"Почему их было так много? Почему, для того чтобы ограбить одного - единственного оружейника, потребовалось одиннадцать человек?"

Хотя, сейчас ее не особо волновали эти вопросы, поэтому, Кристина оторвалась от стены, и медленно побрела обратно, к месту сражения, пройдя мимо Дормари. Рик уже бегал вокруг двоих раненых, призывая на помощь жителей окружающих домов. Рядом с лейтенантом суетился тот самый мужчина, приведший их сюда. Кристина и забыла о нем - очевидно, во время сражения он спрятался у одного из домов. Жители потихоньку выходили, сначала осторожно, но, поняв, что опасности больше нет, поспешили на призывы Рика о помощи. Один из новичков громко стонал, держась за ногу, другой лишь тяжело дышал, однако не мог подняться с земли. Разобрать кто свой, а кто чужой, в куче окровавленных тел, было невозможно. Кристина хотела было побежать на помощь к Рику, но не могла заставить себя идти быстрее. Просто плелась, не сводя глаз со всего этого ужаса. Всего за несколько минут чистый, светлый двор превратили в кровавое поле боя. Кристина уже почти дошла до лейтенанта Сэмбрела, уже почти избавилась от оцепенения, уже почти готова была наконец бросится на помощь, как это сделала Дормари, но в этот момент ее нога наткнулась на что-то. Она посмотрела вниз, и ее взгляд уткнулся прямо в широко раскрытые мертвые глаза Джины Ровель. Ее голова лежала рядом с телом одного из бандитов, рот приоткрыт, обнажая окровавленные зубы. Кристина выронила меч, закашлялась, через мгновение ее сложило пополам, и съеденное недавно жаркое выплеснулось на грудь парня одетого в доспехи гвардейцев. Для троих новобранцев, служба в имперской гвардии была окончена...

ПРАЗДНИК ЛЕТА.

Альтаир шел по красивым широким улицам, наполненным толпами людей и всевозможными запахами. Длинные прямоугольные дома, преимущественно трехэтажные, были построены из белого камня, с маленькими балконами и дутыми крышами. Первые этажи были отданы лавочникам и ремесленникам, чьи пестрые вывески расхваливали их товар. Альтаир шагал мимо хлебных лавок, мясных, овощных, мимо аптек и кузниц, а так же ткацких магазинов. Далеко впереди виднелся замок лорда Ноарда, со множеством башен и башенок, в окружении внушительной белой стены. Здесь, по главным улицам, достаточно просторным, ездили повозки, которые за плату доставляли желающих в ту или иную часть города. Альтаир как раз остановил одну такую, и попросил возницу отвезти его поближе к центральной площади, на которой и должен был состояться праздник Лета. Повозка загрохотала по улице, Альтаир устроился на удобных подушках, положив руки на края и оглядываясь по сторонам. Впереди на дороге, виднелось еще около дюжины таких же повозок - оно и не удивительно, все желали как можно раньше попасть на площадь, чтобы занять лучшие места.

– На праздник прибыли, господин?
– осведомился возница - молодой парень с короткими соломенными волосами, в поношенной летней мантии.

– Ага, - ответил Альтаир, щуря глаза от яркого солнечного света.
– Давненько я у вас тут не был...почти что год.

– О, тогда вам стоит взглянуть на новые Южные ворота, - сказал возница.
– Их перестроили всего месяц назад.

"У лорда Ноарда появилось золото? Может теперь хоть, перестанет умирать от зависти к моему отцу"

– О походе на горные кланы слыхали?
– спросил парень полуоборачиваясь к Альтаиру.

"Что, еще один?"

– Нет, если ты не имеешь в виду события трехгодичной давности, - ответил Альтаир.

– Так вы сэр, значит, не знаете, что варвары опять доконали лорда Вейрана, - сказал возница.

Повозка завернула направо и въехала на Кедельгерскую улицу - названную так в честь основателя Ниссада.

– Лорд Ноард откликнулся на просьбу о помощи и выслал в Нибераль часть своих лучших пехотинцев, а также и тех местных, которые согласились пойти добровольцами. Взамен, он пообещал отстроить заново ворота. И слово свое он сдержал! Даже сделал много больше - он махнул рукой в сторону нескольких больших зданий, совершенно новых, выглядевших немного неуместно на фоне других - потертых, серых и невзрачных.

– Новое здание суда и отделение Гильдии торговцев, - пояснил парень.

"Какой жест, лорд Ноард! Однако, те кто погибли в покрытых снегами горах Нибераля, вряд ли оценят эту красоту"

– Красиво, - без тени восхищения произнес Альтаир, лишь скользнув по белокаменному зданию суда, с двумя пузатыми башнями, и развевающимся знаменем лорда Ноарда - черный медведь на белом фоне.

Вышитый у ног медведя девиз отсюда виден не был, но Альтаир и без того его знал - "Не ведающие страха"

– Ох, ты ж мать твою!
– завопил вдруг возница, резко останавливая лошадь.

Повозка чуть подпрыгнула, и Альтаир сполз на дно. Поднявшись, он увидел причину, по которой была сделана столь неожиданная остановка. Молодая девушка в красивом зеленом платье, с рукавами до локтей, у талии перевязанным желтым поясом. Ее длинные каштановые волосы были заплетены в толстую косу и лежали на плече. В руках она держала колчан, полный стрел, а на ее миловидном смуглом лице была легкая, виноватая улыбка.

– Осторожнее! Я вас едва не сбил!
– рявкнул возница, со злостью глядя на девушку.

– Прошу прощения, господа, я не хотела вас напугать, - голос у нее был густой тягучий, невероятно приятный.
– Вы случаем не едете в сторону площади Артуна Беспощадного8?

2.

Повозка, обзаведясь еще одним пассажиром, покатила дальше, оставляя за собой Кедельгерскую улицу и въезжая в квартал Алхимиков. Самих алхимиков тут давно не было, а на месте их бывшего штаба теснились жилые дома. Название осталось еще с прежних времен. Возница, нахмурившись молчал, не отрывая глаз от дороги, Альтаир украдкой поглядывал на незнакомку - та вольготно расселась на подушках, свесив правую руку с борта повозки, мечтательно рассматривая прохожих.

"Должен признать, выглядишь ты весьма и весьма неплохо" - глаза парня скользнули по аккуратным холмикам груди, укрытыми платьем, и он поспешно вернул глаза к лицу.

"Не хватало еще, чтобы она заметила"

Еще в Университете, Альтаир, общаясь с тамошними девушками, уяснил: с красавицами нужно общаться осторожно, не слишком проявлять свой интерес.

"Они не любят навязчивых"

– Спешите на праздник?
– нарушил молчание Альтаир.

– Я? О, нет-нет, - ответила девушка.
– К сожалению, у меня нет на него времени...мне нужно успеть в оружейный магазин Дэвана Сприггса, до его закрытия.