах гнили, который смешивался с "ароматом" заплесневевшей постели, что скомканным клубком виднелась на низенькой кровати. Рваные огрызки штор на темных от грязи окнах лениво колыхались от сквозняка, проникающего сквозь многочисленные щели в стенных досках. С потолка нависают балки, готовые вот-вот рухнуть на голову. Помимо кровати, в комнате обнаружился шаткий столик и два кресла, к нему, хотя, назвать их креслами можно было с большой натяжкой. На столе стояла свеча, дарующая скудный мерцающий свет. Айала медленно прошла в центр комнаты, с трудом протиснувшись через наваленный в узком коридоре хлам. Она поморщилась от вони, и повернулась к Акселю. Его огромный силуэт закрывал собою весь проход из комнаты в коридор.

– Пожалуй, было бы разумнее встретиться в трактире, где я остановилась, - произнесла девушка.

– Ну уж нет, - северянин прошел к столу и осторожно уселся на одно из "кресел".
– Там слишком много ушей. Даже если ты считаешь что в комнате пусто.

– Все дело в Коллекционере?

– Именно, - подтвердил Аксель.
– Ты даже не представляешь, что это за человек.

– Ошибаешься, - возразила Айала, - я немало выведала о нем. Как и о каждом богатеньком типе нашей империи. Тем более, с ним связано столько тайн и загадок. А о его коллекциях ходят легенды. Настоящее имя - Ториан Шамер.