Несколько глотков - и туман перед глазами постепенно начал рассеиваться. Я даже смогла разглядеть, что рядом со мною, на краю кровати, сидит капрал. И глаза у него такие встревоженные-встревоженные…

Шемьен за меня никогда так не беспокоился.

– Вот и умница, - вкрадчиво проворковал милез, - а теперь еще глоток.

Он так обо мне печется… Что же было этой ночью, что я ничего не помню?!

Я покорно отхлебнула из подсунутой кружки, пытаясь привести свои мысли в порядок. Ничего так и не добилась, и так и не вспомнила. Плохо дело. Очень плохо. Смогла лишь рассмотреть помещение, где нахожусь: крошечная комнатка, в которой помещалась лишь кровать да расставленные по всем четырем углам магические прозрачно-голубые шары на подставках - служащие источниками света.

А ведь трактир этот, в Мертвом Эгесе, совершенно не бедствует, раз может себе такое позволить. Стоимость одного такого светильника равна полугодовому доходу какой-нибудь крестьянской семьи в Шасваре.

Не бедствуют Пемброук с Дуном, совсем не бедствуют.

– Грр?
– мне в бок ткнулся мягкий холодный нос. Я повернулась… И поняла, что вчера я действительно выпила слишком много.

Иначе объяснить, как в моей постели могло оказаться это… это… - я даже назвать не могу, что именно - я не могла.

Уж не знаю, кем были предки зверя, но это чудовище могло легко посоревноваться с кархулами. Огромные, размером с блюдце, глаза , острые иглы - стилеты вместо шерсти и пасть от уха до уха. Ну, и конечно размер с теленка…

И это создание провело всю ночь со мной в одной постели?!

Стоп. Если оно спало здесь, значит, с капралом ничего не было?..

Ф-фух, мне сразу как-то полегчало…

– Грр?
– Изюмчик снова ткнул меня носом под локоть.

Первым порывом было - оттолкнуть его, но я покосилась на острые зубы и жалобно поинтересовалась у капрала:

– Что он от меня хочет?

– Доброты и ласки, - на лице мужчины не отразилось ни единой эмоции.

– В смысле?!
– поперхнулась я.

Неужели все-таки что-то было?!

Если господин Иассир и догадался о моих сумбурных мыслях, то виду он не подал:

– Погладьте его, просто - погладьте.

А у меня уже и мысли дурные полезли…

– Он же колючий!

– По носу, госпожа де Шасвар, - тоскливо вздохнул офицер и, подавая пример, сам коснулся ладонью шершавого носа Изюмчика.

Чудовище блаженно всхлипнуло и, томно прикрыв блюдца глаз, сонным тюфяком расползлось по кровати, навалившись на меня горячим боком. При этом он как-то сложил иголки, так, что те оказались плотно прижатыми к телу, подобно панцирю, и совершенно не кололись. Я представляю, что бы было, если б он этого не сделал. Да меня б как бабочку нанизало!

А его нос оказался мокрым и на ощупь напоминал клочок бархата.

– Изюмчик!
– громыхнул из-за двери незнакомый мужской голос.

‘Ручной зверек’ Пемброука, меж тем окончательно расслабился и на собственное имя не реагировал.

– Изюмчик, твою дивизию! Где ты шляешься, обалдуй?!

Один глаз медленно приоткрылся, обвел взором комнату и снова закрылся.

– Изюмчик, скотина этакая!
– за стеной оглушительно громыхнула дверь, послышались шаги, а в следующий момент во входную дверь несколько раз ударили кулаком: - Айден, не притворяйся, я знаю, что ты не спишь!

– Так сам ведь не даешь, - кисло отозвался капрал.

– Отож!
– дверь наконец отворилась, и на пороге появился тот, кого я до этого видела ‘висящим’… Точнее, спящим.
– Ты Изюмчика не видел?.. Понятно, мог не спрашивать.

Теперь я получила полную возможность рассмотреть Дуна. Он мог бы показаться красивым - молодой, крепко сложенный парень: высокий, мускулистый, кареглазый… Мог бы. Но у меня перед глазами все еще стояло увиденное вчера: как этот самый парень, чуть свесив голову, спал, будучи словно приклеенным к спине другого юноши - такого же высокого, такого же мускулистого… Два тела. И одна спина.

Изюмчик, открыв, наконец, глаза и что-то забормотав, спрыгнул с кровати. Я почти увидела, как деревянный пол ощутимо прогнулся под его весом.

– Утро доброе, госпожа!
– ухмыльнулся трактирщик, проводя ладонью по мягкому носу Изюмчика.
– Привет поближе, Айден.

Квартерону даже наклоняться не пришлось, такого роста было его домашнее животное.

Капрал приветливо кивнул в ответ, а я, наконец, смогла убедить себя, что, раз меня охранял Изюмчик, то уронить свои честь и достоинство я этой ночью точно не могла:

– Доброе.

Осталось только, если я когда-нибудь все-таки попаду в приличное общество, убедить в этом всех остальных.