Так получилось, что Славка Пономарёв тоже оказался в их компании, поэтому сидели втроём. На беду именно в этот момент Желдак решил навестить своего старого бульдозериста. О чём он там хотел с ним говорить, какие решать вопросы – так и осталось тайной за семью печатями. Поскольку Олег, заметив сидящего за столом Пономаря, враз позабыл обо всём на свете. Возникла немая сцена. Набычившийся Желдак стоял в дверном проёме, буравя взглядом ненавистного Славку. А тот, уже навеселе, развязно бросил:

– Ну, чего стоишь, как не родной? Проходи, выпей с нами.

– И то правда. Ты присядь, Олег, – хозяин квартиры засуетился, пытаясь разрядить накалившуюся атмосферу. – Мы тут мой первый рабочий день проливаем…

Лучше бы он этого не говорил. Желдак поднял на него бессмысленный взгляд. Посмотрел, словно сквозь пустое место.

– Я с этой поганью пить не буду, – сказал, как отрезал. Развернулся и потопал к выходу.

Пономарь, не желая оставаться в долгу, крикнул вдогонку:

– Это кто погань? Эй, ты следи за базаром-то!

Но Олег не удостоил его ответом. Казалось, он отказывается слышать этого человека, демонстрируя, что Пономарь для него не существует. Славку такое поведение взбесило. Сорвавшись с места, он бросился за Желдаком.

– Слышь, козёл, я с тобой разговариваю! Ты за свой базар ответь…

Вдруг он замолк, прервав свою тираду резким «хэк!», будто получил кулаком под дых.

– Фу! Фу! Фу! – это уже Олег выдохнул трижды, нанося удары.

Почуяв неладное, Клёпа с бульдозеристом выскочили в прихожую. Там спиной к двери стоял Желдак, сжимая в руке окровавленный нож. А перед ним Славка, согнувшись пополам, медленно оседал на пол. Когда свалился бесформенным кулём, неестественно подмяв под себя ноги, все поняли – покойник.

– Ё-моё, Паш, я, когда мертвяка этого увидал, аж сам весь похолодел, – Клёпа изо всех сил выпучил глаза, показывая, насколько ему было страшно. Только кто ж поверит Мраку. Явно не Паша. Ищи дурака. – А Олег спокойнёхонько так лезвие об него вытер, и говорит нам: «Чего вылупились? Берите за руки, за ноги и тащите ко мне в гараж».

– А вы что?

– Потащили, конечно. Попробуй откажись, когда он ножичек на виду держит. Гараж-то недалеко от дома. В нём пусто. Старую машину Олег продал недавно, а новой пока не обзавёлся. Кустами пронесли, никто и не увидел. Бросили там. Он ворота запер, а нас прогнал, сказав, чтобы помалкивали.

– Так вы что, труп в гараже Олега спрятали?

– Ну, а я о чём? Только не мы это, а он посредством нас… Через нас, то есть… Нами… Ну, ты понял.

– Понял, понял, – Манин положил перед ним чистый лист. – Бери ручку и пиши.

Подняв глаза к потолку, Клёпа какое-то время поразмышлял над будущим текстом, после чего решительно склонился над столом и принялся выводить свои каракули. Павел с усмешкой наблюдал, как между губ Клёпы высунулся кончик языка, показывая напряжённую работу мозга. Казалось, слышно даже тихое поскрипывание, но понимаешь, что кряхтит сам Клёпа после каждого выведенного на бумаге слова.

– Ты что пишешь? – спохватился Манин, выдернул из-под его руки листок и прочитал вслух: – «Я, агент Клёпа, сообщаю…» Ты что, сдурел? Я разве это просил тебя написать?

– Сам сказал «пиши», – обиженно буркнул одержимый.

– На, – Паша подсунул другой лист. – Объяснение пиши, а не «шкуру». Ты же свидетель, причём основной. Не забудь, кстати, указать полные данные этого бульдозериста и адрес.

Убедившись, что на этот раз Клёпа начал составлять правильный документ, Манин оставил его в кабинете наедине с трудноуловимыми мыслями, а сам поспешил на доклад к Мухаммедову. О таком происшествии начальство сразу надо ставить в известность.

Пока Мишка передавал дальше по команде информацию о новом убийстве и выслушивал ценные указания руководства, Манин быстренько смотался в Бельчак и привёз бульдозериста. Тот долго не упирался и повторил историю, уже поведанную Клёпой. Правда, сначала его пришлось опохмелить, чтобы привести в чувство. А то мужик совсем плох был после вчерашнего возлияния.

– Надо задерживать Желдака, – задумчиво бормотал Абрек, пробегая глазами по исписанным листкам объяснений. – Основания у нас есть: очевидцы прямо указывают на него, как на лицо, совершившее убийство. Бери машину, пару ребят и дуй в Бельчак. Всё перерой, но Олега найди. Да, надо бы отправить с вами следователя из прокуратуры. Пусть сразу осмотр места происшествия и гаража сделает. Вдруг покойник ещё там. Хотя, вряд ли. За ночь Желдак мог утащить его куда угодно. Ладно, сейчас прокурору позвоню. Попрошу выделить тебе следователя…

Паша сильно сомневался, что кто-нибудь из прокурорских с ними поедет.

Так и вышло. Трупа-то нет. Мишка, получив категорический отказ, едва не кричал в трубку от возмущения:

– Подождите! А как же быть с показаниями свидетелей? Двое очевидцев в один голос утверждают, что Желдак убил человека, нисколько не сомневаясь, что перетаскивали остывающий труп. А если он обнаружится при вскрытии гаража?

– Вот тогда наш следователь и выедет на место обнаружения тела, – безапелляционно выдала трубка голосом прокурора.