Пока господин Айден изучал стены, я подошла к оставшемуся целым алтарю.

Он отличался от тех, что я видела раньше. Время и огонь не тронули старый храм. Мародеры прошли мимо, не потревожив виднеющуюся впереди, меж приоткрытых створок, статую Вечного Змея… Лишь покрывало, которым полагается укрывать алтари, сползло на пол, обнажив украшенную перламутром поверхность.

Никогда не видела алтарь без покрывала. Я осторожно протянула руку, не зная, можно ли коснуться его, и замерла, рассматривая стилизованную картину. На плоской поверхности виднелась выложенная перламутровыми пластинками фигура Вечного Змея обвивающая плоскую стилизованную землю - если приглядеться можно было рассмотреть очертания Фирбоуэна - а вокруг россыпь камней. И лишь в короне на голове хранителя жизни и смерти не хватало одного камня. Одного небольшого овального камня… Но почему забрали только его?

Отверстие гладкое, небольшое, овальное…

Как мой медальон.

А ведь это идея. Я свой, конечно, снять не смогу, а вот второй, который мы нашли благодаря богли…

Милез все еще простукивал стены, изредка сверяясь со своей бумагой и, когда я, подойдя к нему, осторожно поинтересовалась: ‘Капрал, а кулон, что мы тут нашли, у вас?’ - просто порылся в кармане и, даже не оглянувшись на меня, сунул мне в руку обнаруженный медальон, а сам продолжил заниматься своими делами.

Ой-ой-ой, какие мы занятые! Не очень-то и хотелось ваше внимание привлекать!

Я вернулась к алтарю и, крутя в руке найденный золотой образок, принялась изучать поверхность алтаря. Гм, интересная вещь… А ведь можно подумать, что этот кусочек металла вынут именно отсюда - на камне алтаря виднелись царапины, которые, вполне возможно могли совпасть с царапинами на моем кулоне. И вот сейчас как раз проверим, совпадают они или нет.

Вряд ли конечно, что получится. Может, оно даже не поместится…

А вот кулон… Кулон легко лег в отверстие на алтаре. Даже ушко пришлось к месту, и цепочку не пришлось вынимать. И царапины совпали.

Бывает же такое… Но как этот кулон мог оказаться в той, оставшейся целой комнате? И почему он так похож на мой?

Задумавшись, я медленно провела пальцем по свернувшемуся кольцом Вечному Змею на медальоне… И в тот же миг та фигурка, которой коснулась моя рука, вспыхнула алым. Уже через мгновение она погасла, но загорелась фигурка Зеленого Отца. Потухла - и вспыхнули очертания Матери Рассвета. Потом опять - Змея… и опять - Отца. И опять - Матери… Казалось, вспышки света движутся по кругу. Все быстрее, и быстрее… Они уже слились в одно яркое свечение…

А в следующий миг кулон, с громким треском выскочив из своего гнезда, покатился по полу храма, упав под ноги вышедшему из-за резных створок Ветерку…

Первым пришел в себя капрал. Уж не знаю, видел ли он представление с огнями или оглянулся на звук, но отреагировал мужчина очень быстро. Шагнув к невесть как оказавшемуся в храме коню, он, поднял с пола упавший кулон, мимоходом бросив его в кошель с деньгами, провел ладонью по гриве скакуна и протянул:

– В подземелья он не пройдет, - какие подземелья?! Откуда?!
– Я попробую договорится с Дуном, может, он сможет его где-нибудь придержать.
– и кажется, он совсем не удивился тому, откуда здесь взялся скакун.

Кажется, я что-то упустила в этой жизни.

Впрочем, сейчас капрал не собирался мне ничего объяснять. Совершенно не удивляясь тому, как конь смог спастись от кархулов, милез взял скакуна под уздцы и направился прочь из храма, крикнув напоследок:

– Госпожа, я сейчас вернусь… И очень вас прошу… Не трогайте ничего!

Мне показалось, или по помещению пронесся чуть слышный смешок?

Можно подумать, это я тут бегала по всему храму, перестукивала все стены и чуть ли не мышиные норы перетряхивала! Причем бегал капрал, совершенно не рассказав, что же он все-таки ищет. Ну и вот как тут жить?

Ничего-ничего. Сейчас вернется, с Ветерком или без, и я уж точно из него всю правду вытряхну, не будь я урожденная кнесна де Шасвар!

И пусть даже я уже замужем за Шемьеном, но….

При воспоминании о муже сердце вновь тревожно заныло. Я хоть и оправдывала себя, что ничего этой ночью не было - тут половину кровати один только Изюмчик занимал!
– но… Я ведь не помню ничего! А вдруг все-таки что-то было? Неудобно как-то получается…

И ведь главное, у капрала напрямик ведь не спросишь. Не поймут-с.

И вот что мне теперь делать?

Взгляд бездумно скользил по храму. И остановился на полуразрушенной исповедальне у дальней стены. Не особо задумываясь, что я делаю, я шагнула к ней… С тихим писком пробежала крыса, невесть как выживающая в Мертвом Эгесе, чем-то стукнула в исповедальне… Ой, нет, я туда не пойду. Крысы это все-таки как-то… Боюсь я их, в общем.

Я поспешно отступила к уже изученному алтарю. Медленно обошла его и, отодвинув одну из створок, чудом сохранившуюся за столько времени, шагнула внутрь.