Кристина все это слышала от родителей. Лейтенант Сэмбрел, как раз заканчивал рассказывать эту историю новобранцам.

– А десять лет назад, - заканчивая, произнес Рик, - трактир выкупил бывший гвардеец, капитан Эйберта Джонс. И "Коралл" стал неофициальным местом сбора патрульных, во время отдыха. Мы ведь не железные, ходить без остановки всю ночь, да еще и на пустой желудок.

Дормари с улыбкой покивала, и потерла живот свободной рукой (в другой, девушка зажимала факел).

– Хотя, вам повезло, что вы пришли на службу летом, - сказал Рик, продолжая путь, - вот зимой вы узнаете, что такое по-настоящему замерзнуть.

Дормари вновь закивала, только на этот раз гораздо энергичнее. Отряд вышел, наконец, к большущему каменному зданию трактира. Красивая вывеска была с синей подсветкой (подсветку создавали при помощи специальной мази, разработанной волшебниками). Окна "Коралла" светились приятным, гостеприимным светом, дополняемым привычным для трактира шумом галдящей внутри толпы.

– Сейчас поедим жаркое, выпьем по стакану горячего вина, и все, можно будет продолжать патрулирование, - сказал Рик, и первым двинулся к дверям.

За свою жизнь, Кристина повидала мало трактиров. Но этот, безусловно, был самым приличным. Очень большой, чистый зал, хорошо освещенный многочисленными лампами на стенах и огромным камином, вмещал в себя, по меньшей мере двенадцать столиков. Длиннющая стойка могла разместить у себя добрую половину тех, кто мог усесться за столики. Новых посетителей встретило около двадцати человек, расположившихся в основном за столиками. Лейтенант Сэмбрел повел свой отряд прямо к стойке, за которой сидело лишь два человека. Эти двое беседовали с трактирщиком, однако вскоре привстали, заметив приближающегося Рика.

– А мы уже думали, не заглянешь!
– трактирщик, улыбаясь, пожал руку лейтенанта, и оглядел новичков, - я смотрю, тебе доверили новобранцев? Ну как, ребята, впечатляет ваш первый патруль?

– Пока не особо, - проворчал один из парней.

Трактирщик и двое за стойкой рассмеялись.

– Эх парень, были бы все ночи такими как эта... Ну, Рик, все как обычно?

– Да, - кивнул лейтенант Сэмбрел, - сейчас, устрою своих ребят, и вернусь.

– Хорошо, - бывший капитан подмигнул новичкам, - добро пожаловать!

Рик разместил новобранцев за столиками, а сам направился обратно к стойке, напоследок, добавив:

– Сейчас подадут еду и питье, у вас на все полчаса. Потом пойдем обратно, на улицы. Приятного аппетита!

Он подмигнул Кристине, и был таков. Дормари, Джина и Кристина заняли один столик, остальные расселись еще по двум. Кристина довольно быстро согрелась, и, в ожидании обещанной еды осматривала зал, частенько стреляя глазами в сторону стойки. Лейтенант Сэмбрел был поглощен беседой с трактирщиком и теми мужчинами. Кристина, заметив, что ее с улыбкой рассматривает Дормари, поспешно отвела взгляд от Рика, испугавшись, что молчаливая заметит, как она пялится.

– Скука смертная, - неожиданно пробормотала Джина.

Кристина от удивления подняла брови, и не сразу нашла что ответить - Джина Ровель впервые открыла рот за нынешний вечер.

– Да...есть немного, - наконец произнесла Кристина.

– Немного?
– Джина вскинув бровь, поглядела на девушку, - с самого первого дня, нам твердят о том, что здесь опасно, что мы должны быть готовы ко всему, что Старый Розервут кишит опасными бандами...а на деле, вот как проходит ночной патруль?

– Ну, - сказала Кристина, - думаю, не стоило ожидать, что как только мы двинемся за ворота, на нас нападут орды бандитов. Возможно, сегодня просто выдалась спокойная ночка.

Дормари согласно закивала, и похлопала Джину по плечу, словно говоря: "не переживай, будут тебе еще бандиты. А пока радуйся, что ночка такая спокойная"

Кристина и сама не знала, к счастью, или, к сожалению, все идет так скучно. С одной стороны, она, конечно, мечтала проявить себя, прям как в день тренировочных боев, а с другой, сидя сейчас в этом трактире, она осознала, что в случае чего - все будет гораздо серьезнее тренировок. Осознать все это раньше ей мешало ожидание действий. Беспокойство тихонько вползло внутрь, рождая неприятные вопросы.

"А смогу ли я, в случае чего убить? А что если убьют меня, прямо как в книжке о приключениях гвардейцев Рори и Элис? Например, как в том моменте, когда одного из гвардейцев поразили из-за угла, стрелой в горло? А что если я в самый ответственный момент струхну? Этот позор потом невозможно будет смыть. А что если...?"

Почему эти мысли пришли ей именно тут, в тепле? Почему не там, на темных улицах, где опасность чувствуется гораздо сильнее, нежели в этом большом, светлом и полном веселого шума зале? Она не знала. Однако, поняла: ничего страшного не случится, если она проявит себя в другой день. А сегодня можно позаимствовать у Джины Ровель скучающую маску на лицо, и недовольство по поводу проведенной напрасно ночи. Опять-таки, к счастью, или к сожалению, но именно в эту ночь, Кристине предстояло себя проявить. Скорее, к сожалению, так как к тому моменту, когда подали еду и вино, ее боевой настрой окончательно сошел на нет. Она взялась за вино, сделала слишком большой глоток, и ее горло обожгла горячая жидкость, оставив после долгое послевкусие. Мгновенно, по телу прошла приятная теплая волна, а в голову бросилась кровь, слегка встряхнув мозги. Дормари усмехнулась, заметив, как покраснела Кристина. Сама она уже приступила к жаркому, источающему аппетитный аромат. Джина Ровель не притронулась ни к еде, ни к вину. Она, скрестив руки на груди, хмуро поглядывала на Рика, который громко смеялся, с дымящимся бокалом в руке. Кристина отведала превосходное жаркое, выпила еще вина, и расслабленно откинулась на спинку стула, позабыв, что собиралась сидеть с недовольным видом, совсем как девушка, сидящая рядом. Вместо этого, Кристина украдкой поглядывала на Рика, опять подумав, как нелепы ее...(чувства?) к нему...