– Все в порядке, господин Фелан, не беспокойтесь, я справлюсь…

С языка чуть не сорвалось ‘тем более, со мной рядом капрал Иассир’, но я успела проглотить ненужные слова.

– Платок оставьте себе, - маг перехватил мою руку в воздухе.
– Кстати, забыл спросить… - он легко поменял тему: - Что с иглоносом будете делать?

– С кем?
– не поняла я.

А у капрала и лицо вытянулось:

– В смысле?

Отвечать магу не пришлось: мне в поясницу ткнулся мягкий нос. Как огромный зверь умудрился проскользнуть сюда, так чтоб его никто не заметил, осталось для меня загадкой. А еще через мгновение, покрытое иглами чудище ласково толкнуло меня в бок мордой - я еле на ногах удержалась. А потом, вспомнив, как его приятели скалили зубы в хижине мага, осторожно отступила на шаг. Не тут-то было: зверь, радостно взрыкнув и прижав иглы к телу, вновь толкнул меня - на этот раз, ради разнообразия, боком.

– С ним, - хмыкнул маг.
– Мне, если что, Клубка с Шнурком хватает.

– Мы не пытались его приручить, - начала оправдываться я, судорожно отталкивая от себя мягкий нос, норовящий ткнуться в ладонь. Почему-то сейчас, под чуть насмешливым взглядом мага, мне стало неуютно. Да еще и одеяло, накинутое мне на плечи заботливым капралом, все время норовило сползти на землю.

Странный смешок:

– Не сомневаюсь, - но почему он не сомневается, так и не сказал.

И почему мне кажется, что он знает об этих существах гораздо больше, чем говорит?

– И… что делать?

Фений на миг задумался, а потом пожал плечами:

– Я могу какое-тио время его подержать, чтоб не увязался за вами.

– А он не обидится?
– осторожно протянула я. Честно говоря, я сама не понимала до конца, что я говорю. Это конечно, дикий зверь, но ведь он привел нас сюда, не кидался, съесть не пытался…

Зверь как будто понял, что речь идет о нем: ласково всхрапнул и хрюкнул.

– Он к вам привязался, но хозяевами пока не считает, - мотнул головой колдун.
– Просто не кинется, если увидит вас снова.

Нет, он точно о чем-то умалчивает!

Знать бы только, с чего этот конкретный иглонос привязался именно к нам! Мало что ли путешественников по этим лабиринтам ходят? Или они все были слишком вкусными и на роль хозяев не подходили?

– Наверное, так и сделаем, - вздохнул капрал.
– Мы будем вам очень благодарны, если подержите у себя.
– Кажется, ему было жаль оставлять внезапно появившегося питомца, но я, например, с трудом представляла себя с иглоносом на поводке.

Ой, а я и забыла, что должна сейчас кашлять и чихать… Надеюсь, никто ничего не заметил?

Кажется, нет. По крайней мере, Фелан мне ничего не напоминал.

Кстати, неудобно, как-то получается. Он явно не из простых, а я к нему, хоть и на ‘вы’ обращаюсь, но просто по имени…

Если колдуна это и задевало, то вида он никакого не подавал. Кивнув в ответ на слова капрала, Фелан сорвал с дерева черный лист, чуть выгнул его лодочкой и зачерпнул им серебряную воду из озера. На миг сложил ладони, спрятав в них листок, и поднес руки к самому лицу. Шепнув несколько слов, маг раскрыл руки… Между его пальцами повис, не касаясь кожи, крошечный серовато - черный светящийся шарик:

– Он выведет вас из лабиринта.

Совесть начала грызть меня еще сильнее.

А беловолосый мужчина убрал руки, а затем легонько щелкнул ногтем по все еще висевшему в воздухе шарику:

– Удачи вам. И пусть Великая Дару будет к вам благосклонна.

– Спасибо, - хлюпнула носом я, вспомнив, что мне ж надо изображать из себя простывшую.

– Об иглоносе не беспокойтесь. Я о нем позабочусь…

Кажется, капрал хотел спросить что-то еще, но то ли застеснялся, то ли передумал. Кивнул и тихо обронил:

– Спасибо. Вы идете, госпожа?
– а потом, не дожидаясь моего ответа, направился к выходу из пещеры, вслед за полетевшим вперед шариком, выпущенным Феланом.

Я, путаясь в одеяле, уже шагнула за унтер-офицером, когда маг перехватил меня за локоток:

– Две минуты, госпожа,

– А… - я бросила беспомощный взгляд на почти дошедшего до выхода господина Иассира, который даже не заметил, что я отстала.

– Мне надо сказать вам всего пару слов, - улыбнулся фений.
– Я думаю, доблестный капрал простит, если я чуть-чуть вас задержу.

Странно. Всю ночь шептался с капралом: я, как ни притворялась, что сплю, так и не смогла расслышать ни единого слова из их разговора - а сейчас хочет что-то сказать мне.

– Я вас слушаю.

Мужчина улыбнулся и, легко взмахнув рукой, выудил из воздуха какой-то сложенный вчетверо лист бумаги. Развернул его, пробежал взглядом и, удовлетворенно хмыкнув, спрятал за пазуху. Потом легонько подул, и на ладони у мага заплясал язычок пламени. Но стоило огоньку потухнуть, как на его месте очутилась небольшая, листов на двенадцать, плохо сшитая тетрадь. Фений некоторое время задумчиво изучал получившееся: