– Охх, надеюсь это клинок...
– усмехнувшись, произнес он.

Его соперник громко рассмеялся.

– Вставай, остряк, - сказал он и помог подняться поверженному парню.

Начиналось новое утро. По календарю, шел месяц Льва - первый месяц лета, и, судя по прогнозам, жара только набирала силу. По небу плыли облака, а за окном, в саду щебетали птички. Еще с Университета, Альтаир привык вставать рано, чего до учебы за ним не водилось. Уже два дня он находился дома, и за это время лишь раз увидел отца. Это его не очень огорчало. Этим утром он решил вновь помериться силами с мастером над оружием, постаревшим, но не растерявшим сил.

– Небось, забыл о тренировках, в своем Университете?
– спросил Гарри Гэллот, мастер над оружием в замке господина Каспера Ангреля.

– Вовсе нет, - ответил Альтаир, потирая ушибленный затылок, на котором вскочила довольно-таки большая шишка.
– Просто позабыл, какой ты хитрец.

"В следующий раз, буду биться в полную силу, не делая скидку на твой возраст"

– Как вообще дела?
– отогнав подобные мысли, спросил Альтаир, протягивая мастеру тренировочный меч.

– Скучать не приходится, - ответил Гарри, - работаю в городе, тренирую ребят из обеспеченных семей. Представляешь, ко мне на занятия приходят даже дети лорда Ноарда! Видать, совсем никудышный его собственный мастер над оружием.

– Как это Икель Ноард тебя до сих пор не переманил? Он ведь давно на тебя глаз положил.

– Да, было дело, однако я служу господину Касперу, - слегка покраснев, ответил Гарри Гэллот.
– Мне здесь хорошо.

"О да, мой отец просто душка"

Они вместе двинулись к арсеналу - длинному одноэтажному зданию, в котором Каспер хранил оружие. Гарри отпер дверь, пропуская вперед Альтаира в просторное, чистое помещение с большими зарешеченными окнами. Лучи солнца, льющиеся в эти самые окна, освещали аккуратные ряды подставок для доспехов и оружия. В этом здании хранилось не все оружие, имеющееся у Каспера Ангреля.

"Лучшие экземпляры отец припрятал в своей тайной комнате"

Альтаир лишь раз был в том месте - большой комнате, вход в которую был хорошо замаскирован в кабинете отца. Он увидел ее еще тогда, когда был жив Томас. Каспер отвел сыновей в свой тайник, не показав, правда, как он открывается. Там, мальчики полюбовались коллекцией редчайших образцов оружия, которые их отец скупал с молодости. Воспоминания о погибшем брате, пришедшие вместе с мыслями о тайнике заставили Альтаира поджать губы. Он вернул сознание в арсенал, отмечая, что Гарри Гэллот содержит свое хозяйство в отличном состоянии. Короткие амперские мечи, с расширяющимся сверху лезвием, были сложены на невысокой подставке. У стены, Альтаир увидел копья и пики, а дальше, начищенные до блеска доспехи, которые, судя по строению, изготовляли в столичной провинции. Парень не стал проходить дальше, но знал, что тут найдутся секиры и палицы, арбалеты и луки, и даже моргенштерны. Попрощавшись с мастером, Альтаир отправился к замку. За утро он успел изрядно проголодаться. Но сначала ванна. Гарри Гэллот изрядно его вымотал, рубашка под туникой прилипла к телу, пот стекал ему за шиворот. По пути, парень заметил двух солдат, неподалеку от конюшни. Наемники отца.

– Отличный бой, господин Альтаир, - окликнул его один из них, улыбнувшись.

– Я поддавался, - с улыбкой ответил Альтаир, не поняв, подшутил ли над ним солдат или говорил серьезно.

В замке господина Ангреля часто бывали гости, будь то его многочисленные друзья или деловые партнеры. Это лето не стало исключением, и, войдя внутрь, Альтаир попал в оживленный холл. В центре, стоял большой диковинный фонтан, вода лилась из двух скульптур, сделанных в виде драконов. Управляющий Рилл Айдел, в компании высокого долговязого мужчины по имени Мартин Эйк спускался по одной из двух широких винтовых лестниц напротив входа. На балкончике, что располагался между этими лестницами, стояли две девушки - дочери лорда Рихарда Теобрана, партнера господина Ангреля. Обе были некрасивы - костлявые, носатые и прыщавые.

"Интересно, долго ли эти чудовища еще пробудут у нас? Порядком надоело с ними любезничать"

– Альтаир! Альтаир!
– замахала ему старшая, Додис.
– Доброе утро!

– И вам, миледи, - улыбнувшись, ответил парень.

"Чтоб ты грохнулась оттуда, мымра"

– Вы были на утренней прогулке?
– заговорила младшая - Астер.

Альтаир оглядел свою грязную одежду.

– Да...что-то вроде этого, - произнес он.

– Не забудьте пригласить нас в следующий раз!

– Непременно, дамы!

Пожалев, что он не может силой мысли обвалить балкон, Альтаир двинулся навстречу управляющему и его спутнику, по пути поздоровавшись с еще двумя гостями - семейной парой, спешащей на завтрак. Кажется, они владели магазином в Ниссаде.

– Альтаир, сэр, - слегка склонив голову, поприветствовал парня Рилл Айдел.
– Выглядите так, словно побывали в серьезной переделке.

– Небольшая тренировка с мастером Гэллотом, - ответил Альтаир, пожимая руку Мартину Эйку. Мартин энергично потряс его кисть.

– Помню, помню, - закивал он, - раньше тебя было не оторвать от тренировочного поля.

– Вижу, мастер Гэллот как всегда, не дает вам спуску, - усмехнулся Рилл.

– Ага, - ответил Альтаир, - я все жду, когда он постареет настолько, чтобы я его все же одолел.

– Боюсь, вам придется очень долго ждать, - сказал управляющий, а Мартин Эйк добавил:

– Верно, Гарри тот еще профессионал. Он и моих детей тренировал.

– Как Пит и Джексон?
– спросил Альтаир из вежливости.