Сверху посыпались крупинки песка, глухо закашлялся маг. Мда, скачет он, конечно, как молодой, но возраст таки свое берет… Или сырость пещерная? Тоже не курорт, знаете ли!..

Пожав плечами, я снова взглянул на медальон. Мать Рассвета, Зеленый Отец и Вечный Змей у их ног. И еще один Змей - с изнанки. Светлые Боги… И чужая безделушка, невесть как оказавшаяся в Мертвом Эгесе. Я вспомнил удивительно хорошо сохранившуюся комнату и нахмурился. Этого просто не могло быть! Все вокруг выжжено дотла, а тут, понимаете ли, даже пыль на столе собраться не успела?.. Ну да ладно. Пусть их всех, и эту комнату, и даже богли - подобные ‘сюрпризы’ на пограничье не новость, но та обветшалая хибара была не храмом Вечному Змею! И мародерам в ней опасаться было нечего! Так почему же кулон до нас никто не стащил?..

Нет, у меня голова скоро напополам лопнет от всех этих загадок. Завтра. Все завтра, а теперь - спать!.. Я потряс головой и зевнул. Глаза начали слипаться.

– Завтра…- повторил я уже заплетающимся языком. И, машинально нацепив амулет себе на шею, сонно смежил веки. На какое-то мгновение мне показалось, что щели в потолке окрасились дрожащим желтым светом. Будто на чердаке кто-то зажег свечу. Фелан?.. Чего ему не спится? Или просто магический шар на полке обманывает уставшие глаза своими бликами?.. А глаза закрываются - совсем… Спать, спать, спа-а-ать…

По серебристой глади озера шла легкая рябь. Как от ветра, хотя никакого ветра под землей нет и быть не может. Фелан чуть наморщил брови, ловко перепрыгнул с дорожки на большой прибрежный валун и опустил кончик посоха в воду. По жидкому серебру пошли круги. Маг присел на корточки и, вглядевшись в озерные глубины, покачал головой. Что он там увидел, интересно?.. Я с любопытством вытянул шею, но совершенно ничего не разглядел: мы с кнесной стояли поодаль, на дорожке. К подозрительному водоему ближе, чем на пятнадцать футов, ни я, ни она подходить не рискнули…

– Не выспались?- посочувствовал я, глядя на слипающиеся глаза кнесны. Она кивнула:

– Всю ночь кошмары снились. А вы?..

– Замерз, как собака. И ботинки у вас жесткие, шея затекла…- я покосился на что-то бормочущего себе под нос мага, и тихо спросил:- Госпожа де Шасвар, вы знаете лаумейский язык?

– Да,- девушка пожала плечами.- И фенийский, и агуанский, и язык мисов немножко… Папа считал, для кнесны это обязательно. А что?

– Да так,- я обернулся на избушку, отметил, что игольчатые охранники резвятся по ту сторону озера и, решившись, понизил голос:- Я вчера нашел кое-что любопытное. Там, у Фелана. И, судя по его реакции, второй раз он мне это ‘кое-что’ даже потрогать не даст…

– Капрал Иассир!- она округлила глаза:- Вы что же, хотите отплатить кражей за гостеприимство?!

– Тс-с!- зашипел я, прижав палец к губам.- Может, я и не прав, но только сдается мне, что оно нам с вами пригодится больше. И почему сразу - ‘кража’?.. На обратном пути вернем… И извинимся!

– Но так же нельзя,- прошептала добродетельная дочь Великого кнеса.- Это незаконно и… а если маг вас на воровстве за руку поймает? Вы видели, как он вчера огонь в жаровне зажег одним плевком?!

Умница. Зрит в корень! Я ухмыльнулся и, склонившись к ее уху, зашептал:

– А для этого у меня есть вы. Тс-с! Говорю же - всё верну!.. Отвлеките Фелана минут на пять, мне этого за глаза и за уши… Тьфу ты. Возвращается. Надо было ночью спереть, пока возможность была!..

– Капрал,- зеленые глаза задумчиво обратились в сторону приближающегося мага.- А ЧТО вы такое там нашли?..

– Книгу. С изображением небезызвестных вам медальонов. И с пояснениями к оным… На лаумейском языке.

– О?..- девушка приоткрыла ротик. Потом слегка нахмурилась, будто что-то вспомнив, и решительно кивнула мне:- Сейчас я что-нибудь… Ах, капрал, как же тут холодно!

Эти слова кнесна произнесла в полный голос, подняв на меня взгляд несчастной сиротки из Эгесской ночлежки для малоимущих. Я удивленно моргнул - холодно? Здесь? Пещера Фелана, конечно, не Солнечный берег, но… Тьфу ты, что ж я туплю-то так не по-божески?

– Потерпите, госпожа,- я бросил извиняющийся взгляд на подошедшего мага:- Чувствительная! И здоровье хрупкое… А у вас тут сыро.

Матильда, правильно истолковав мое бессовестное вранье, звонко чихнула и хлюпнула носом.

– Как же мы плащи-то дома забыли?- жалобно пискнула она. И, смущаясь, посмотрела на Фелана:- Простите, сударь. Мы, наверное, пойдем… Вы ведь сказали, что до выхода еще далеко?..

– Порядком,- хозяин пещеры обеспокоенно взирал на прямо-таки синеющую на глазах кнесну де Шасвар.- Вы не приболели, госпожа?

– Ничего, всё в порядке,- девушка снова хлюпнула носом и чихнула.- Я потерплю…

Ну, актриса!.. Я едва не зааплодировал. А маг, который даже в шестьдесят все-таки оставался мужчиной, не лишенным сострадания, коротко качнул головой:

– Нет, это не дело. Плащ я вам дам. Не обеднею.

– Ну что вы!- хором возмутились коварные мы.- Это неудобно… Вы и так столько для нас сделали!..